Tobie Puttock sognava di essere un pro-snowboarder a sedici anni.
Invece, finì con una mano da cucina al Caffé e Cucina di Melbourne, prima di trasferirsi in Italia e approdare a un lavoro in una cucina di Londra dove fece amicizia con un ragazzo di nome Jamie Oliver. Oggi Puttock è un rinomato chef e ristoratore che predica l'arte del cibo oltre i bruciatori.
Rachelle Unreich si siede con Man About Town di questa settimana per chiacchierare del buon cibo italiano, scarpe da ginnastica e ossa rotte all'età di quaranta anni dallo skateboard.
RU: Hai scritto un libro di cucina, Lo chef diventa sano, che hai chiamato cambiare la vita. Come è successo??
TP: Non ho mai deciso di scrivere un libro di cucina. Ho smesso di lavorare nelle cucine nel 2012, e improvvisamente sono tornato a casa ogni sera e ho cenato. Naturalmente cucino un sacco di pasta, risotto e ho usato ingredienti deliziosi come il grasso sotto forma di olio e burro.
Allo stesso tempo, mia moglie stava cercando di riavere il suo corpo di 19enne e mettersi nei suoi jeans - non era affatto grande ma voleva davvero entrare in grande forma - e andava in palestra ma non otteneva risultati.
La sua allenatrice, Donna Aston, ha detto: "Qualcosa ti sta trattenendo". Si è scoperto che quella cosa ero io. Quando Donna ha chiesto quanto olio e burro ho messo nei piatti, è rimasta inorridita.
Così ho iniziato a fare cose come pesce grigliato, insalate, verdure e ho postato le foto di esso. Il mio editore li vide e disse: "Che diavolo è questa roba?" La prossima cosa che sai, stavo scrivendo un libro e ho dovuto inventare 100 ricette. Si spera che sia un libro che si sporca sugli scaffali delle persone.
RU: Come funziona a casa?
TP: È un lusso. Una volta a casa, ho iniziato a correre, a fare yoga, a fare cose hippie che non avrei mai pensato di fare, ma mi sento solo meglio di prima. Non solo per mangiare.
Lavoravo troppo e ho colpito un muro e ho finito con una condizione medica in cui un medico ha detto che dovevo controllarmi prima di distruggermi. Ho fatto molti cambi di vita nel 2012 e mi sento molto più felice.
RU: Sei cresciuto a Melbourne ma sembra che tu abbia sempre avuto voglia di girovagare.
TP: Sono cresciuto a South Melbourne prima che fosse elegante e ho iniziato a viaggiare più tardi. Ho iniziato a cucinare per lo snowboard. Volevo essere un pro-snowboarder quando avevo 16 anni, e pensavo che avrei viaggiato per il mondo anche se ero uno schifo dello snowboard - non sono cresciuto in Svizzera, lo sai!
I miei genitori erano sempre di grande sostegno e dissero: "Dovresti perseguire quel sogno e trasferirti in montagna". [Ma prima] ho dovuto iniziare a risparmiare per la prossima stagione sciistica.
"Sono stato skateboarding da quando avevo 11 anni, e lo sto ancora facendo. Ma ora salgo su una tavola, faccio un trucco che facevo quando avevo 15 anni e finivo per rompere qualcosa. "
Papà disse: "Forse dovresti lavare i piatti". Ha aperto The Age Good Guida al cibo e abbiamo trovato un posto chiamato Caffé e Cucina. Avevo 18 anni e ho indossato l'abito orribilmente troppo grande di mio padre e sono passato al Caffé e Cucina con il mio equivalente di curriculum scolastico - rapporti scolastici.
Il proprietario Maurizio Terzini è uscito durante la mia intervista, si è seduto al tavolo - cosa mai vista prima - e ha detto che dovevo preparare il cibo. Il giorno dopo ho iniziato a lavorare alle 6 del mattino.
