Melvin Tanaya vive una sfida. È stato attraverso il suo desiderio di qualcosa da chiamare la sua canzone che è nata Song for the Mute, un eclettico marchio di abbigliamento maschile che vanta i suoi pezzi su tessuti esclusivi su misura. La cosa divertente è che Tanaya ha rifiutato una carriera con l'ONU per arrivare qui. E lui non sa come cucire.
Tanaya gironzola stamattina fuori dal suo studio Glebe, lirica sul raggiungimento dell'impossibile. Quando lui e la sua cofondatrice Lyna Ty si mettono al lavoro, lo fanno nell'atmosfera del completo silenzio. Tuttavia, la loro etichetta pluripremiata raramente si è mai goduta il silenzio. Autodidatta nel mondo della moda di fascia alta, Tanaya e Ty hanno generato un seguito internazionale e di culto con una base di clienti devota: i fan che hanno tatuato Song for the Mute sulla loro pelle.
Come passa un duo dalla progettazione di abiti da un'auto alla gestione di una delle più rispettate etichette menswear del paese? Semplice. Segui il tuo istinto.
"I primi due anni stavamo lavorando fuori dalla nostra macchina."
Per Tanaya, questo viaggio è iniziato nel 2009, quando il suo amore per i t-shirt della grafica e la mancanza di capacità di confezionamento lo hanno portato a un vecchio amico di scuola a Lyna Ty. Tanaya non era troppo entusiasta delle magliette prodotte in serie, quindi ha fatto in modo che Ty disegnasse un modello per le sue magliette prima di parlarle di questo nuovo concetto che aveva in mente. "Si è veramente collegata al concetto ed è saltata a bordo", dice Tanaya.
Il business della maglietta sarebbe morto rapidamente prima ancora che Tanaya e Ty scoprissero una chiamata che era molto più grande di quanto entrambi si aspettassero. "Quel [business delle camicie] non durò molto a lungo. Questa è stata l'idea iniziale perché non sapevo come creare vestiti ".
Quello che rapidamente si è evoluto da una semplice camicia è diventato un cappotto e quindi un concetto per una nuova etichetta australiana. L'unica regola che avevano in mente? Non poteva essere troppo letterale e doveva comunicare i loro sentimenti attraverso la forma dei loro indumenti. La traiettoria era apparentemente ambientata per Song for the Mute, con Ty come l'addetto alla moda e costumista e Tanaya come l'esperto di business incaricato di ritirare leggermente i disegni in modo che fossero indossabili per gli uomini.
Il duro corso accelerato della moda stava iniziando però. Tanaya ha dovuto affrontare l'enorme curva di apprendimento del volatile mercato al dettaglio, commettendo errori nel business e proseguendo con il suo lavoro diurno presso il rivenditore di abbigliamento maschile di lusso Harrolds. Non era una passeggiata nel parco. "I primi due anni stavamo lavorando fuori dalla nostra macchina", dice Tanaya.
Crescere in Australia con genitori asiatici severi e tradizionali ha assicurato che la bramosia della coppia per la creatività era spesso disapprovata al posto dei percorsi di carriera più convenzionali - pensa avvocato, ragioniere, medicina, bambino prodigio e così via. Tanaya dice che per aggirare questa barriera culturale, la coppia ha tenuto il lavoro per quattro anni mentre gestiva l'etichetta prima di dedicarsi a tempo pieno.
L'idea alla base di questo era di assicurare ai loro genitori che, indipendentemente da cosa accadesse, avevano ancora qualcosa su cui contare, un sistema di sicurezza. "All'inizio erano preoccupati, assicurandosi che fossimo a posto finanziariamente. Abbiamo solo continuato a far sapere loro i nostri progressi. I premi che abbiamo vinto e come questo stava crescendo. Siamo stati in grado di supportarci in termini di business e produzione ma non era economico ".
Almeno per Tanaya, non si trattava mai di raggiungere quel punto in cui poteva provare ai suoi genitori che una carriera nella moda era praticabile. "Non stavamo desiderando, dicendo possiamo convincerli ora o che ne dici adesso? Siamo felici con noi stessi e volevamo solo migliorare in quello che abbiamo fatto. "
Il denaro e la fama non erano la motivazione per la coppia. Migliorare come designer e provare che non era assolutamente una fase assoluta.
Durante questa fase di crescita, Tanaya non aveva un tavolo su cui lavorare poiché lo studio era raddoppiato come spazio vitale. La coppia non voleva mescolare spazi abitativi e lavorativi ma non c'era molta scelta. Come spiega Tanaya, hanno semplicemente fatto quello che dovevano per arrivare qui. Song for the Mute pubblicherebbe la loro prima collezione composta da otto pezzi. Solo i pantaloni avrebbero portato Ty e Tanaya sei mesi a progettare. Oggi è il modello base per tutti i loro pantaloni.
