Le grandi lunghe portate a fare apparire Abraham Lincoln buono nei ritratti / guerra civile

Abraham Lincoln ha avuto un problema. Durante la sua campagna del 1860 come candidato repubblicano alla presidenza americana, in un'epoca successiva alla nascita della fotografia ma prima della sua diffusa diffusione nei media, molti dei cittadini del paese riuscirono a indovinare solo a cosa assomigliava.

Le voci della sua bruttezza proliferavano. Il giornale del North Carolina The Newbern Weekly Progress scrisse che Lincoln era "rozzo, volgare e ignorante", mentre il Houston Telegraph era convinto che lui fosse "la massa più magra, più snella, più sgraziata di gambe, braccia e volto d'ascia che si appoggiava su un unico telaio. Ha abusivamente abusato del privilegio che tutti i politici hanno di essere brutti ".

Una donna, Mary Boykin, sosteneva che Lincoln era "grottesco in apparenza, il tipo che si trova sempre nei negozi d'angolo, seduto su scatole, tagliuzzando bastoni e raccontando storie tanto buffe quanto volgari". In effetti, molti democratici hanno cantato un anti -Lincoln gridare rally che ha concluso con: "Ti preghiamo e ti prego- Non, per l'amor di Dio, mostra la sua immagine".

Sebbene le voci sulla bruttezza di Lincoln rimasero per lo più all'interno dei circoli democratici, Lincoln non era ansioso di lasciare che l'idea si diffondesse. Quindi si rivolse a Mathew Brady, un noto fotografo con uno studio in Pennsylvania Avenue. Per molti versi, Brady era perfetto: sebbene Brady avesse una cattiva visione e non avesse scattato molte delle sue foto, "concettualizzava le immagini, organizzava le sitter e sovrintendeva alla produzione di immagini". Inoltre, secondo il New York Times, Brady non era "contrario a certe forme di ritocco".

Nel febbraio del 1860, poco prima che Lincoln desse il Cooper Union Address che lo avrebbe aiutato ad assicurarsi la nomination presidenziale repubblicana, Brady fece posare Lincoln per quella che sarebbe presto diventata una delle prime fotografie ampiamente diffuse del futuro presidente.

Lo sfondo è spoglio: Lincoln mette la mano su due libri, i suoi occhi sullo spettatore; dietro di lui c'è una colonna e un muro di colori neutri. Ma per annullare una volta per tutte le voci sulla bruttezza di Lincoln, Brady ha aggiunto alcuni effetti speciali. Concentrò una quantità eccessiva di luce sul volto di Lincoln, al fine di distrarre dalla sua cornice "gangly". Aveva il futuro presidente piegarsi le dita in modo che la loro notevole lunghezza sarebbe passata inosservata. Brady perfino "ingrandì artificialmente" il collare di Lincoln in modo che il suo collo sembrasse più proporzionale.

(La critica al collo, a quanto pare, era una linea d'attacco popolare per l'apparizione di Lincoln, dopo aver partecipato all'inaugurazione di Lincoln nel 1861, un uomo della Virginia scrisse che Lincoln "è un uomo molto più bello di quanto non sia rappresentato nei giornali, non essendo così straordinariamente alto, né con un collo così lungo. ")

Poco dopo essere stata scattata, la foto di Brady è stata intonacata sui giornali americani, incluso Harper's Weekly, e presenti su numerose cartoline. In alcune riproduzioni, gli artisti armeggiavano ulteriormente con la creazione di Brady; apparentemente, "le versioni successive di questo famoso ritratto mostrano anche che gli artisti hanno lisciato i capelli di Lincoln e raffinato sottilmente i suoi tratti." Anche se questo tipo di armeggiare è familiare oggi, con personaggi pubblici che subiscono un'intensa pressione per apparire sempre al meglio, è stato abbastanza nuovo nel 1860.

Indipendentemente da ciò, la foto ha ricevuto un'accoglienza così estasiante che in seguito Lincoln ha dichiarato: "Brady e il Cooper Institute mi hanno fatto diventare presidente".

Dopo la sua elezione, Lincoln continuò a tornare a Brady per i ritratti. Complessivamente, Brady ne ha prodotti più di 30, comprese le immagini che sono ora memorizzate sul penny e sul biglietto da cinque dollari.

Ma le modifiche apportate da Brady all'aspetto di Lincoln non erano le modifiche più evidenti apportate alle sue fotografie.

Dopo l'assassinio di Lincoln, c'era una carenza di immagini in stile "eroico" del presidente. Quindi un ritrattista è diventato creativo. Su una stampa del defunto presidente, Thomas Hicks sovrappose la testa di Lincoln sul corpo di John C. Calhoun, il virulento sostenitore del razzista e della schiavitù che non si vedeva esattamente di fronte al sedicesimo presidente.

L'incisore A.H. Ritchie creò l'immagine di Calhoun nel 1852. L'originale includeva le parole "costituzione rigida", "libero scambio" e "la sovranità degli stati" sui documenti da scrivania. Ma quando è stato alterato per caratterizzare Lincoln invece, le parole sono state cambiate in "costituzione", "unione" e "proclamazione di libertà".

Per un secolo, nessuno se ne è accorto. La stampa * è stata rivelata solo di recente per essere stata falsificata.

Il fotoreporter Stefan Lorant stava compilando le foto di Lincoln per il suo libro Lincoln, una storia immagine della sua vita (pubblicato per la prima volta nel 1957, poi rivisto nel 1969) quando scoprì qualcosa di strano: nella stampa di Hicks, la talpa di Lincoln era dalla parte sbagliata della sua faccia. Dopo alcune indagini, si rese conto che la faccia di Lincoln nella stampa corrispondeva esattamente alla sua faccia nella foto di Brady da cinque dollari, tranne che nella stampa. La faccia di Lincoln era capovolta, facendo apparire la talpa di Lincoln sul lato opposto.

Apparentemente, Hicks non aveva notato questa discrepanza quando sovrapponeva l'immagine sul corpo di Calhoun.

Ma questo precursore di alto profilo di una modifica di Photoshop non è stato utilizzato solo sulle foto di Lincoln. Brady ha spesso modificato le immagini: per una foto di gruppo dello staff del generale William Sherman, ha curato un membro che non ha potuto partecipare. Infatti, Brady ha persino chiesto ai soldati di "fingere di essere morti" per alcuni dei suoi famosi ritratti di guerra civile.

Perlomeno Lincoln, nonostante tutte le pose che Brady gli aveva fatto, non aveva mai dovuto sdraiarsi su un campo di battaglia e fingere la morte per il solo gusto di un momento Kodak.

* Correzione: originariamente ci riferivamo all'immagine di Calhoun / Lincoln come a una "foto". Si tratta di una stampa con una foto della testa di Lincoln sovrapposta a un'incisione.