Le luci formano un pezzo d'arte, chiamato Vermonica, dopo le due strade che si incrociano nelle vicinanze - create dall'artista Sheila Klein, con l'aiuto del Bureau of Street Lighting e del Dipartimento degli affari culturali della città. Inteso come installazione di un anno, il pezzo è durato quasi un quarto di secolo, sostenuto dal sostegno costante della comunità e godendo di un afflusso costante di nuovi fan che lo avrebbero inciampato mentre si recavano al vicino Staples.
Vermonica nella sua posizione originaria, in un parcheggio del centro commerciale all'intersezione tra Vermont Avenue e Santa Monica Boulevard. Sheila KleinQuindi, appena prima del Ringraziamento, Vermonica scomparso. I poli si sono presentati poco dopo, a circa un isolato di distanza, di fronte all'ufficio Field Operations del Bureau of Street Lighting. L'ufficio, in seguito emerso, aveva cercato di salvarli: il centro commerciale che possiede l'intero centro commerciale stava ristrutturando il parcheggio, e aveva chiarito che avrebbero distrutto il pezzo a meno che non fosse stato rimosso immediatamente. Il Field Office era vicino e sotto il controllo dell'Ufficio. La mossa era uno sforzo per proteggere l'arte.
Ma i fan, e la stessa Klein, non pensano necessariamente che ci sia riuscito. "Questo non è il mio pezzo", Klein ha scritto in una dichiarazione subito dopo la mossa, "e non lo è più Vermonica."Alcuni fan del lavoro sono d'accordo:"Vermonica è stato distrutto ", dice Richard Schave della compagnia turistica di Los Angeles, Esotouric, che ha lavorato con Klein per cercare di trovare una soluzione. Altri hanno espresso il loro disappunto sui gruppi di Facebook di conservazione storica. Anche il Bureau descrive la delocalizzazione come temporanea, e ora è in trattative con Klein per spostare di nuovo i lampioni. "La posizione finale del pezzo e il nuovo nome saranno risolti dall'artista," l'assistente alla regia del Bureau, Megan Hackney, ha scritto in una e-mail.
Il set di pali illuminati attualmente di guardia sull'edificio del Bureau ricorda certamente Vermonica. È fatto degli stessi lampioni, con le stesse origini leggendarie, disposti nello stesso ordine (anche se ora sono installati su una leggera curva). Quindi, qual è stata la magia che ha fatto Vermonica cos'era? Dove è andato, ed è possibile riportarlo indietro?
Un concetto di disegno per Vermonica, presentato su un opuscolo sul lavoro. Sheila KleinDi persona, Vermonica è quasi misteriosamente pacifico. I lampioni sono aggraziati e alti; di notte, le loro lampade brillano dolcemente. Klein lo descrive come "un candelabro urbano fatto di lampioni". Ma il pezzo fu anche una risposta a un momento di grande aggressione: le rivolte di LA del 1992, durante le quali i residenti si scontrarono violentemente per le strade della città dopo l'assoluzione dei quattro poliziotti che avevano battuto Rodney King. Questo particolare centro commerciale era un punto di infiammabilità per il conflitto: molti degli edifici circostanti erano stati bruciati e i proprietari coreano-americani di Hollytron, uno dei negozi del centro commerciale, passavano una notte a sparare armi automatiche dal tetto del negozio. "Quel parcheggio, quel centro commerciale, è il sito di una di quelle iconiche immagini di Los Angeles che dobbiamo sempre ricordare, per quanto sgradevoli", afferma Schave.
Anche se aveva in mente l'idea di base prima delle rivolte, Klein non sapeva proprio dove avrebbe voluto mettere le luci della strada fino a dopo, quando le era capitato di attraversare l'incrocio tra Santa Monica e il Vermont per raggiungere un incontro della comunità. "Ho visto questo luogo che era stato bruciato", dice. Era, pensò, il posto perfetto per un candelabro urbano: "Potrebbe essere questa espressione di luce e di storia".
