La piccola bestia visse poco dopo l'esplosione del Cambriano, un periodo di cambiamenti evolutivi incredibilmente rapidi, quando spugne con scheletri, molluschi millimetrici e altre curiose creature dominavano il fondo dell'oceano. Come un gambero o un'aragosta moderni, il suo corpo era segmentato, con un guscio corazzato e gambe snodate. Le appendici sulla sua testa, dicono gli scienziati, hanno un aspetto rudimentale negli artropodi di oggi, come un'appendice di crostacei. "Ora possiamo spiegare perché, ad esempio, i granchi a ferro di cavallo hanno un paio di arti ridotti - la chilaria - nella parte posteriore delle loro teste", ha detto in una nota il ricercatore Cédric Aria, un recente dottorando all'università di Toronto. "Quelle sono reliquie di appendici completamente formate, in quanto i chelicerati sembrano aver avuto in origine teste con non meno di sette paia di arti".
Fossile di Habelia optata. Per gentile concessione del Royal Ontario MuseumLa maggior parte delle creature nel suo quartiere evolutivo - inclusi ragni marini, aracnidi e scorpioni estinti del mare - hanno le gambe che si trovano sullo stesso segmento del corpo delle loro teste ", mentre habelia optata nel suo torace c'erano ancora appendici ambulanti. "Di conseguenza, il piccolo predatore poteva usare le sue appendici per una serie di attività specialistiche: spine spinose per afferrare la preda, un piatto per masticare e sonde da gamba per percepire il mondo intorno ad esso. "Questo complesso apparato di appendici e fauci è fatto habelia optata un predatore eccezionalmente agguerrito per le sue dimensioni ", ha detto Aria. "Era probabilmente sia molto mobile ed efficiente nello strappare la preda." Ora immagina una di queste dimensioni di Napoleone. yikes.