"L'abbiamo imparato nel modo più duro saltando nel profondo. Abbiamo creato una collezione senza una fabbrica. "
Incontrare Nick Wooster e averlo come consigliere di stile via E-mail è davvero bello. Mostrare la tua collezione al Paris Fashion Show è anche bello. Avere i tuoi capi di abbigliamento in oltre 12 paesi e 25 tra le migliori boutique di lusso del mondo è quasi sconosciuto per qualsiasi etichetta australiana di abbigliamento maschile. Per Tanaya che non ha un background formale di moda, penseresti che il ventinovenne abbia inventato questa roba come una mistificazione elaborata per punire gli studenti di moda che si dilettano in stage.
Tanaya non ha bisogno di sapere come fare i vestiti, anche perché sembra comprendere appieno il concetto che sta dietro. E ancora più importante, come venderlo.
"Mi sono piaciuti i vestiti ma non sapevo di tessuto o taglio. Con Lyna, ha iniziato a presentarmi a designer e tessuti e alla differenza tra tessuto e maglia. Andiamo da cinque anni e sto imparando ogni giorno. Andiamo in Giappone e in Italia per creare i nostri tessuti. Quindi è ancora così eccitante per me ora che stava imparando le cose di base. "
Per ora, Tanaya si occupa di vendita all'ingrosso, design e vendita al dettaglio, supervisionando il marchio e la direzione artistica dell'azienda. Ty d'altra parte si occupa della direzione creativa dei loro pezzi da collezione, assicurando che l'importante equilibrio tra "vendibile" ed "estetica" sia mantenuto soddisfatto durante il viaggio di Song for the Mute.
Le sfide sembrano essere fattori che Tanaya accoglie anche come parte della vita nel business. All'inizio, la coppia non aveva accesso a tessuti su misura. Quindi andarono direttamente alle loro fidate Pagine Gialle e il freddo chiamò alla ricerca di alcuni fornitori di filo. Senza collegamenti nell'industria e senza mentori, Tanaya e Ty hanno chiamato tutti i fornitori di Sydney per le loro necessità. Come dice Tanaya, "l'abbiamo imparato nel modo più duro saltando nella parte più profonda. Abbiamo creato una collezione senza una fabbrica. "
Ma anche la loro prima collezione non è stata rovente perché i capi si sarebbero disintegrati nella lavatrice. Song for the Mute aveva bisogno di un nuovo piano, quindi si diressero verso una fiera a Parigi chiamata Premiere Vision dove poterono incontrare e costruire relazioni con fornitori di tessuti di alta qualità. Questo è ciò che Tanaya attribuisce oggi al design esclusivo del marchio, la pallottola d'argento al loro successo nel mondo traballante della vendita al dettaglio di moda.
"Ci siamo incontrati con alcuni fornitori e ci vuole un po 'per creare una relazione in cui creare i propri tessuti. E penso che sia ciò che ci differenzia. Siamo relativamente giovani, ma ci sono voluti certamente alcuni anni ".
"La pazienza, il duro lavoro e la passione per ciò che fai è molto importante perché sei solo buono come il tuo prodotto".
Sorprendentemente, Tanaya afferma che non è mai stato nemmeno il loro obiettivo creare i propri tessuti, spiegando come i progressi verso lo spazio fossero solo "organici". Nulla è mai stato disegnato per primo in Song for the Mute poiché tutto dipende dal tessuto che creano. Il 70% del processo di progettazione riguarda i tessuti e da lì cresce organicamente. L'aspetto generale di ogni collezione è quindi sempre diverso dall'ultimo in base al numero limitato di tessuti prodotti.
Dato il successo continuo che l'etichetta ha visto nel corso degli anni, Tanaya afferma che coloro che cercano di entrare nel settore non dovrebbero essere scoraggiati dall'alta probabilità di fallimento. "Non penso che tu abbia bisogno di molti soldi. Non abbiamo un investitore ora e abbiamo iniziato con niente. La pazienza, il duro lavoro e la passione per ciò che fai è molto importante perché sei solo buono come il tuo prodotto ".
E in termini di aumentare quel capitale iniziale per far decollare le cose? "Tieni il tuo secondo lavoro il più a lungo possibile finché non sei pronto a lasciarlo andare."
Alla fine della giornata, a prescindere dalla fascia di riconoscimenti, dai riconoscimenti delle celebrità (Lupe Fiasco è destinata a diventare il loro prossimo collaboratore) e dalle entrate in crescita, sembra che Tanaya abbia gli occhi puntati solo su un solo premio: la famiglia. "Non proviamo a convalidare il nostro successo. È più come costruire una famiglia. Venendo al lavoro ogni giorno e vedendo la mia squadra lì, quella per me è una bella sensazione. Per vedere il nostro spazio. Le cose semplici, le piccole cose ci guidano. "
"Oh, e uno dei miei più grandi obiettivi personali è quello di rendere i genitori di Lyna orgogliosi di quello che sta facendo."
Crea due premi.
Fotografia prodotta esclusivamente per D'Marge da Peter Van Alphen - Nessuna riproduzione senza permesso.