È un piano aziendale sorprendentemente popolare. Sebbene il Trattato sullo Spazio Esterno del 1967 delle Nazioni Unite specifichi che le speculazioni spaziali di "entità non governative" debbano essere regolate da uno stato membro, prima che questo trattato entrasse in vigore - e, in effetti, prima che gli umani arrivassero addirittura sulla Luna - lì era una moda per dichiararsi padrone dello spazio e proprietario della proprietà lunare. Alcuni proprietari putativi hanno venduto azioni, mentre altri hanno tenuto tutto per conto loro, ma a prescindere, nel corso della storia la Luna ha servito dozzine di maestri.
Anche se Hope non è l'unica persona che rivendica un diritto alla Luna, è l'unica persona che ne vende pezzi in questo momento. Ha venduto immobili lunari a tempo pieno dal 1995. Nel 2013, ha dichiarato che l'ambasciata lunare aveva venduto 611 milioni di dollari di nove miliardi di acri. La compagnia ha anche distribuito 325 milioni di acri su Marte e 125 milioni di acri su Venere, Io e Mercurio messi insieme. A $ 20 un pop, potrebbe essere un reddito lordo di oltre due miliardi di dollari se i numeri di Hope sono esatti. (La terra delle ambasciate lunari è leggermente meno costosa per acro se ne acquisti un sacco in una volta: è persino possibile acquistare un pezzo di proprietà "di dimensioni continentali", più di cinque milioni di acri, per circa 13 milioni di dollari.)
Un atto dell'Ambasciata Lunare. (Foto: Alan Jones / WikiCommons)
La spiegazione di Hope sul perché possa vendere la terra che non ha mai comprato è che, in sostanza, nessuno gli ha detto che non poteva. Dice che scrisse alle Nazioni Unite nel 1980, dicendo al corpo di Augusto che si stava dichiarando proprietario della Luna e di diversi pianeti a meno che non avessero avuto una buona ragione per cui non gli era permesso. Non sorprende che non abbiano mai risposto. La speranza crede che il Trattato sullo Spazio Esterno non si applichi ai singoli, e quindi la sua rivendicazione sul territorio è kosher. In effetti, il trattato afferma che "le attività delle entità non governative nello spazio, compresa la luna e altri corpi celesti, richiedono l'autorizzazione e la supervisione continua da parte dello Stato Parte appropriato del trattato", e l'Accordo sulla Luna del 1979 dice esplicitamente che nessuna parte della Luna "diventerà proprietà di ... qualsiasi persona fisica". Ma gli Stati Uniti non hanno ratificato l'Accordo sulla Luna, e nessuno dei due ha una nazione spaziale.
Anche se non c'erano ragioni legali per cui una persona non potesse possedere la Luna, la Speranza potrebbe avere un problema, perché non era il primo a rivendicarla. La famiglia tedesca Jürgens può vantare il titolo più vecchio; dicono che la Luna è stata proprietà della famiglia dal 1756, quando l'imperatore di Prussia assegnò il satellite al patriarca Jürgens come gesto di gratitudine e stabilì che sarebbe stato trasmesso ai suoi figli. Ma ci sono state molte sfide per la proprietà dei Jürgens nei successivi 250 anni.
Nel 1936, un uomo di nome A. Dean Lindsay reclamò non solo la Luna ma tutti gli oggetti celesti, registrandoli con il tribunale della contea di Irwin a Ocilla, in Georgia. Nel 1949, un operatore di pubbliche relazioni e autore di auto-aiuto di nome James T. Mangan rivendicò tutto ciò che Lindsay non aveva: la parte spaziale reale dello spazio esterno. Mangan scrisse ai segretari di stato di 74 nazioni per annunciare che stava formando la Nazione dello Spazio Celeste, o Celestia, che comprenderebbe tutto lo spazio al di fuori della Terra. Undici di quelle nazioni "informalmente riconosciute" Celestia, secondo Mangan, tra cui l'Ecuador, l'Irlanda, Cuba, la Norvegia, il Regno Unito, l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti d'America. Mangan progettava di vendere parti del suo nuovo territorio di dimensioni terrestri - che sarebbe una democrazia esente da tasse - per un dollaro ciascuna, oscenamente a buon mercato anche negli standard del 1949.
