A New Orleans, il bollito delle aringhe può essere anche una tradizione ebraica / ebraico

L'ultima domenica di maggio, come spesso accade in primavera in Louisiana, una stanza si riempie di tavoli coperti da tovaglie a quadretti rossi e apparecchiati con infiniti rotoli di carta assorbente. Nel centro si trova una piscina per bambini in plastica con un quarto di tonnellata di aragoste, in attesa di servizio con grosse palette di metallo, come quelle che si trovano in una macchina per il ghiaccio dell'hotel. Rosso vivo, bollito con spezie locali, pronto per farsi pizzicare le code e succhiare la testa, i crostacei maturi aspettano circa 150 o più commensali. Ciò che contraddistingue questo gambero è la posizione e il pubblico: è una raccolta di fondi per la Confraternita del Tempio del Sinai, tenuta all'interno della sinagoga ebraica.

La legge kosher, la guida alimentare ebraica, proibisce espressamente il consumo di molluschi. "Tutte le creature nei mari o nei torrenti che non hanno pinne e squame ... devi considerarle impure", dichiara Levitico 11: 9-12. Ma come spesso accade, la Torah non tiene conto di tutto, certamente non l'insediamento degli ebrei nel cuore della Louisiana cattolica, dove gamberi, maiale e molluschi guidano diete, cene e comunità.

Il Tempio Sinai è la più grande e antica congregazione della Louisiana del movimento ebraico riformato, una forma di religione con pochissima attenzione al mantenimento del kosher. Invece della legge ebraica, la loro priorità, secondo il loro sito web, è "servire i bisogni spirituali della sua variegata appartenenza". In generale, il movimento di Riforma è più di mantenere una connessione con l'apprendimento e la comunità ebraica che aderire precisamente ai comandi della Torah - Uno studio del Pew del 2013 ha rilevato che solo il 7% degli ebrei riformati negli Stati Uniti continua a essere kosher.

"New Orleans è una città di frutti di mare", afferma Kenneth Hoffman, direttore esecutivo del prossimo Museo dell'Esperienza ebraica meridionale di New Orlean, "famosa per i cibi deliziosi e la mescolanza di diverse culture: caraibica, afroamericana, ecc. palle e chissà cosa avrai. "

Mentre la diaspora ebraica diffondeva le congregazioni in tutto il mondo, Hoffman nota che il Sud americano era un posto particolarmente difficile da mantenere kosher. "È la prevalenza del maiale e dei frutti di mare: è ovunque", dice. L'onnipresente treyf (cibo non kosher) era aggravato dal modo in cui gli ebrei si stabilirono nel sud. Al nord, gli ebrei si concentravano nei centri urbani, in numeri che sostenevano un macellaio e una gastronomia kosher. Ma nel Sud, gli ebrei tendevano ad essere isolati - una manciata di negozianti nelle città agricole. La pressione per la piccola minoranza da accettare ha portato gli ebrei ad assimilarsi e ad acculturarsi. "Non vuoi distinguerti troppo", dice Hoffman. "Hai già una religione diversa; l'ultima cosa di cui hai bisogno è non poter mangiare a casa del tuo vicino. "

Ma c'è una differenza tra andare alla porta accanto per gumbo e ospitare un gambero bollire in un tempio. Stewart Yelton è un giornalista e ebreo nato in Alabama. Ora vive alle Hawaii, ma viveva a New Orleans e presiedeva la raccolta fondi "Bingo dei frutti di mare" della Sinai Brotherhood. In seguito ha scritto un romanzo chiamato Bingo delle aragoste, quali eventi romanzati e discussioni intorno alla cena annuale.

Un punto della trama si basa su un vero incidente: An National Public Radio, Radio Pubblica la personalità che parla alla congregazione dice: "Riformare gli ebrei potrebbe non mantenere il kosher. Ma allo stesso tempo, nessuna congregazione oggi penserebbe mai di far scoppiare un gamberetto nella sinagoga. "Ignaro della tradizione del Bingo di frutti di mare, non capisce i nervosi coglioni del pubblico.

Il resto del discorso, tuttavia, è al punto: discute il movimento del pendolo nel movimento Riforma, in cui gli ebrei stanno recuperando le tradizioni che hanno abbandonato. Hoffman spiega che la versione classica del movimento riformato era molto forte nel Sud, con i suoi organi da chiesa, i cori e la mancanza di servizi del sabato. Ma ora, yarmulkes e tallit (cappelli tradizionali e scialli di preghiera), una volta evitati, hanno iniziato a riapparire. Eppure, finora, il pesce Bingo persiste. "Rifiutare il Bingo di frutti di mare", osserva Yelton, "sarebbe chiedere: 'Queste persone erano prima di noi ebrei?'"

