Un nuovo sguardo alle piramidi poco conosciute dell'antica Nubia / piramidi

Nel 2011, il fotografo Christopher Michel si è imbattuto in un corso online sull'antico Egitto e si è iscritto. Quello che doveva essere un diversivo ha portato, circa sei anni dopo, a un viaggio di 8.509 miglia, verso i deserti arancioni del Sudan.

Sebbene sia meno famoso del gruppo di piramidi di Giza in Egitto, il complesso di Meroë in Sudan è notevole. Più di 200 piramidi, risalenti principalmente al 300 a.C. al 350 d.C., segnano le tombe della regalità del Regno di Kush, che governò la Nubia per secoli. Sono riconosciuti come patrimonio mondiale dell'UNESCO, ma rimangono relativamente sconosciuti. Le piramidi nubiane differiscono da quelle egiziane: sono più piccole da 20 a 90 piedi su un lato, rispetto ai 756 piedi della Grande Piramide, con lati molto più ripidi, e la maggior parte sono state costruite duemila anni dopo quelle di Giza.

"Quando ho pensato alle piramidi, ho pensato alle Grandi Piramidi di Giza", dice Michel. "Non sapevo che l'Egitto avesse influenzato in modo significativo i regni Kushita della Nubia a sud - e che oltre 3000 anni, i Nubiani avrebbero adottato aspetti della lingua, religione e tecnologia egiziana. Mentre gli antichi egizi fondamentalmente abbandonarono le piramidi per le tombe nascoste, i Nubiani continuarono a usare le piramidi ".

Per un sito archeologico di tale importanza, Michel ha scoperto che Meroë era notevolmente turistica-libera - senza dubbio a causa degli avvertimenti sul viaggio in Sudan. Per precauzione, ha acquistato un telefono satellitare e si è registrato presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. "È risultato essere completamente non necessari", dice. "Il popolo sudanese non avrebbe potuto essere più gentile o più ospitale".

Gran parte del tempo trascorso da Michel in Sudan è stato dedicato al campeggio e alla visita di siti archeologici. "E 'stato piuttosto brusco andare in fiamme nel deserto, soffiare sabbia e milioni di moscerini molto, molto fastidiosi. Ma ne vale la pena, "dice. "Albe e tramonti su dune di sabbia rosse scolpite dal vento che inghiottono vasti complessi piramidali. E quasi nessun turista. Solo gli abitanti dei villaggi occasionali oi nomadi del deserto vivono vite molto tradizionali in mezzo a manufatti antichi ma avanzati di un'altra epoca. "

Michel ha viaggiato con il famoso egittologo Bob Brier, noto come "Mr. Mummia ", per l'esperimento in cui mummificava un cadavere umano moderno. Atlas Obscura chiacchierava con Michel della sua esperienza e del particolare brivido di ripercorrere i passi degli antichi sovrani.

Come ci si sentiva a stare in un ambiente così antico, circondato da piramidi?

Onestamente, mi sembrava di essere stato trasportato indietro di 2000 anni. Questi luoghi antichi non sono stati commercializzati. Sono solo te, deserto e storia, e il cammello occasionale, che gironzola indifferente attraverso i deserti.

Bob Brier ti ha raccontato storie insolite o sorprendenti su Meroë?

Archeologo, esploratori e cacciatori di tesori hanno scavato attorno al complesso di Meroë per oltre mille anni. Quasi tutte le piramidi nubiane sono state saccheggiate da predoni di tombe in cerca di tesori, provocando tristemente danni significativi a questi siti nel corso degli anni. Bob ha condiviso la storia di un cacciatore di tesori e dottore, Giuseppe Ferlini, che ha fatto esplodere più di 40 tombe alla ricerca di oggetti di valore negli anni '30 del XIX secolo. Al momento, nessuno pensava che fosse un problema. Difficile da credere.

Hai fotografato in alcune località interessanti e remote. Cosa ti ha colpito della tua esperienza in Sudan?

Ho uno specifico ricordo di visitare bene un deserto profondo. Sopra il pozzo c'era una struttura di legno e una puleggia arrugginita - e c'era una grande famiglia nomade che raccoglieva l'acqua. Una ragazza stava conducendo due asini che tiravano il secchio dal pozzo. Una ventina di cammelli hanno combattuto per bere l'acqua del pozzo che è stata versata in un trogolo di legno. Vicino alla carrucola c'era un motore elettrico arrugginito e distrutto. Nel remoto Sudan, i vecchi metodi sono quelli che funzionano. Immagino che le vite di queste persone possano non essere molto diverse da quelle dei loro antenati che hanno visto quelle piramidi costruite. In Sudan, il passato è vivo.

Quali precauzioni devi prendere con la tua attrezzatura quando stai fotografando in un deserto, nel caldo e nella sabbia?

Ho portato due fotocamere: una Fuji X-Pro2 e una Mamiya 7II per fotocamere di medio formato. C'era una tempesta di polvere quasi ogni giorno. E quella sabbia sudanese è una delle sabbia più fine e più invasiva del mondo. Il fidato Mamiya consegnato per l'intero viaggio. Ma, sebbene abbia tenuto la mia Fuji coperta per la maggior parte del tempo, la sabbia ha completamente distrutto quella telecamera. Abbastanza gravemente che ha smesso di funzionare del tutto e fu sepolto in Sudan. Un giorno, un futuro archeologo troverà quella telecamera e inizierà a cercare le ossa del fotografo.