"È stato abbastanza per caso che abbiamo trovato questo vivaio naturale per i martelli da macellaio, una specie che è sotto un alto livello di minaccia", ha detto Eduardo Espinoza, un biologo del Parco Nazionale delle Galapagos AFP. "È un'area unica, di grande interesse per gli ambientalisti".
I piccoli martelli sono stati avvistati mentre nuotavano in una piscina rocciosa poco profonda nascosta tra le paludi di mangrovie. "Le femmine arrivano per partorire e poi partono", ha detto Espinoza all'AFP. "I giovani hanno tutto il cibo di cui hanno bisogno qui e le barriere offrono protezione dai grandi predatori." Lui e il suo team hanno etichettato i giovani squali con chip elettronici per monitorare i loro movimenti mentre lasciano l'asilo nido, di solito due anni dopo la loro nascita. In mare aperto possono crescere fino a 10 piedi di lunghezza e vivere fino a 50 anni.
Ma là fuori c'è il vero pericolo per questi squali. Negli ultimi 20 anni, sette delle nove specie di martello si sono aggiunte alla lista rossa IUCN delle specie minacciate e nel 2014 la testa di martello smerlata è diventata la prima specie di squalo a essere protetta dalla legge sulle specie minacciate degli Stati Uniti. La pesca, per la zuppa di pinne di squalo, è considerata una causa primaria del loro declino.
Si spera che gli sforzi di conservazione, come la creazione di un santuario di 23.000 miglia quadrate tra le due isole Galapagos più settentrionali, ospitano la popolazione di squali più concentrata al mondo, e il monitoraggio e la protezione di questi giovani squali avere un impatto positivo.