"Getta delle palle di matzo e chissà cosa avrai."

Il rabbino che guidò il Tempio durante il periodo di Yelton si ritirò di recente. Yelton descrive i suoi pensieri sull'evento - che Yelton ipotizza essere il secondo evento più seguito della sinagoga dopo gli alti giorni santi (simile a trascinare il Natale) - come silenziosamente poco entusiasta.

Oggi sembra continuare. I nuovi funzionari del rabbino e del tempio, incluso il presidente della Fratellanza (che gestisce la raccolta di fondi), hanno rifiutato di essere intervistati. L'evento ha poca presenza su Internet e persino il nome, Seafood Bingo, sembra oscurare intenzionalmente la flagrante violazione della legge kosher.

Detto questo, il Tempio Sinai di New Orleans non è certo la prima entità ebraica a godersi il treyf. Dopo l'ordinazione della prima classe di rabbini dell'università ebraica (il seminario più antico dell'ebraismo riformato), un banchetto tenuto in loro onore partì con le vongole e continuò con insalata di gamberetti, granchio a guscio morbido e molta bistecca e crema - una violazione della legge kosher che impedisce la miscelazione di carne e prodotti caseari in un unico pasto. Ma, spiega Hoffman, il menu non intendeva ostentare la loro non osservanza. Discussione accademica delle note per la cena che gli organizzatori servivano semplicemente cibi tipici per il tempo e il luogo (Cincinnati del 1883). Non era poi così diverso dal celebrare la primavera a New Orleans con un gambero bollito.

Gli ebrei del Sud hanno a lungo consumato cibi non kosher, sia in contesti quotidiani che religiosi. Nella sua tesi, Shalom Y'all: il folklore e la cultura degli ebrei del sud, Carolyn Lipson-Walker descrive il pesce gefilte fatto di pesce gatto (che è treyf), le cene di Shabbat con braciole di maiale e la "torta di gamberetti dell'alta santificazione" del tempio del Mississippi. Questi piatti, scrive, "sono diventati così accettati nelle diete degli ebrei del sud che molti Gli ebrei del Sud che crescono a metà del secolo [America] non sapevano che questi cibi erano storicamente proibiti per gli ebrei. "Questo tempismo si allinea con l'inizio della tradizione del Sinai: secondo gli archivi del Tempio, conservati nella Louisiana Research Collection presso l'Università di Tulane , il Men's Club (subito dopo aver ribattezzato la Confraternita) tenne la sua prima cena a base di pesce nel 1952.

La collezione contiene anche campioni di inviti nel corso degli anni, inclusi inviti manoscritti e granchi e aragoste che strisciano su un volantino dattiloscritto. I budget delineano il pagamento di un quarto di tonnellata di aragoste, insieme a mais, patate, aglio e granchi. Alcune padelle di jambalaya, lasagne e pollo completano il cibo, oltre a un barilotto di birra e un sacco di salsa Tabasco.

Come suggerito dal National Public Radio, Radio Pubblica nel libro di Yelton - e la risatina che sfugge alla maggior parte degli ebrei quando sentono parlare della cena - l'idea di una linea di bilancio per i molluschi del tempio è ridicolmente assurda - che, nella grande tradizione della commedia ebraica di autoironia, potrebbe essere esattamente il punto. Lipson-Walker scrive che "Mentre gli ebrei del sud diventavano più esperti sulla cultura e la cucina ebraica, iniziarono a raccontare storie umoristiche su se stessi e sulla loro mancanza di conoscenza sui rituali ebraici".

Yelton è d'accordo sul fatto che il famoso senso dell'umorismo ebraico possa aver giocato nella tradizione, supponendo che sia iniziato dalla bonaria satira e dal "prendere in giro se stessi e i loro amici cattolici". Ma gli ebrei non sono gli unici a cui piace divertirsi di se stessi. Yelton aggiunge che la tradizione sembra essere in linea con le folli e parodistiche tradizioni della più famosa (e notoriamente cattolica) tradizione della città, Mardis Gras. Hoffman concorda sul fatto che c'è qualcosa in particolare New Orleans-ian sulla cena di pesce: "Ci piace essere unici".

Yelton ha scelto di romanzare il Bingo di frutti di mare nel suo libro per incapsulare quello che vuol dire essere un ebreo nel Sud - quindi, dice, "il bizzarro romanzo e il titolo sciocco". Ancora più importante, dice la ragione per cui ha scritto il romanzo Maglie con la probabile ragione per cui Seafood Bingo continua oggi: "È New Orleans: alle persone piace divertirsi, ed è un evento divertente".

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