Yellowstone non tiene un inventario centralizzato delle cose che hanno trovato nei geyser e nelle piscine, ma le storie correlate risalgono a prima che persino il National Park Service esistesse. Il Parco Nazionale di Yellowstone fu fondato nel 1872 e originariamente era la responsabilità dell'esercito di proteggerlo. Ma alla fine, i militari non erano eccessivamente preoccupati di assicurarsi che i geyser fossero lasciati in pace. Nei primi giorni del parco, ciò significava principalmente il bucato.
Sì, uno dei racconti più famosi di quell'epoca è che una festa della prima spedizione usava Old Faithful come lavatrice. Secondo un resoconto condiviso da Frank D. Carpenter nel suo resoconto di un viaggio a Yellowstone nel 1877, Le meraviglie di Geyser Land, lui ei suoi compagni di viaggio incontrarono Old Faithful e decisero di sperimentare "bollendo" i loro vestiti puliti. Il gruppo mise i vestiti sporchi in una federa e la gettò nel cono del geyser. Quando è esploso, i vestiti sono stati mandati a volare oltre un centinaio di metri in aria. Quando li raccoglievano, l'acqua riscaldata e agitata li aveva effettivamente puliti.
Old Faithful avrebbe fatto per una lavatrice violenta. Servizio Parco nazionale / Dominio pubblicoIncoraggiati dai risultati del loro esperimento di lavanderia, hanno intasato il geyser con "almeno mille chili di pietre, alberi e ceppi". Il geyser ha espulso tutta la spazzatura e i detriti con cui avevano soffocato la funzione, e sembravano carini contento. Come dice Carpenter, "[Old Faithful] fornisce intrattenimento di inusuale grandezza e durata."
Mentre i rappresentanti di Yellowstone non potevano confermare l'account di Carpenter, quella non era la fine degli esperimenti di lavanderia del parco. "Il sapone era una delle cose che i visitatori nei primi giorni mettevano nei geyser", dice la portavoce di Yellowstone, Linda Veress. Negli anni ottanta del 1800 divenne una pratica popolare per gettare il sapone nelle caratteristiche geotermiche, dove avrebbe creato una sorta di pellicola sulla superficie. L'attività sudicia è diventata così popolare che gli hotel e i negozi di souvenir non sono riusciti a tenere in magazzino le saponette. Uno sfortunato imprenditore ha persino tentato di avviare un piccolo servizio di lavanderia utilizzando una delle sorgenti calde apparentemente dormienti come lavandino. "Secondo lo storico del parco Lee Whittlesey, ha incautamente fatto cadere una fetta di sapone nella vasca e poco dopo, su, sono andati i vestiti e la tenda", dice Veress.
Poiché la sorveglianza e le protezioni del parco si sono evolute nel corso degli anni, specialmente con l'avvento del National Park Service nel 1916, tali "esperimenti" su larga scala sono praticamente scomparsi. Ma i visitatori, il cui numero è aumentato notevolmente nel corso degli anni, non hanno mai smesso di gettare oggetti nelle meraviglie colorate di Yellowstone. "A partire dagli anni '50 la gente aveva gettato nella spazzatura Morning Glory tanta spazzatura, sassi e monete che divenne informalmente nota come la" pattumiera "," dice Veress. La Morning Glory Pool è una sorgente calda dai colori vibranti nell'Upper Geyser Basin, che prende il nome dall'originale tonalità bluastra delle sue acque. Oggi, la delicata composizione chimica della piscina è stata alterata per sempre dalle cose che i turisti ci hanno gettato dentro. "Negli ultimi 150 anni, a causa del fatto che persone gettavano roba lì dentro, i batteri arancioni e gialli che un tempo vivevano solo nella periferia più fresca della primavera si sono diffusi verso il centro mentre l'impianto idraulico interno era sporco" dice Veress.
Gli oggetti possono anche intasare le opere, trasformando geyser e sputatori una volta attivi in stagni. Prendi il caso del Fazzoletto, una volta famoso come Antico Fedele. "Ha smesso di funzionare da qualche tempo negli anni '20 o '30", afferma Veress. "Si è fermato perché la gente ha lanciato monete, bottiglie rotte, pietre, forcine e un piccolo ferro di cavallo in esso circa 100 anni fa". Negli ultimi decenni la piscina ha mostrato più attività, ma rimane ancora in gran parte dimenticata nonostante la sua posizione vicino all'Old Faithful, in una delle parti più trafficate del parco.
"La gente gettava monete, bottiglie rotte, pietre, forcine per i capelli e un piccolo ferro di cavallo."
Sono stati fatti tentativi per pulire i detriti dalle caratteristiche di Yellowstone, ma il processo è complicato a causa delle temperature estreme delle acque geotermiche, della profondità e della complessità degli impianti idraulici naturali e del semplice fatto che gli sforzi per pulire o "sistemare" le caratteristiche corrono il rischio di fare ulteriori danni. Attualmente ci sono solo circa quattro specialisti nello staff del parco che gestiscono la pulizia degli stagni e dei geyser quando si presenta la necessità.
Secondo I geyser di Yellowstone, nel 1950, Morning Glory fu artificialmente indotta a eruttare nel tentativo di pulire lo stagno cestinato. Si dice che il risultato abbia spazzato via ogni sorta di oggetti tra cui bottiglie, lattine, biancheria intima, 76 fazzoletti e $ 86,27 in penny.
Anche oggi, dopo che la pratica di lanciare oggetti nelle caratteristiche di Yellowstone è stata resa ufficialmente illegale ("Le multe per il lancio intenzionale di oggetti nelle caratteristiche possono essere fino a sei mesi di carcere e fino a $ 5000", afferma Veress), le persone continuano a trattare le meraviglie geotermiche come bidoni della spazzatura e pozzi dei desideri. "Le monete sono una cosa popolare che la gente butta dentro. Oggetti di cibo, mozziconi di sigaretta", dice Veress.
Yellowstone's Morning Glory Pool, pulizia del 1975. Servizio Parco Nazionale / Dominio PubblicoMa non è tutto spazzatura. Nonostante tutte le moderne regole e regolamenti messi in atto per proteggere le delicate meraviglie naturali di Yellowstone, le persone non riescono proprio a smettere di gettare la loro roba in loro. "Nel 2014, un visitatore proveniente dai Paesi Bassi ha schiantato un drone nella Grand Prismatic Spring", afferma Veress. "I droni sono proibiti in tutti i parchi nazionali. È stato recuperato ma non è stato restituito. "
Oggi, sembra evidente che non dovremmo gettare spazzatura in delicate meraviglie naturali, ma per chiunque possa ancora pensare che non sia un grosso problema, Veress lo dice semplicemente. "Direi di non farlo", dice. "Direi che insieme all'aumento delle visite, basta una persona a lanciare una cosa per spronare gli altri a farlo anche loro".