Bianco, latte, scuro e condannato - secondo gli esperti, la Terra rischia di perdere uno dei suoi preferiti dai più golosi a temperature più calde e condizioni atmosferiche più secche. Gli scienziati prevedono che il cioccolato potrebbe diventare impossibile da produrre entro il 2050, poiché le piante di cacao soccombono agli effetti devastanti del cambiamento climatico.
Il futuro delle piante di cacao potrebbe non essere così dolce
Il cacao, come le piante di caffè e le uve da vino, sono notoriamente alberi delicati da coltivare. Essi prosperano solo in una regione a circa 20 gradi nord e sud dell'equatore e richiedono condizioni simili a quelle della foresta pluviale descritte dalla National Oceanic and Atmospheric Administration come "temperature abbastanza uniformi, elevata umidità, pioggia abbondante, suolo ricco di azoto e protezione da vento."
A causa della sua dipendenza da un'area di terra così limitata e della sua estrema reattività a piccoli cambiamenti climatici, il cacao è particolarmente vulnerabile al riscaldamento globale. Oltre metà del cioccolato mondiale proviene da due soli paesi dell'Africa occidentale - Costa d'Avorio e Ghana - e nel 2050 l'aumento delle temperature ridurrà ulteriormente le attuali regioni di produzione di cioccolato.
Fortunatamente per i chocoholics, è iniziata una missione di salvataggio.
Mars, la società da $ 35 miliardi dietro marchi come Snickers e M & Ms, ha promesso $ 1 miliardo come parte di uno sforzo chiamato "Sostenibilità in una generazione", che mira a ridurre l'impronta di carbonio della propria attività e catena di fornitura di oltre il 60% entro il 2050.
L'azienda ha inoltre unito le forze con i ricercatori dell'Università della California-Berkeley per lavorare verso una soluzione. Il team di Berkeley sta sperimentando l'uso della tecnologia di modifica dei geni CRISPR per manipolare il DNA delle piante di cacao, sviluppando piantine più dure che non appassiscono o marciscono quando il loro ambiente diventa sempre più inospitale.
"Stiamo cercando di entrare tutti qui", ha detto Barry Parkin, responsabile della sostenibilità di Mars, a Business Insider. "Ovviamente ci sono impegni in cui il mondo si sta impegnando ma, francamente, non pensiamo di arrivare abbastanza velocemente insieme".