"Questa è stata una delle cose che mi ha intrigato fin dall'inizio. Conoscendo l'estetica di Wes, ho pensato che fosse una scelta interessante che i due terzi del film si svolgessero in un mucchio di spazzatura ", dice Paul Harrod, uno degli scenografi del film. Harrod ha rilevato il progetto da Adam Stockhausen e ha guidato la progettazione e la creazione della location principale del film, Trash Island, fino al suo aspetto finito nel film.
Isola dei cani si svolge in un Giappone semi-futuro. "Il tono che stavamo sempre cercando era" 20 anni nel futuro ", dice Harrod. "Ma non sono passati 20 anni nostro futuro, è più come 20 anni a partire dal 1964 circa. "In questo futuro, tutti i cani sono stati esiliati in una discarica al largo di Trash Island. Quando un ragazzino fugge sull'isola per trovare il suo animale domestico, un branco di cani trasandati con la celebrità lo accompagna nel suo viaggio attraverso le varie regioni dell'isola. Dalle zone di immondizia codificate per colore a una fatiscente struttura per la sperimentazione animale, Trash Island ha un numero di località intricate.
Gran parte dell'aspetto generale del film è stato ispirato dai film di maestri giapponesi come Akira Kurosawa, oltre alla tradizionale arte giapponese ukiyo-e. Prodotto in tutto il 17 °, 18 ° e 19 ° secolo, l'arte ukiyo-e tende ad essere definita dal suo aspetto tableau incorniciato, un tratto di design che è venuto a definire molti dei film di Anderson. "[È] l'idea di portare questi paesaggi molto pastorali dal Giappone del XIX secolo e di applicare loro una superficie diversa", dice Harrod.
Per l'aspetto dei cumuli di rifiuti stessi, la produzione ha preso spunti da fotografi come Edward Burtynsky e Chris Jordan e le loro immagini di collezioni sconcertanti di spazzatura. "[Hanno] documentato la crisi della spazzatura che stiamo affrontando in questo momento, come esiste già questi vasti paesaggi di spazzatura", dice Harrod. Un aspetto di tali immagini che ha pesantemente influenzato l'aspetto di Trash Island era che le raccolte di rifiuti assumevano spesso un colore specifico.
"La prima scena in cui veniamo introdotti nel pacchetto degli eroi, i cinque cani principali, Chief, Rex, Duke, King, [e Boss], sarebbe stato un luogo molto ruggine", dice Harrod, "come anche se qui è dove sono stati scaricati tutti i metalli ferrosi. Abbiamo guardato cose come miniere di strisce dove il terreno sarebbe saturo di sterili di rame e cose del genere. "
Secondo Harrod, un certo numero di località dei primi Trash Island sono state concepite allo stesso modo. "Quando [il personaggio] Spots viene lanciato per la prima volta su Trash Island, si trova in questa sorta di anfiteatro di metallo a cubetti. Ma non è arrugginito, quindi ha questa tonalità blu-argento. Tutti i cubi salgono nel cielo, creando una sorta di background formalista. Sublime, eppure terrificante ", dice. "C'è una scena in cui combattono i cacciatori di cani e abbiamo deciso che sarebbe stato un paesaggio totalmente nero, e il modo migliore per creare questo era di comporlo interamente con vecchie batterie per auto e tubi a raggi catodici."
Al di là dei loro colori unificanti, ogni area del cestino contiene i propri dettagli nascosti. Internamente, molte delle zone di rifiuti sconosciute del film hanno ricevuto nomi basati sull'azione che si sarebbe svolta lì. C'è "Spots 'Landing" e il tutto nero "Drone Beach". C'è anche un'ambientazione che chiamano "The Crash Site", composta da innumerevoli pezzi di carta scartata. "Volevamo che fosse coperto dai giornali, e ha creato questo tipo di spiaggia, perché quella posizione è essenzialmente una spiaggia, essendo una superficie relativamente morbida", dice Harrod. Molti dei giornali visti nel film includono articoli reali che sono stati tradotti in giapponese, un dettaglio che è facile non notare.
I progettisti hanno cercato anche in specifici luoghi reali per l'ispirazione. Ad esempio, la geografia dell'isola stessa è stata modellata in parte sulle cascate orizzontali dell'Australia occidentale. "È questo straordinario insieme di canali in cui ci sono colline che tagliano l'acqua [mettendo] l'acqua stessa a diversi livelli", dice Harrod. Una parte del film che si svolge in un parco divertimenti fatiscente è stata ispirata dai vecchi parchi di divertimenti sui tetti dei grandi magazzini giapponesi. L'impianto di sperimentazione animale abbandonato da un'altra parte dell'isola era basato su luoghi come il vecchio Seminario di San Pietro a Cardross, in Scozia, e una cantina abbandonata a Parigi.
Grazie alla sua miriade di influenze del mondo reale, Trash Island si sente sia fantasiosa che soddisfacentemente viva. Riesce anche a inserirsi nell'universo ordinato, ermeticamente sigillato di Anderson. "A volte ti sorprenderebbe davvero e porterebbe davvero più caos nell'immagine", dice Harrod. "Quando inizi a vedere come sta tagliando le cose insieme e strutturando la narrazione, ciò che è sembrato caotico diventa piuttosto strutturale" Isola dei cani potrebbe essere fatto di spazzatura, ma questo non significa che sia disordinato.