Per Schave, questa giustapposizione è una delle parti più vitali del pezzo. "È un sito importante per Los Angeles per meditare quotidianamente", dice. "Egli confronta Vermonica a una menorah: "Luce, giusto? C'è quell'espressione ebraica, tikkun olam-guarire il mondo. "Il pezzo incoraggiava tale meditazione. "Ed è andato. Quindi questo fa schifo. "
Persino qualcosa che sembra piccolo, come l'intersezione dei lampioni con fili telefonici vicini, si riflette sull'effetto complessivo dell'opera d'arte. Sheila Kleinironicamente, Vermonica non è mai stato previsto che rimanesse così lungo: quando è stato concepito per la prima volta, doveva essere un'installazione di un anno. Ma dal suo inizio, l'idea ha acceso qualcosa nelle persone, ispirandole a dare una mano e farla andare avanti. Quando Klein iniziò a progettare il pezzo, all'inizio degli anni '90, descrisse per la prima volta alcuni concept art. "Sono andato a [il Bureau of] Street Lighting e ho tenuto questo disegno", dice. "E ho detto, qualcuno sarebbe disposto ad aiutarmi a realizzare questo pezzo?"
Alcune decine di dipendenti hanno concordato sul posto, dice lei. Hanno finito per donare molte ore del loro tempo. Anche il Dipartimento per gli affari culturali della città ha dato la sua benedizione, insieme a una sovvenzione per 6.000 dollari. Nei successivi due anni, Klein e i suoi volontari hanno lavorato insieme per costruire Vermonica, perlustrando il deposito del Bureau per i pali storici, ristrutturandoli e reimpiantandoli nel parcheggio. A maggio del 1993, il lavoro fu ufficialmente completato.
Il piano originale era partire Vermonica per un anno. Ma a tutti è piaciuto, quindi non è mai venuto giù. L'ufficio di presidenza decise di non ricordare i pali, ma continuarono a cambiare le lampadine. I proprietari del vicino centro commerciale, che aveva anche donato fondi per realizzare il pezzo, continuavano a smuovere l'elettricità sufficiente a tenerlo acceso. E le persone continuavano a visitare: a volte intenzionalmente, ma spesso per caso, scoprendo il lavoro mentre si faceva il pendolare o fuori facendo commissioni. ("Ogni giorno, le persone mi chiedono che cosa ci fanno i lampioni", ha detto un addetto alle vendite in un negozio di forniture per ufficio nelle vicinanze Los Angeles Times nel 2003.)
E così ciò che è iniziato come un anno si estendeva a due dozzine. La gente del posto amava saperlo e ai visitatori piaceva incontrarlo in un posto così improbabile. "Si è appena inserito nella cultura del quartiere", afferma Klein.
Ci sono anche aspetti estetici da considerare. Klein, che ha lasciato L.A. e ora divide il suo tempo tra Buenos Aires e il nord-ovest del Pacifico, non ha visto la nuova posizione di persona. Ma quando guarda le immagini di esso, "rabbrividisco", dice. "Hanno preso i materiali, ed erano molto meticolosi nel metterli nello stesso ordine ... [ma] i materiali non sono arte", spiega. "È una cosa sottile, forse, per un sacco di gente, ma ora è un po 'in gabbia. È così vicino all'edificio ... è completamente sbagliato. "È delusa dal fatto che la città non l'abbia contattata per il problema e le abbia chiesto cosa fare.
Non è chiaro se Vermonica sarà in grado di tornare esattamente dove era, o anche se è l'opzione migliore. Ciò che è chiaro è che tutti, Klein, i fan come Schave, il Bureau of Street Lighting e il Dipartimento per gli affari culturali, vorrebbero che lo spirito del pezzo rimanesse vivo in qualche modo, sia attraverso il trasferimento sia con altri mezzi.
Maggiori informazioni dal Vermonica opuscolo, compreso un catalogo dei lampioni usati. Sheila Klein / Foto di Gretchen HarrimanKlein ha incontrato la città, anche se lei dice di essere stata meno reattiva di recente. "The City sta lavorando con la signora Klein per aiutare a trovare una nuova casa e un piano per Vermonica", ha scritto Hackney, del Bureau. Danielle Brazell, General Manager del Department of Cultural Affairs, ha ribadito: "DCA, il Bureau of Street Lighting, e l'Office of Council, Mitch O'Farrell stanno lavorando in collaborazione con l'artista per identificare una casa permanente e portare correttamente questo pezzo nella collezione ufficiale della City Art. "
Nel frattempo, Klein continua a ripensare alla grande festa che hanno lanciato quando Vermonica aperto per la prima volta, nel maggio del 1993. "È stato fantastico", ricorda. "L'illuminazione stradale è arrivata con tutte le loro attrezzature. Gli affari culturali hanno assunto una banda mariachi. Tutti nel mondo dell'arte, tutti del vicinato ... È stata una festa incredibile. Spero che ci sarà un'altra festa del genere quando scopriremo cosa diamine fare. "