Il grande cuore del compositore-pianista è il soggetto di una delle più strabilianti leggende della storia della musica. Sul letto di morte a Parigi del 1849, la storia continua, Chopin sussurrò un'ultima richiesta alla sorella: che il suo cuore fosse rimosso dal suo corpo e fosse tornato a Varsavia. Questo non solo ha placato la sua profonda paura di essere sepolto vivo; ha assicurato che sarebbe stato riunito, corpo e anima, con il suo amato luogo di nascita (la casa è dove il cuore è, dopo tutto). Non vedeva la Polonia da quasi due decenni, ed è da lì che l'ispirazione per le sue potenti polacche e le delicate mazurche scorreva.
La famosa "Marcia funebre" di Chopin fu suonata durante la sua cerimonia al Madéleine di Parigi prima della sua sepoltura nel cimitero del Père Lachaise. Nel frattempo, sua sorella ha continuato a far morire i suoi desideri morenti, sottaceto l'organo vitale in una sostanza sciropposa ritenuta cognac. Ha poi fatto uscire di nascosto il suo prezioso e sanguinoso carico verso la madrepatria, dove è passato nelle mani di vari parenti prima di essere catturato dai nazisti quasi un secolo dopo. La sua ultima dimora è la Basilica della Santa Croce a Varsavia, all'interno di un pilastro con l'iscrizione biblica: "Per dove è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore".
Monumento al cuore di Chopin nella Basilica di Santa Croce a Varsavia (foto di Markus Winkler / Flickr)
Una notte di aprile di quest'anno, molto tempo dopo che i fedeli si sono allontanati, tredici persone hanno giurato segretezza - tra cui l'arcivescovo di Varsavia, il ministro polacco per la cultura e due scienziati - riuniti nella chiesa per riesumare il cuore dopo che uno specialista forense ha sollevato preoccupazioni che il conservante liquido evapori, lasciando che il cuore si asciughi e si scurisca. Ma secondo i funzionari, va tutto bene. Furono fatte circa 1.000 fotografie dell'organo (sebbene non circolassero per evitare un macabro circo mediatico), ma non furono presi campioni di tessuto per chiarire i dubbi sulla causa della morte: se il maestro pianista cedette alla tubercolosi, come si crede comunemente, o di fatto soffriva di fibrosi cistica, una malattia non diagnosticata durante il periodo di Chopin.
L'operazione è stata eseguita in stile cappa e spada per evitare il clamore in Polonia, dove il cuore dell'eroe nazionale è considerato una reliquia santa.
Secondo l'Associated Press, il prossimo controllo di Chopin è previsto per 50 anni da oggi, 205 anni dopo la sua morte.
Per ulteriori informazioni sulle peregrinazioni postume di Chopin, leggi le sue mani immortali su Atlas Obscura>