Una moneta di Celestia, la nazione dello spazio cosmico di Robert Mangan. La faccia della medaglia è la moglie di Mangan, Ruth. (Foto: dominio pubblico / WikiCommons)
Nel 1952, tuttavia, un gruppo di elfi e gnomi ha cospirato per strappare il cielo dalle mani di Mangan e Lindsay. Non erano veri elfi e gnomi: stiamo parlando della vendita della Luna qui, non della fantasia. Ma un club di fantascienza di Berkeley chiamato Elves ', Gnomes' e Little Men's Science Fiction, Chowder e Marching Society inviò lettere all'allora presidente Harry Truman e al direttore del dipartimento legale dell'ONU Oscar Schachter, informando questi funzionari che il club era ora il proprietario di un frammento triangolare del Mare della Tranquillità della Luna. La società ha richiesto che l'U.N. emettesse un brevetto e un titolo sulla terra.
Il claim, che era inteso come una trovata pubblicitaria, è andato ben oltre le aspettative, e i burloni hanno ricevuto così tanta attenzione dalla stampa internazionale che Schachter ha effettivamente risposto alle loro richieste, anche se solo per dire che l'ONU non era competente a emettere un tale titolo. Il club non ha mai ricevuto risposta da Harry Truman, ma ha ricevuto un'offerta da un precedente richiedente Moon. L'inventore Alexander Victor informò i Piccoli Uomini che possedeva già la Luna, ma avrebbe venduto loro la parte da 1,5 miliardi di acri che volevano per soli $ 1.000 per acro.
Ma lo stesso Victor aveva contestato la sua affermazione con il Decimo Anniversary Science Fiction Convention, che nel 1952 distribuì le carte ai partecipanti autorizzandoli a possedere uno specifico cratere sulla Luna. Ai luminari e ai laici veniva assegnata la proprietà lunare; Arthur C. Clarke ha ottenuto il cratere Grimaldi, per esempio, e Ray Bradbury è stato dato Campanus. La commissione Lunar Land degli organizzatori della TASFIC ha riconosciuto che la convenzione no tecnicamente possedere la Luna, ma riteneva che gli appassionati di fantascienza avessero il diritto di rivendicare "varie parti dell'universo" - e poiché la TASFIC rappresentava più fan di fantascienza dei Piccoli Uomini, la sua pretesa era suprema. (Nel 1970, la New England Science Fiction Society avrebbe anche rivendicato i suoi diritti di proprietà sul satellite.) Per quanto riguarda Victor, la Commissione trovò "presuntuoso e ridicolo" per una singola persona affermare di possedere la Luna ovviamente pubblica.
L'anno successivo, nel 1953, un avvocato cileno e poeta di nome Jenaro Gajardo Vera fece esattamente quella cosa ridicola. Registrò un atto di proprietà sulla Luna e pubblicò tre annunci di deposito nei media cileni, come richiesto dall'ufficio incaricato di registrare i crediti immobiliari. Lo scopo di Gajardo era duplice: fare un "gesto poetico" e dimostrare di possedere proprietà per poter entrare in un prestigioso club sociale. Ricevette un documento ufficiale che affermava la sua proprietà, e la leggenda urbana sosteneva (falsamente) che Richard Nixon fosse costretto ad avvicinarsi a Gajardo per avere il permesso agli astronauti dell'Apollo 11 di atterrare sulla Luna. Secondo quanto riferito, Gajardo lasciò la Luna al popolo del Cile quando morì nel 1998.