I caffè erano sotto forma di caffè espresso, c'erano molti tatuaggi, parolacce e pensavo: "È fantastico". Per tre mesi ho sbucciato le cipolle, ma stavo anche imparando la vita e imparando l'italiano. Mi sono offerto un apprendistato, fatto amici davvero fantastici, sono andato in vacanza in Italia e mi sono trasferito lì quando avevo 24 anni.
RU: Com'è stata la tua educazione?
TP: Mio padre è un parrucchiere e mia madre è una truccatrice che lavorava con Megan Gale e Miranda Kerr, quindi sono cresciuta in un ambiente creativo. Tutti i loro amici erano fotografi e artisti e nel cibo. Negli anni '90 al Caffé e Cucina, un giorno sentii che un VIP stava venendo a cena. Due camerieri entrarono nella cucina dove ero io e dissero: "Devi venire con noi".
Mi portarono nella sala da pranzo al piano di sopra, e c'era la top model Linda Evangelista che disse: "Devi essere Tobie". Mi sono bloccato. La mia mascella stava chiacchierando in quel momento. Ha detto: "Ho lavorato con tua madre oggi e ho promesso che avrei salutato". Scesi di sotto sentendomi estremamente agitato, chiamai mia mamma e dissi: "Non avresti potuto dirmi che sarebbe successo?"
I miei genitori mi avevano quando erano molto giovani, verso i 21 anni, e hanno lavorato duramente per tutta la vita per darmi il meglio di tutto. Viaggiavano per il mondo facendo cose fantastiche e mi portavano ovunque - non hanno mai smesso di vivere la loro vita come risultato di avere me. Sono cresciuto sotto i tavoli del ristorante e mi sono annoiato nelle gallerie d'arte, e non cambierei nulla di tutto ciò.
"Stavo cucinando in una sezione accanto a Jamie Oliver. Era giovane e fresco sulla scena in un momento in cui gli chef famosi erano vecchi tizi con papillon che costruiscono sformati ".
RU: Com'era l'Italia, una volta che ti sei trasferito all'estero?
TP: Sono andato dritto in montagna [Ponte di Legno] per cucinare di notte e fare snowboard durante il giorno. Ma ricordo di essermi seduto su una collina nelle Alpi italiane con i capelli rosa, pensando: "Mi manca davvero cucinare". Così mi sono trasferito sul Lago di Como e ho iniziato a lavorare davvero, molto duramente - sei turni doppi alla settimana - cucinando cibo italiano rustico che era stato ingannato.
[Alla fine] sono andato a Parigi, ma quando un lavoro è caduto, sono finito a Londra, mi sono ubriacato quella prima notte, ho guardato nella mia borsa da snowboard e c'era un libro che mi hanno regalato i miei genitori - al The River Café.
Ho avuto un'intervista lì il giorno successivo e una settimana dopo stavo cucinando su una sezione accanto a Jamie Oliver. Era giovane e fresco sulla scena in un momento in cui gli chef famosi erano vecchi tizi in papillon che costruivano sformati. Poi mi sono trasferito in Svizzera e ho lavorato lì, fino a quando Jamie mi ha chiesto di dirigere il primo Fifteen a Londra.
RU: Dopo tutto questo viaggio, cosa ti ha fatto venire voglia di tornare a casa?
TP: Dopo due anni in quel lavoro, mi sono svegliato una mattina, pioveva e ho detto alla mia attuale moglie, è abbastanza. Amo cucinare, ma non volevo cucinare doppi turni ogni giorno quando avevo 60 anni.
Uno dei miei capocuochi era quel ragazzo e per me non sembrava una foto di felicità. Lavorare per Quindici in Australia ha riempito un enorme vuoto nella mia vita perché stavo lavorando con i giovani e potevo usare la cucina per aiutarli.
Dal 2006 al 2011, abbiamo inserito 150 bambini in questo programma. Credo davvero che abbiamo salvato delle vite mettendo i ragazzi sulla strada giusta. Il novanta per cento di loro sono nella forza lavoro ora. Hanno realizzato con la cottura che avevano la capacità di fare qualcosa.
