L'aeroporto Changi di Singapore - sede di cascate al coperto, salotti epici e l'occasionale X-Wing - è in cima alla lista dei migliori aeroporti del mondo. Con l'immanente apertura per il suo nuovo Terminal 4, Changi sembra essere di nuovo un punto di riferimento per il numero uno del prossimo anno.
Il terminal all'avanguardia promette ai passeggeri un modo più piacevole di volare nei cieli amichevoli. Anche se non vedrà i suoi primi voli fino alla fine di quest'anno, le foto pubblicate di recente rivelano una moderna sensibilità di design boutique mescolata con cenni alla cultura e alla storia di Singapore. Il terminale sarà caratterizzato da decorazioni e sculture di designer e artisti locali e internazionali, il cui punto forte è un centro di 650 piedi chiamato Petalclouds - un pezzo composto da sei strutture sospese che si muovono in sincronia con l'illuminazione e la musica animate.
Per una dose di sapore locale, visita la "Zona del patrimonio", dove i negozi e i ristoranti sono accuratamente camuffati come le tradizionali botteghe di Peranakan viste in tutta Singapore. Verrà visualizzato un grande schermo a LED su due degli shophouses Peranakan Love Story, una produzione teatrale che si svolge attraverso due salotti adiacenti nel 1930 Singapore.
Altrove, Changi's T4 vanta caratteristiche che non apparirebbero fuori luogo in una startup della Silicon Valley. Le facciate a LED sono sparse ovunque, mantenendo i passeggeri occupati con immagini divertenti mentre si snodano attraverso il controllo della sicurezza e del passaporto. I robot "governanti" vagano per il salotto. Un "boulevard" di 160 alberi separa le aree di imbarco dall'area comune, e una selezione di mobili colorati è sorprendentemente divertente e funky.
Ma il nuovo terminale non riguarda solo l'estetica. Changi lo sta utilizzando anche per introdurre un nuovo sistema "FAST" veloce e senza interruzioni per il check-in, il ritiro bagagli, l'autorizzazione all'immigrazione e l'imbarco. T4 utilizzerà la tecnologia di riconoscimento facciale per automatizzare la maggior parte del processo di partenza catturando e taggando le foto dei passeggeri sui loro bagagli, passaporti e carte d'imbarco, il che significa che potresti teoricamente fare la fila dall'arrivo all'aereo senza mai interagire con un altro essere umano. Perfetto per quei giorni hai saltato il latte mattutino.
(Non preoccuparti se non sei il viaggiatore più esperto di tecnologia - i contatori di check-in convenzionali rimarranno, come riferito, per i passeggeri che non riescono a orientarsi nei nuovi sistemi.)
"Stiamo spingendo oltre i confini per portare il servizio al cliente ad un livello superiore utilizzando idee nuove e innovative e funzionalità di progettazione ponderate", spiega Poh Li San, vice presidente del T4 Program Management Office di Singapore Changi Airport Group.
Sebbene Changi non sia il primo a sperimentare la tecnologia di riconoscimento facciale, l'aeroporto sempre ambizioso sta adottando l'approccio più completo che abbiamo mai visto.
"La concorrenza rimane forte nella regione e molti dei nostri vicini stanno anche costruendo nuovi aeroporti o migliorando le loro infrastrutture esistenti", afferma Poh. "L'aeroporto di Changi continua a spingere i confini per garantire che siamo in vantaggio rispetto alla concorrenza."
Il prossimo per Changi: un quinto terminal, che dovrebbe essere completato alla fine del 2020, che farà impallidire i suoi fratelli (e sicuramente guadagnerà più premi per l'aeroporto swanky).