Queste scene vanno contro il nostro senso delle cose: le creature a due zampe appartengono ai prati, a quattro zampe nei boschi senza fronzoli. Ma non sono così rari come ci si potrebbe aspettare. Recentemente, un gruppo di ricercatori ha utilizzato trappole fotografiche per sondare i mammiferi a Raleigh, nel North Carolina e a Washington, in Corea del Nord, cercando di capire dove passano il loro tempo.
A quanto pare, le comodità della periferia non sono perse su creature non umane. "Infatti", scrivono i ricercatori, "la maggior parte delle specie sembra utilizzare le aree suburbane almeno tanto quanto la terra selvaggia".
Un cervo, sorvegliato.Mentre l'abitazione umana occupa sempre più spazio, gli ecologi si sforzano di capire quali creature sono in grado di adattarsi alle nostre strane abitudini infrastrutturali e che vengono rimpiazzate. “Ci sono stati un certo numero di studi relativamente recenti sui mammiferi in aree più suburbane, e mostrano risultati contrastanti ", dice Arielle Parsons, uno studente di dottorato presso la North Carolina State University e l'autore principale del documento. "A causa di tutti questi studi su scala minore in conflitto, volevamo dare un'occhiata a più città".
Furono anche ispirati dall'aumento dei conti dagli Stati Uniti occidentali di grandi carnivori che si avvicinavano alle città: gli orsi che si trasferivano a Boulder, per esempio, ei leoni di montagna che tentavano la fortuna a Las Vegas. "Volevamo vederlo qui in Oriente", dice Parsons.
Per raggiungere questa scala più ampia, Parsons e i suoi colleghi hanno chiesto l'aiuto dei cittadini scienziati. Oltre 500 volontari hanno gestito una rete di 1.427 telecamere attivate dal movimento. Li hanno collocati in aree che vanno da "urbano" a "selvaggio", con categorie determinate dalla densità relativa delle case. (Per essere veramente "selvaggio", per esempio, uno spazio doveva avere meno di una casa per ogni due chilometri quadrati di terra.) Poi si siedono e aspettano che il filmato di sorveglianza entri in scena.
Un cervo si pone davanti alla casa di qualcun altro.Parsons, che vive a Raleigh, ha supervisionato diversi studi sulle trappole fotografiche e ha condotto un sondaggio in corso chiamato Candid Critters della North Carolina. (Era felice di avere una partecipazione così ampia in questo progetto: lei e i suoi colleghi hanno messo così tante trappole nei loro cortili a questo punto, "siamo un po 'annoiati dello stesso opossum che arriva", dice lei) . Ma quando ha scricchiolato i dati e ha visto il numero e il tipo di specie che sono state appese nel suo quartiere, anche lei è rimasta sorpresa.
"Abbiamo saputo per molto tempo che ce ne sono molti certo mammiferi in periferia ", dice. "I tuoi procioni, i tuoi cervi dalla coda bianca, i tuoi scoiattoli grigi orientali." Ma le foto mostravano sia un'elevata diversità di specie sia un'alta abbondanza dai luoghi più selvaggi fino alla periferia. C'erano le linci vicino ai cespugli. C'erano dei siluri nel cul-de-sac. (L'unica eccezione è stata la D.C. urbana, che ha registrato solo sei specie e, per quanto riguarda l'eccitazione, ha superato le marmotte di bosco).
Uno scoiattolo rurale."Questa è una buona notizia, davvero", dice Parsons. Allo stesso tempo, mette in guardia contro la sovrainterpretazione dei risultati. "Lo studio era solo sui mammiferi di dimensioni chipmunk e su", sottolinea. Solo perché le linci e i cervi possono inciderlo nel 'burbs' non significa che pipistrelli o uccelli o insetti stiano facendo altrettanto - e in effetti, molti studi suggeriscono che non lo sono. "In nessun modo i nostri risultati indicano che non abbiamo bisogno di andare avanti con la conservazione degli spazi verdi nelle città e nelle aree selvagge al di fuori delle città", dice.
In altre parole, non affrettiamoci a rezettare la natura selvaggia. Ma se ti capita di mettere in vendita la tua casa, pensa di lasciare degli opuscoli negli arbusti. Non sai mai chi potrebbe voler avvicinarsi un po '.