Quando una città e un vescovo sono andati a rovistare la birra / fabbriche di birra

Se sei stato a un evento sportivo, quasi a qualsiasi evento sportivo, allora sai che birra e combattimenti viaggiano spesso mano nella mano. Ma birra e guerra? È quello che è successo nella medievale Breslavia, nella Polonia occidentale, nel 1380.

Breslavia era allora la capitale della Slesia, una regione che corrisponde a porzioni di oggi Austria, Repubblica Ceca, Germania e Polonia. La devozione della Slesia cambiò per tutto il Medioevo e nel 1327 recise i legami con la corona polacca e si unì al Regno di Boemia. Breslavia non sarebbe più considerata territorio polacco fino al 1945.
Fu durante questo periodo che iniziarono le tensioni sulla birra. "La birra era una componente centrale della vita pubblica", afferma Richard W. Unger, storico dell'Università della British Columbia e autore di Birra nel Medioevo e nel Rinascimento. "Era la bevanda delle feste, come le cene per celebrare le corporazioni e le occasioni pubbliche. Inoltre, le persone stavano sicuramente ricevendo nutrimento da esso. "

Era molto comune che i governi municipali gestissero i birrifici municipali, spiega Unger, e questo era ancora più comune in questa parte dell'Europa centrale, dove la mancanza di capitali rendeva difficile per i cittadini privati avviare le proprie operazioni di produzione della birra. "[Quello che ora consideriamo] La Polonia era scarsamente popolata rispetto all'Europa occidentale, che aveva aree urbane più sviluppate, ed era ancora prevalentemente un'economia rurale", dice.

Nella Boemia di Breslavia, infatti, c'era una sola istituzione che produceva birra: il consiglio comunale, noto anche come il rata o Ratto. La birra è stata prodotta nel seminterrato proprio sotto il municipio. "Fu proprio da questa cantina della birra che la città gestiva una redditizia racchetta da birra, purificando un famoso marchio locale dalla vicina città di Świdnicka (conosciuta come Schweidnitz in quei giorni)", scrive Garrett Van Reed, un giornalista americano con base in Polonia che ha scritto e curato le guide di viaggio sul paese.

La Rata aveva i diritti esclusivi di produrre e tassare la birra, chiamata Piwo Świdnicka, * un nome che vive oggi in un ristorante nello spazio seminterrato, secondo alcuni il ristorante più antico d'Europa. Ma nel 1380 alcuni Wrocławsters avevano iniziato a disfarsi della birra Świdnicka per le preparazioni fatte dai monaci della vicina isola di Ostrów Tumski, letteralmente "Cathedral Island".

L'isola dell'Oder River ospitava la Cattedrale di San Giovanni Battista, sede dell'arcidiocesi cattolica di Breslavia, oltre a diversi monasteri più piccoli, le case di alcune famiglie nobili legate alla Chiesa e una popolazione di lavoro -spirare i migranti. "Nella Polonia medievale, i monasteri godevano spesso di generosi diritti territoriali. Potrebbero coltivare la terra e comprare le cose ", dice Unger. "Quindi erano centri economici attivi e le persone si sarebbero avvicinate a loro per cercare lavoro come contadino o artigiano".

La birra era una parte fondamentale dello stile di vita monastico del tempo. "Ci sono documenti dell'ottavo e del nono secolo che suggeriscono ai monaci di bere due o tre litri di birra al giorno, per il pranzo e la colazione", dice Unger. "A cena avevano vino."

"Per fare la birra dovevi avere un surplus di orzo. Molti contadini della Polonia rurale preferirebbero conservare i loro cereali per il pane, se possibile ", afferma Unger. I monaci, al contrario, disponevano di maggiori risorse agricole - e di tempo - in modo che potessero creare un flusso più coerente di birra più gustosa. (La birra quindi, aggiunge, era piuttosto torbida, con frammenti di materia vegetale che galleggiavano in essa, ed era più dolce della maggior parte di ciò che beviamo oggi.)
Nonostante la sua vicinanza alla giurisdizione di Rata, l'isola non era soggetta alle leggi municipali, ma al governo del Vescovo-Venceslao II di Legnica, che serviva come amministratore temporaneo dopo la morte del vescovo eletto, Johann von Neumarkt, che permetteva ai monaci e privati per preparare la birra a loro piacimento. Così, quando le birre dell'isola iniziarono a distruggere il monopolio di Rata, il consiglio comunale di Breslavia aveva solo una scelta. Ha dichiarato guerra.

Le guerre commerciali che si sono intensificate per aprire un conflitto non sono state senza precedenti nella storia di Breslavia. Come spiegato da Richard Hoffmann, un esperto di Polonia medievale e autore di Terra, libertà e signoria in una campagna tardo medievale: strutture agrarie e cambiamenti nel ducato di Breslavia, la disposizione della città e dell'isola significava che i beni dovevano passare attraverso la città per raggiungere l'isola, così il Rata e il Vescovo periodicamente combattevano sul passaggio del fiume. "La chiesa ricorrerebbe ad armi religiose come le scomuniche", dice Hoffmann, "mentre le città optano per tattiche più secolari come blocchi o simili".
Ma la birra era speciale. Città come Wrocław dipendono molto dalle tasse sulle vendite di birra, afferma Unger. "C'erano molti soldi nella birra. Le città potrebbero ottenere il 30, 40, 50 percento del loro reddito dalle tasse sulla birra. Sono sopravvissuti nei birrifici. "Quindi un concorrente come un monastero rappresentava una minaccia esistenziale e municipale.

Il Rata ha provato prima la diplomazia. Il consiglio ha inviato rappresentanti sull'isola per spiegare la loro delusione, ma anche, scrive Van Reed, ha minacciato confische e sanzioni se le cose non sono cambiate.

Il vescovo ha risposto alla provocazione con un bunker-buster: ha messo sotto interdizione l'intera città, il che significava che nessun servizio religioso poteva essere condotto al suo interno. Fondamentalmente, ha tagliato fuori Wrocław da Dio per continuare a vendere birra.

Wrocławsters votò con le loro bocche e preferì il monaco al di sopra della città alternativa. Quindi, quando i Rata decisero di invadere e saccheggiare l'isola, fu con un esercito che non sosteneva esattamente la propria causa, ma riuscì a causare un sacco di danni (ubriachi). "Quando il vescovo ha negato la richiesta di ripristinare le funzioni religiose fatte dal neoeletto re della Slesia, Vaclav IV, i Rata hanno inviato truppe a Ostrów Tumski", scrive Van Reed. "Per tutta la durata della loro permanenza, i soldati vagavano ubriachi per le strade saccheggiando le proprietà della chiesa mentre erano vestiti con abiti clandestini saccheggiati".
L'invasione militare non è stata in grado di cambiare la mente del vescovo. Alla fine, ci è voluto papa Gregorio XII. Il divieto religioso fu revocato dalla bolla papale e il Papa decise che l'isola poteva produrre birra, ma solo per i suoi stessi abitanti, ripristinando così il monopolio di Rata.

La vendetta, come almeno alcune varietà di birra, viene servita al meglio a freddo. Nel 1418, una folla inferocita di membri delle corporazioni di Breslavia decise di protestare contro le eccessive tasse, il nepotismo e la corruzione del Rata invadendo Town Hall e uccidendo sei consiglieri, incluso il sindaco. Il vescovo di allora - il neoeletto Konrad IV il vecchio - ottenne l'ultima parola per conto della sua isola. Aveva convenientemente pre-assolutato i peccati dei membri della corporazione.

* Correzione: Questa storia è stata aggiornata per correggere il nome della birra.

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