Lattuga per i morti in un giardino funerario egiziano di 4.000 anni, ordinato / Egitto

Gli antichi egizi che potevano permettersi una tomba riccamente decorata avevano probabilmente alcune idee forti su come avrebbero voluto essere i loro funerali. Tra le raffigurazioni di dei e le scene che onorano la vita dei defunti sono spesso raffigurate i loro riti funebri, una risorsa importante per gli archeologi sulle credenze e le pratiche religiose. Una cosa che emerge in queste scene sono i giardini funerari, che sistemano i letti appena fuori dall'entrata di una tomba, ma fino ad ora non esistevano prove concrete del fatto che esistessero realmente.

Gli scienziati del Consiglio nazionale delle ricerche spagnole (CSIC) hanno recentemente scoperto il primo giardino funebre conosciuto, appena fuori da una tomba scavata nella roccia sulla collina Dra Abu el-Naga a Luxor, in Egitto. È circa sei piedi per nove piedi, divisi in trame ordinate e quadrate, un paio delle quali sono sollevate sopra il livello del resto. Jose Manuel Galán, direttore del progetto per CSIC, teorizza che ogni piccolo appezzamento avrebbe ospitato una specie vegetale diversa associata all'aldilà: palma, sicomoro, Persea alberi (il gruppo che include avocado), anche lattuga. In un angolo del giardino, gli escavatori hanno trovato i resti di un arbusto di cedro del sale e una ciotola contenente date e altri pezzi di frutta, conservati per 4000 anni dal clima secco.

"Ora dobbiamo aspettare di vedere quali piante possiamo identificare analizzando i semi che abbiamo raccolto", ha detto Galán in un comunicato. "È una scoperta spettacolare e unica che apre molteplici vie di ricerca".

Il sito proviene da un momento critico della storia egiziana, circa 500 anni dopo la costruzione delle piramidi, quando l'Alto e il Basso Egitto si riunirono e iniziò la prosperità del Regno di Mezzo.