La nave si crede di essere il nau Esmeralda, capitanato dallo zio di da Gama, Vicente Sodré. La nave, dicono, era la più antica dell'Era della Scoperta da trovare e scavare.
Inizialmente è stato avvistato nel 1998, ma Oman ha impiegato oltre un decennio per scavare la nave e ordinare i suoi contenuti. Alcune delle nuove scoperte sono notevoli, come palle di cannone incise con il nome del capitano e monete appositamente coniate per il viaggio di Da Gama in India.
Una di quelle monete, dice Oman, è estremamente rara, con solo un altro conosciuto per esistere. Si chiama il Indio, una moneta "fantasma" di Manuel I, il re portoghese che ha finanziato il viaggio di Da Gama.
Il Indio moneta. (Foto: per gentile concessione di Blue Water Recoveries)
Il nau Esmeralda faceva parte di una flotta di almeno una dozzina di navi che salparono in India come parte del secondo, brutale viaggio di Da Gama, dal 1502 al 1503. Il nau Esmeralda si pensa che sia naufragato in una tempesta al largo delle isole Khuriya Muriya.
"Questo progetto differisce dalla maggior parte dei progetti di archeologia marittima in quanto abbiamo deciso di trovare specificamente il sito relitto delle navi Sodré, utilizzando i resoconti di un sopravvissuto e di altri storici", dice David Mearns, che ha lavorato con il governo dell'Oman per scavare il relitto . Queste navi valevano la ricerca mirata "a causa della loro tenera età e delle potenzialità che avevano per le nuove scoperte".