Un saggio di collezionista, fotografo, artista e amico di Atlas Obscura, Joanna Ebenstein di Morbid Anatomy sul suo amore per la Cera Anatomica Venere.
Gran parte delle mie opere d'arte, della borsa di studio e del lavoro con il blog e biblioteca Morbid Anatomy ruota intorno alla lussuosa e bizzarra Venere anatomica, una specie di modello anatomico femminile a cera, reso popolare nel XVIII secolo. Negli ultimi sei anni, ho raggiunto il mio obiettivo: trovare e fotografare! - come molti di questi fantastici pezzi possibili, e per imparare il più possibile su queste adorabili signore, con un occhio speciale verso la comprensione del momento storico in cui sono salite alla ribalta come il modo ideale per illuminare l'anatomia della donna per un pubblico popolare Recentemente sono stato invitato a contribuire con un articolo su questo argomento al numero speciale "Incantesimo" di WSQ: Studi trimestrali sulle donne. Di seguito è riportato un estratto di questo brano, "Ode to an anatomical venus", e alcune delle mie fotografie di queste donne di cera.
Il modello anatomico "Venerina" o "Piccola Venere" di Clemente Susini, 1782, visto al Palazzo Poggi di Bologna, Italia. Descritto sul sito web del museo: "L'agonia di una giovane donna è rappresentata nel suo ultimo istante di vita mentre si abbandona a morte voluttuosamente e completamente nuda. Il torace e l'addome possono essere aperti, consentendo di smontare le varie parti in modo da simulare l'atto di dissezione anatomica. "
La Venere anatomica di Clemente Susini, creata intorno al 1790, è l'oggetto centrale della mia contemplazione artistica e accademica. Lei è, a mio parere, l'oggetto perfetto; uno la cui esistenza lussuosamente bizzarra sfida la credenza. È - o meglio lei - era concepito come un mezzo per insegnare l'anatomia umana senza la necessità di una dissezione costante, che era disordinata, eticamente carica e soggetta a rapida decadenza. Anche la Venere comunicò tacitamente la relazione tra il corpo umano e un cosmo divinamente creato, tra arte e scienza, tra la natura e l'umanità come intesa nel suo giorno..
Particolare del modello anatomico "Venerina" di Clemente Susini, 1782, Palazzo Poggi, Bologna, Italia
Indicata anche come "La scarnabile Venere", questa donna in cera a grandezza naturale, che si può ammirare, che può ancora essere ammirata nel suo originale astuccio veneziano in vetro e palissandro al Museo di Zoologia e Storia Naturale La Specola di Firenze, oltre che in un certo numero di altri musei europei - è adornato con occhi di vetro e capelli umani e può essere smembrato in dozzine di parti rivelando, al momento della rimozione finale, un feto beato arricciato nel suo grembo. Le sue sorelle - anche modelli anatomici realizzati sotto la direzione artistica di Susini, e citati con nomi come "The Slashed Beauty" e "The Dissected Graces" possono essere visitati in una manciata di musei europei. Supino nelle loro scatole di vetro, fanno cenno con un sorriso gentile o uno sguardo estatico abbattuto; uno gioca pigramente con una treccia di veri capelli umani dorati; un altro si aggrappa ai soffici cuscini di velluto tinti di tarme del suo astuccio mentre il suo busto esplode in una dissezione spontanea e spietata; un altro è incoronato con una tiara dorata, mentre l'altro ha un nastro di seta legato in un arco legato attorno a un viscere pendente.
Modello anatomico di Clemente Susini raffigurante "vasi linfatici profondi in soggetto femminile", capelli umani, cera, 1794, Museo di Storia dell'Università, Pavia, Italia
Dalla loro creazione nella Firenze del tardo XVIII secolo, queste donne in cera si sono sedotte, incuriosite e istruite. Oggi, inoltre, confondono, turbando i confini delle nostre ordinate divisioni categoriali: vita e morte, scienza e arte, corpo e anima, effige e pedagogia, spettacolo e educazione, kitsch e arte. Sono martiri corporei, odalische anatomiche, incarnate inquietanti. Questi modelli di cera sono l'apice delle "anatomie artificiali", una tradizione di strumenti didattici tridimensionali e anatomici che risalgono alla fine del XVIII secolo. Il genere nacque intorno al 1700 quando Gaetano Giulio Zummo, noto come Zumbo, accettò la commissione del chirurgo francese Guillaume Desnoues per creare una somiglianza di un'importante dissezione medica che stava iniziando a decomporsi. Zumbo era un abate siciliano che si dilettava nella creazione di serie in miniatura di cera "Teatri della morte" che vantavano nomi come "La peste" e "La vanità della grandezza umana" e raffiguravano corpi morti e torturati. Il prodotto della collaborazione di Desnoues e Zumbo è stato il primo modello di insegnamento anatomico della cera e ha consolidato la tradizione di un partenariato artistico / medico nella creazione di tali strumenti.