La tua nuova casa? (Foto: dominio pubblico / WikiCommons)
Nel 1955, due anni dopo che Gajardo fece la sua affermazione, l'ex direttore del Hayden Planetarium Robert Coles diede il via alla Interplanetary Development Corporation, una società immobiliare lunare che vendeva pacchi di Luna per un dollaro. Come giustificazione, ha detto che nessuno si era ancora fatto avanti per rivendicare quella terra (che a questo punto era chiaramente falsa). Il tuo dollaro ti ha comprato un appezzamento di un acro nel cratere di Copernico, oltre a un opuscolo informativo, una mappa che mostra la posizione della loro parte della Luna e una guida per individuare la loro proprietà con un telescopio. Inoltre, agli acquirenti sono stati concessi i diritti minerari su qualsiasi cosa estratta dalla loro trama (una proposta seria, dato che la Luna potrebbe in effetti avere utili giacimenti minerari), spiaggia e diritti di pesca nel Mare della Tranquillità e nel Mare del Nettare, e il diritto partecipare agli sport invernali sulle Alpi Lunare (tutto ciò indica il fatto che, come ha confermato Coles, l'intero sforzo è stato ironico). La società ha rapidamente conquistato 4.500 clienti.
La maggior parte dei compratori sembrava essere sulla battuta. Un cliente svizzero ha detto che stava progettando di costruire un caseificio svizzero sulla Luna; un altro uomo disse che il suo acquisto di cinque acri era subordinato al fatto che la terra fosse abbastanza piatta per parcheggiare la sua auto. Un proprietario del ristorante di Baltimora, James Margaritis, acquistò cinque acri per il beneficio dei cittadini di Baltimora e presentò l'atto al sindaco. Se l'autorità di Coles di vendere la Luna non fosse stata contestata, la città di Baltimora potrebbe ancora possedere un pezzo.
Ma è stato sfidato, da una compagnia di Miami Beach chiamata Lunar Fantasy Corporation, che ha inciso sui prezzi di Coles: 100 acri per $ 1. (È facile mantenere bassi i costi generali quando il diritto a una particolare proprietà si basa sull'immaginazione di possederlo.) Harry Hall of LFC disse che lui e sua moglie Eleanor possedevano l'intera Luna dal 1954 e che IDC rivendicava salto. Un gruppo di ragazzini di Sunny Slope, in Arizona, ha anche contestato i diritti di Coles, dicendo che avevano depositato un reclamo per 1.100.000 acri di Luna nel loro tribunale locale l'anno precedente (nello stesso periodo in cui Harry Hall dichiarava di essere il proprietario del satellite).
La sfida più seria è arrivata dall'ufficio del procuratore distrettuale di New York, che ha indagato su IDC per frode. Era tutto buono e bello dire che lo schema era solo per divertimento, ha detto l'ufficio del procuratore distrettuale, ma se qualcuno prendeva sul serio la proprietà della Luna, si è comunque qualificato come vittimizzazione. (Alcuni dei 4.500 clienti di IDC lo hanno preso sul serio: un uomo, ad esempio, ha cercato di far registrare la sua proprietà dal sindaco della contea, che gli ha gentilmente detto che avrebbe dovuto parlare con l'auditor della contea sulla Luna.) Coles ha risposto affermando che il suo progetto non era solo spensierato, ma anche educativo. "È tutto umoristico", ha detto a un giornalista, "tranne che per una cosa: siamo interessati a promuovere la conoscenza delle persone sulla Luna e sul loro intero ambiente cosmico."
Alla fine, Coles smise di vendere proprietà lunari, quindi non combatté nel 1966 quando la città di Ginevra, Ohio, redasse una dichiarazione che avrebbe "de- finito la rivendicazione definitiva e definitiva di tutta la massa fisica e di ogni aura, aspetto, immaginazione o altrimenti, della Luna. "Il documento stabiliva che 100 lotti di luna sarebbero disponibili a 100 acri per $ 100, a condizione che ogni vendita avesse l'approvazione di due terzi della popolazione di Ginevra. Tre anni dopo, un uomo in Brasile fu arrestato per aver venduto $ 25 lotti; nel suo appello, l'uomo disse che i suoi primi clienti erano stati Neil Armstrong e Buzz Aldrin, e che la loro recente spedizione di Moon aveva avuto lo scopo di ispezionare le loro proprietà.
