Ricordando quando gli americani picnicked nei cimiteri / settimana grave

All'interno delle mura di ferro dei cimiteri americani - sotto l'ombra delle querce e delle stoiche penne tombali - si potrebbe dire che molte persone "riposano in pace". Tuttavia, non molto tempo fa, la gente del tipo che respirava ancora si radunava nei cimiteri riposare e cenare in pace.

Durante il diciannovesimo secolo, e specialmente nei suoi ultimi anni, gli spuntini nei cimiteri avvennero attraverso gli Stati Uniti. Non erano solo le masticare le mele accanto ai viali tortuosi dei cimiteri. Dal momento che molti comuni mancano ancora di aree ricreative adeguate, molte persone hanno fatto pic-nic in piena regola nei loro cimiteri locali. I campi carichi di pietre tombali erano le cose più vicine, quindi, ai moderni parchi pubblici.

A Dayton, nell'Ohio, per esempio, le donne dell'era vittoriana brandivano gli ombrelloni mentre passeggiavano attraverso gli assembramenti di massa al cimitero di Woodland, in viaggio per il pranzo nei loro lotti di famiglia. Nel frattempo, i newyorkesi passeggiavano attraverso il Saint Paul's Churchyard a Lower Manhattan, portando cestini pieni di frutta, biscotti allo zenzero e sandwich di manzo.

Uno dei motivi per cui mangiare nei cimiteri diventa una "moda", come alcuni giornalisti lo chiamavano, era che le epidemie infuriavano in tutto il paese: febbre gialla e colera prosperarono, i bambini morirono prima di compiere 10 anni, le donne morirono durante il parto. La morte era un visitatore costante per molte famiglie e nei cimiteri la gente poteva "parlare" e rompere il pane con la famiglia e gli amici, sia viventi che defunti.

"Continueremo a tenere Thanksgivin 'con nostro padre come [anche se] è stato vivo e cordiale questo giorno [come] l'anno scorso", ha spiegato un giovane, nel 1884, sul perché la sua famiglia - madre, fratelli, sorelle - ha scelto mangiare nel cimitero. "Abbiamo portato qualcosa da mangiare e una lampada spiritica per far bollire il caffè".

La tendenza al picnic e al relax può anche essere intesa come la fioritura del movimento del cimitero rurale. Mentre i cimiteri americani ed europei erano stati a lungo luoghi austeri per i motivi della Chiesa, pieni di Memento mori e ai promemoria di non peccare, i nuovi cimiteri erano situati fuori dai centri urbani e progettati come giardini per il relax e la bellezza. I motivi floreali sostituirono teschi e tibie incrociate e il pubblico fu ben accolto per godere dei motivi.

Mangiare nei cimiteri aveva, ed ha ancora, un precedente storico. La gente fa un picnic tra i morti dal Guatemala alle parti della Grecia, e tradizioni simili che coinvolgono i pasti con gli antenati sono comuni in tutta l'Asia. Ma molti americani credevano che i picnic nei cimiteri locali fossero una "macabra festa". Questa critica, in particolare da parte delle generazioni più anziane, non impediva ai giovani adulti di incontrarsi nei cimiteri. Invece ha portato al dibattito sulla corretta condotta.

In alcune parti del paese, come ad esempio Denver, le congregazioni di picnicker sono cresciute a tal punto che è stato persino preso in considerazione l'intervento della polizia. I cimiteri stavano diventando disseminati di spazzatura, che era vista come un affronto alla loro santità. In una relazione su questi incontri disordinati, scrisse l'autore, "migliaia hanno spogliato i terreni con lattine di sardine, bottiglie di birra e scatole per il pranzo".

Sebbene i macabri picnic fossero considerati "fastidi" in alcune comunità, hanno dato ai partecipanti una sorta di aria ammirata. Un reporter ha lodato il fatto che i picnickers sembravano "felici in circostanze scoraggianti" e persino ha detto che era un tratto "degno di coltivazione". La moda casual en plein air la cena tra le cripte sarebbe presto finita, comunque.

I picnic del cimitero rimasero come materiale culturale periferico all'inizio del XX secolo; tuttavia, hanno cominciato a declinare in popolarità negli anni '20. I progressi medici hanno reso le morti premature meno comuni e i parchi pubblici stavano spuntando in tutta la nazione. Era una ricetta per luoghi di ristorazione meno interessanti.

Oggi, più di 100 anni da quando gli americani hanno discusso la tendenza, saresti stato difficile trovare molti cimiteri, specialmente quelli nelle grandi città, con politiche o terreni disponibili che permettessero di fare picnic. Il Cimitero di legno verde di Brooklyn, ad esempio, non ha una regola per il picnic.

Ma la moda non è completamente morta negli Stati Uniti. La popolazione immigrata del paese comprende famiglie che portano avanti tradizioni che richiedono pasti con i propri cari defunti ei cimiteri terranno occasionali eventi pubblici nello spirito di questa era. Ci sono ancora cimiteri sparsi dove è possibile fare un picnic tra le lapidi, in particolare se conosci qualcuno con una famiglia numerosa. In questi casi, tutto ciò di cui hai bisogno è un cestino da picnic pieno di prelibatezze, e tu e il tuo interlocutore potrete prendere parte a una vecchia tradizione americana. Ricordati solo di ripulirti dopo di te. Le sanzioni per fare diversamente potrebbero essere gravi.

Questa storia originariamente funzionava il 20 aprile 2018.

Gastro Obscura copre il cibo e le bevande più straordinarie del mondo.
Iscriviti alla nostra email, consegnata due volte a settimana.