"Slashed Beauty" Wax in cera con capelli umani e perle in palissandro e teca in vetro veneziano, "La Specola", Firenze, Italia; Probabilmente modellato da Clemente Susini (intorno al 1790)
La Venus e le sue sorelle erano intese, sin dalla loro stessa concezione, non solo a istruire, ma anche a deliziare e suscitare la meraviglia di un pubblico popolare e, a partire dal loro debutto pubblico negli anni Novanta del Novecento, facevano proprio questo, attirando folle di entrambi toscani e visitatori locali sul circuito del Grand Tour. La loro popolarità era così grande che alla fine hanno ispirato una serie di contrasti - prima una serie di modelli simili dello stesso workshop per Napoleone e Giuseppe II di Vienna e, più tardi, in serie di modelli, spesso pubblicizzati come "fiorentini" o "parigini" o persino le Veneri che respirano in modo automatico e che hanno fatto il giro dell'Europa, attirando masse di visitatori verso i famosi schermi anatomici trovati in Europa fino al 20 ° secolo. Il fascino inquietante di queste donne sonnambranti, né morte né viventi non è stato perso in artisti surrealisti come Paul Delvaux - che ha citato le sue visite alla Spitzner Collection (come si vede nel suo dipinto "Le Musee Spitzner" del 1943), con la sua famosa Venere che respira come un momento di vita e di arte - e Marcel Duchamp, il cui enigmatico peepshow Étant donnés sembra essere stato ispirato, almeno in parte, dai paradossi incarnati da tali figure.
Modello "The Slashed Beauty" Wax con capelli umani in palissandro e cassa in vetro veneziano; Probabilmente modellato da Clemente Susini (intorno al 1790), "La Specola", Firenze, Italia
All'epoca in cui questi modelli furono concepiti e creati, l'anatomia della donna fu di grande interesse, sia nelle arene mediche che in quelle sociali; il residuo di queste preoccupazioni, come sostenuto dallo studioso Ludmilla Jordanova in Visioni sessuali, può essere trovato nella Venere anatomica e altre cere anatomiche dell'epoca. L'anatomia della donna era intesa in questo momento come l'eccezione al corpo canonico del maschio: problematico, irregolare e inquietante. Era anche inteso essere intimamente legato al temperamento femminile, che si pensava fosse sensibile (es, sensibile), nervoso, passionale, infantile, passivo e incline a disturbi nervosi come l'isteria - letteralmente, "grembo vagante". Gli uomini, al contrario, erano considerati muscolosi, vigorosi e ragionevoli. Questa differenza si riflette nei modelli del laboratorio di Susini. Ognuna delle sue Veneri presenta un feto - il Ragione d'essere di donna, dopo tutto! - nell'ultima fase dello spogliarello anatomico. E, mentre le figure maschili possono essere rappresentate in piedi o sdraiate - e il più delle volte sono state ritratte completamente scuoiate, dimostrando, per esempio, la muscolatura umana - tutte le figure femminili sono reclinate e con la loro pelle iper-perfetta intatta, eccetto per i luoghi dove elementi anatomici sono esposti. La figura femminile, quindi, rimane sempre bella e, si potrebbe obiettare, sessualmente desiderabile, ed è la linea tra la sua bellezza classica, serena e l'abiezione delle sue viscere che la rendono speciale frisson.
"Anatomical Venus" Wax wodel con capelli umani e perle in palissandro e teca in vetro veneziano, "La Specola", Firenze, Italia; Probabilmente modellato da Clemente Susini (intorno al 1790)
Questo frisson sembrava essere una formula per il successo popolare, quindi non sorprende che la Venere di Susini e le sue sorelle non siano state le prime a utilizzarla. Infatti, nel 1719, Desnoues, il chirurgo francese che collaborò con Zumbo nella creazione del primo modello anatomico, mostrò al pubblico una donna anatomica dissecatrice di cera con un bambino appena nato con il cordone ombelicale ancora attaccato. Quattordici anni dopo, l'anatomista, chirurgo e modellista parigino Abraham Chovet espose a Londra "... la rappresentazione di una donna grande con un bambino incatenato a un tavolo, che dovrebbe essere aperta viva. agonie di una persona morente, tutto il corpo si solleva e le mani si chiudono, l'azione adatta al carattere del soggetto. "Questo geniale pezzo dimostrò la circolazione del sangue durante la gravidanza attraverso una rete di tubi di vetro soffiato che scorrevano con claretto rosso sangue.
Puoi leggere l'intero pezzo "Ode to anatomical venus" cliccando qui.
Questo pezzo potrebbe semplicemente non esistere senza il meraviglioso lavoro degli studiosi Roberta Ballestriero, Alessandro Riva, Lucia Dacome, Kathryn Hoffmann, Ludmilla Jordanova, Martin Kemp e Marina Wallace, Anna Maerker, Rebecca Messbarger e Roberta Panzanelli. Una bibliografia molto più dettagliata e una lista di citazioni possono essere trovate nell'articolo stesso. Sono completamente in debito con il loro lavoro in tutte le mie ricerche su questo argomento.
"Veneri anatomici" Modelli di cera con peli umani in palissandro e astucci in vetro veneziano; Laboratorio di Clemente Susini di Firenze, 1781-1786 Il Josephinum, Vienna, Austria