L'isola più remota d'Australia è un Pericolo e un privilegio da visitare

Quando pensi all'Australia (per non parlare di uno dei suoi isoleProbabilmente vengono in mente acqua tiepida, sabbia rovente e un sottobosco frusciante. L'isola di Heard, tuttavia, è il segreto meglio custodito della terra, non presenta nessuno di questi (suona strani rumori, ma dovrai barattare il sottobosco per i ghiacciai e le crocs per le foche).

Una gita in barca di sette giorni da Fremantle, arrivando a Heard Island è un accidentato viaggio di 4.000 chilometri che solo i pescatori, i bracconieri e i piccoli gruppi di ricercatori ricercano. A parte questo, pochi australiani sanno che questa isola aspra esiste.

Secondo il CSIRO, un marinaio americano, John Heard, scoprì l'isola Heard nel 1853, "e lo chiamò subito dopo se stesso ...". La Gran Bretagna rivendicò formalmente l'isola di Heard nel 1910, trasferendola poi in Australia nel 1947. E a parte un breve periodo nel 1880 (quando i sigilli hanno quasi spazzato via la popolazione di elefanti di Heard), l'isola di Heard è stata abbandonata a se stessa e ha sviluppato tale purezza biologica è stata nominata Patrimonio dell'umanità nel 1997.

Heard Island è anche la montagna più alta dell'Australia (con i suoi 2.745 metri al suo picco più alto di 517 di Kosciuszko) e un'antica miniera d'oro geologica. Ma pochissime persone ne hanno sentito parlare (heh), figuriamoci fermati per una visita. Ciò dipende da una serie di fattori: l'isola di Heard è avvolta da una nube spessa per circa 360 giorni all'anno. Dispone anche di un vulcano attivo, con la roccia fusa che gorgoglia nel suo centro; vomitando e aumentando (gradualmente) le dimensioni dell'isola.

La maggior parte dei vulcani si trova al confine di due placche tettoniche, dove si sfregano (o si sfasciano) l'un l'altro. Ma Heard Island, come le Hawaii, fa parte del 5% dei vulcani del mondo che siedono su "hotspot" nel mezzo di placche tettoniche. Come il ABC Spiega: "Un hotspot è un luogo in cui un flusso insolitamente alto di calore convettivo, noto come pennacchio di un mantello, sorge dal profondo della terra. Il pennacchio si scioglie attraverso la crosta terrestre, formando un vulcano. "

In altre parole: Heard Island è come un brufolo, che si fa strada attraverso la crosta terrestre.

Una terra di ghiaccio e fuoco ...

Se non fosse per il vulcano non ci sarebbe modo per una così ricca varietà di specie di esistere su Heard Island (e le acque circostanti). Lo scienziato ricercatore Dr Trull ha recentemente dichiarato al ABC, "L'attività vulcanica dell'isola è una fonte di ferro. Il ferro entra nell'acqua e fertilizza la produttività del fitoplancton nell'Oceano Antartico ... Il fitoplancton è la pianta del mare. "

"Animali più piccoli, come il krill, mangiano il fitoplancton. Crostacei e pesce poi mangiano il krill. Uccelli e foche mangiano il pesce "(ABC).

Basti dire che Heard Island è un luogo interessante, se non inaccessibile, da visitare. Ed è per questo che è così affascinante ascoltare qualcuno che è stato lì più volte a spiegare cosa è veramente simile a questo affioramento ricco di specie selvatiche. Il dott. Doug Thost, ex glaciologo della divisione dell'Antartide australiana, è uno di questi individui. Parlando con l'ABC, lo descrive come un "pericolo e un privilegio" e spiega perché ha sentimenti contrastanti sul luogo.

"L'umanità merita di sapere qualcosa in più su questo posto; è un gioiello nell'Oceano Indiano meridionale. Mi dispiacerebbe vederlo amato fino alla morte, ma mi piacerebbe vederlo sulla lista australiana di cose da fare da una prospettiva di ricerca ... Essere in un posto così remoto e selvaggio è piuttosto umiliante. Devi essere molto consapevole del potenziale pericolo che potresti incontrare e quanto è improbabile che tu possa essere salvato se qualcosa va storto, ma è rinvigorente. "

Piedi felici.

Infatti, 15 anni fa, uno degli amici glaciologi del dott. Thost è quasi morto nell'esplorare l'isola per studiare quanto velocemente uno dei suoi ghiacciai si stava sciogliendo: "Eravamo in cima al ghiacciaio e il mio co-ricercatore e io ci siamo voltati per tornare indietro . Siamo stati legati, grazie a Dio, perché il mio collega è caduto improvvisamente in un crepaccio. Era un peso morto che pendeva lì per un po '", ha detto il dott. Thost ABC.

Il tempo può essere altrettanto brutto, con la velocità del vento a Heard in media a freddo 33 chilometri all'ora e un massimo di 200 chilometri all'ora - qualcosa che il dott. Thost ha avuto la sfortuna di vivere in cima a un ghiacciaio, durante un'improvvisa bufera di neve. Quindi, nonostante le lussuose navi da crociera che sfidano destinazioni più pericolose quest'anno, non aspettatevi qui un vantaggio per il turismo.

Detto questo, se il turismo potrebbe mai essere attuato in modo sostenibile, sarebbe un viaggio straordinario per gli amanti della natura. Secondo l'ABC, "Tre specie di foche vivono su e intorno alle isole. Ci sono anche due specie di uccelli endemici, l'Heard Island sheathbill e il cormorano Heard Island. Quindici specie di uccelli volanti si riproducono qui e quattro specie di pinguini. "E per non parlare del merluzzo e degli icefish dell'Antartide, o del dentifricio patagonico di dimensioni umane (e dei rari pesci lanterna).

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Un post condiviso da Australian Geographic (@australiangeographic) il 10 ottobre 2017 alle 15:08 PDT

Come le Galapagos, Heard Island ha ottenuto lo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO grazie alla sua purezza biologica ("Heard è l'unica isola subantartica praticamente priva di specie introdotte", ABC). E come il dott. Trull ha visto per se stesso, quella purezza si riflette nel comportamento della sua fauna selvatica.

"I pinguini sono così curiosi", ha detto il dott. Trull ABC, "Non hanno paura degli umani, così salgono sulla barca e si eccitano così tanto che diventano stupidi. Si tuffano e saltano come i delfini, cercando di dare un'occhiata alla barca, e sembrano semplicemente sbalorditi. "

"L'intero posto è stupendo, ed è nostro. È il nostro vulcano, i ghiacciai e gli animali ", ha continuato. "Mi fa pensare che gli australiani pensano alle loro spiagge e ai deserti rossi, ma non sanno di quest'altra parte del loro paesaggio."