Quando abbiamo chiuso, ho avuto una rivelazione. Adoro cucinare, ma per me la cosa più importante è il processo creativo. Quando diventi un capo cuoco, si tratta di gestire le persone. Non mi sono mai iscritto a questo.
RU: Lontano dalla cucina, com'è il tuo spazio-uomo?
TP: Ho una collezione di skateboard e snowboard. Sono stato skateboarding da quando avevo 11 anni, e lo sto ancora facendo. Ma ora salgo su una tavola, faccio un trucco che facevo quando avevo 15 anni e finivo per rompere qualcosa.
Due anni fa, ho rotto tre costole e avevo 40 anni. Non posso fermarmi. Ho iniziato a collezionare skateboard quando vivevo nel Regno Unito e Mark Gonzales era il mio eroe dello skateboard, che faceva skateboard d'arte.
Con il mio primo libro di cucina, gli ho chiesto di fare la grafica, il che mi rende davvero speciale. Colleziono tutti i tipi di mazzi. Ho 40 in totale inclusi i mazzi di Damien Hirst.
RU: Com'è il tuo vestito??
TP: Probabilmente mi vesto come un vecchio skateboarder. Indosso scarpe da ginnastica Adidas, una maglietta nera e jeans. Ma i jeans che indosso, cacciato dai designer giapponesi a Tokyo, le sneakers sono in genere a rilascio limitato e James Perse è l'unico marchio di t-shirt che indosserò. Così, mentre mi vesto in modo molto semplice, mi piacciono i miei vestiti di una certa qualità.
Mi infilo nei miei panni e indosso i berretti per un sacco di tempo. Sono stato immensamente nelle scarpe da ginnastica. Ho iniziato a collezionarli ma mi sono ritirato perché abbiamo finito per avere un'intera stanza piena di scarpe da ginnastica.
Amo davvero i vestiti. È divertente, perché mia moglie entra nella stanza a volte e sto avendo un dilemma su cosa indossare, che scarpe da ginnastica colore indossare.
Mi sento a mio agio nei miei vestiti. Mia moglie ha cercato di spingermi in vestiti che erano più alla moda, ma non ho mai comprato per niente la moda. Sono il tipo di persona che, se vedo qualcosa, o lo odio o è un milione per cento me e non mi ammalerò mai.
Ho degli occhiali da sole Sheldrake di Oliver Peoples e continuerò a comprarli fino al giorno in cui morirò.
RU: Qual è l'acquisto di vestiti più costoso che hai fatto?
TP: Sono uscito anni fa e ho comprato dei mocassini Louis Vuitton, che non ho mai indossato davvero. Avevo appena ottenuto un grosso contratto quindi era un acquisto celebrativo.
RU: Qual è il tuo obiettivo in futuro?
TP: Senza sembrare un segaiolo, la cosa principale che voglio è vivere una vita felice e senza stress. Voglio andare all'eliski in Alaska. La mia regola di vita è che devo divertirmi. Non appena mi sto godendo nulla, sono assolutamente schifoso. Sono difficile a fingere.
RU: Dove esci a Melbourne?
TP: vado in posti davvero informali. In realtà sono piuttosto introversa e come il mio spazio e il mio ristretto gruppo di amici. Sono davvero schifo in occasione di grandi eventi sociali. Vivo a St Kilda, quindi vado in spiaggia con Birdie [Tobie e la figlia neonata di Georgia] e guardo gli skater.
Vado al mercato di Prahran per dare i tempi a settimana. Cerco di camminare il più possibile. Sto alla larga da qualunque posto sulla hot list di Urbanspoon. Vado in un locale per la pizza sgangherato vicino a dove vivo, bar con un tocco basso. Da nessuna parte troppo alla moda e generalmente dove posso sentire i miei amici parlare.
Fotografia scattata in esclusiva per D'Marge da Tintin Hedberg