Ginevra, Ohio, proprietari della Luna. (Foto: David Wilson / Flickr)
Allora, chi è il vero proprietario della Luna? I Jürgen, perché erano i primi? Dennis Hope, perché è lui che lo vende attivamente? "La legge è in realtà silenziosa su questo", dice Dennis Burnett, un membro del consiglio dell'Istituto internazionale di diritto spaziale. Se il Trattato sullo Spazio Esterno abbia una scappatoia in cui non si applica agli individui, come sostiene Hope, è la domanda sbagliata, secondo Burnett: "I trattati sono tra le nazioni; non si applicano mai alle persone ", dice. "La domanda sarebbe: esiste una legge che gli impedisca di fare ciò che vuole fare? E la risposta è no. Ma non c'è nemmeno una legge che gli consenta di farlo. "
Ciò non significa che la richiesta di Hope sia valida, o che sia legale per lui vendere la proprietà lunare (anche se Burnett dice "Non sono un esperto di frodi"). Significa solo che non esiste una legge esplicita che gli impedisca di dire che è il proprietario della Luna. Questa affermazione è inapplicabile, il che significa che è essenzialmente vacuo. "Se dice che nulla gli impedisce di farlo, potrebbe essere vero", dice Burnett. "Ma come farà a rafforzarlo? Certamente gli Stati Uniti non faranno valere la sua richiesta, e dubito che qualsiasi altra nazione riconoscerebbe tale richiesta, perché sarebbe contraria alle disposizioni del Trattato sullo Spazio Esterno. "
Ciò vale anche per le affermazioni che hanno preceduto il trattato, però. "Non importa se l'affermazione sia stata fatta prima o dopo il Trattato sullo Spazio Esterno", mi ha detto Burnett. "Sotto quale legge hanno fatto questa richiesta? Chiunque può affermare qualcosa, questo non significa che sia vero. "
Possedere un piccolo frammento, o l'intera shebang! (Foto: dominio pubblico / PixaBay)
Virgiliu Pop, un avvocato che si concentra sui diritti di proprietà extraterrestri, aggiunge che tutte queste affermazioni sulla Luna sono per definizione invalide perché nessuna di queste persone ha messo piede sulla Luna. "Nell'acquisizione del possesso, sono necessari due elementi concomitanti:" la mente "e" il corpo ", ha scritto in un articolo pubblicato sulla rivista Politica spaziale. "Uno è insufficiente senza l'altro." Se vuoi andare con una terminologia giuridica di fantasia, l'intento è di possederlo animus possidendi ( “malanimo"È la mente o lo spirito) e l'acquisizione fisica è corpus possidendi ( “corpo"È il corpo). In altre parole, non è sufficiente solo per intendere di prendere possesso di un pezzo di terra; devi anche farlo, lo sai, fallo. "Dennis Hope non può possedere la Luna solo perché vuole", scrive Pop. "Gli manca il secondo elemento richiesto nell'acquisizione del possesso, vale a dire il 'corpus possidendi'; senza un atto di natura fisica che dà effetto all'intenzione di prendere la cosa, malanimo è insufficiente. "
Questo è vero per tutti i presunti proprietari di Moon, fino ai Jürgens. "Anche in quel momento a corpo era necessario in aggiunta a malanimo,"Dice Pop. "Nessuna traccia di stivali prussiani è stata trovata nella polvere lunare come prova corpo.”
In futuro, quando il viaggio nella Luna diventerà banale come un volo intercontinentale, o anche se Hope riuscirà a mettere i documenti di proprietà firmati sulla superficie della Luna come previsto, le disposizioni e le possibili scappatoie del Trattato sullo Spazio Esterno saranno rilevanti, anche se Pop crede ancora che proibirà ai cittadini privati di rivendicare il controllo della Luna, dal momento che tali affermazioni dovrebbero essere riconosciute da un governo terrestre, che non è esplicitamente consentito.
Tuttavia, se hai un amante dello spazio esterno nella tua lista di regali di festa, ci sono peggio di $ 20 regali di un certificato che sostiene di possedere un pezzo di Luna. Non è strettamente legale, ma non è nemmeno illegale - e si uniranno a una lunga serie di proprietari terrieri lunari.