L'Ivolginsky Datsan si estende in un insieme murato di capanne, capanne e yurte ruvide, tutte basse e presiedute da una costellazione di templi in stile tibetano ornati, a più piani, circondati da stupa imbiancati e banchi di multifunzionali ruote di preghiera che emettono un rantolo costante e squittiscono. Questo curioso miscuglio tra il volgare e l'alto è tracciato su un'ampia pianura di praterie e bassa macchia a 30 chilometri (18.64 miglia) a ovest di Ulan Ude, la capitale regionale. Siamo qui a causa di un invito da parte di Olga, straordinario contrabbandiere di vestiti. Lei e suo marito ci hanno aiutato ad attraversare il confine mongolo / russo, e hanno insistito nel rinviare i nostri piani di viaggio e visitare il Khambo Lama in questo unico santo giorno.
La storia del non-morto Lama e della sua casa a Ivolginsky inizia, come con molte storie in Asia, con un decreto di Gengis Khan. L'impero mongolo sotto il Gran Khan era molto tollerante verso le varie religioni, e le staffette di musulmani, sciamani tenoristi, buddisti, cristiani nestoriani e cattolici e manichei, cercavano tutti di convertire la famiglia reale in un particolare marchio. La corte reale nei primi anni del 13 ° secolo fu quindi una scena notevole di dibattito religioso, probabilmente inaudita fino all'era moderna. Ai monaci cattolici fu dato un passaggio sicuro per attraversare i domini del Khan, e si sedettero in Karakorum con studiosi islamici e lama buddista mentre sostenevano i meriti delle loro credenze. Genghis rimase un animista fino alla sua morte, ma i suoi figli, famiglia e seguaci gravitavano ciascuno su religioni diverse. Infatti, quando le orde mongole, preannunciate come la generazione ultraterrena dell'Inferno, alla fine raggiunsero l'Europa e entrarono in contatto con la cristianità, una parte dell'esercito era già cristiana.
Il nipote di Gengis Khan, il Principe Godan, aveva invaso il Tibet nel 1240 e apprese che lì si praticava la particolare marca del Buddismo. Ha invitato i lama in tribunale e alla fine si è convertito. La dinastia Yuan che seguì sotto Kublai continuò a focalizzarsi sul buddismo tibetano e, molto tempo dopo l'espulsione dei mongoli dalla Cina, i resti dello Yuan a nord mantennero una connessione con il Tibet. Altan Khan, uno degli ultimi capi tribù associati allo Yuan, invitò i buddisti tibetani del ramo Gelup ("Cappello giallo") in Mongolia, nominando uno degli inviati "Dalai Lama" e assicurando la connessione tra le due terre. Alla fine del XVII secolo, quasi tutti i mongoli si erano convertiti e la steppa e le montagne erano punteggiate da monasteri attivi, o datsani, pieni di lama che insegnavano, predicavano e studiavano.
Quindi, la Mongolia oggi è in gran parte buddista tibetano. Ma non eravamo in Mongolia; eravamo in Russia, terra dell'Ortodossia. In Occidente, la nostra visione della Russia è spesso di un monolito etnico e religioso, ma in realtà, la terra di Rus è stata multietnica e multiculturale fin dall'inizio, quando i commercianti vichinghi iniziarono a governare le tribù slave nord e ovest del Mar Nero . Oggi un mosaico domina in alcune regioni e nella Siberia meridionale una serie di soggetti federali semi-autonomi allinea i confini dell'Asia centrale e orientale. Ivolginsky e la mummia sono in Buriazia, la remota repubblica che circonda la terra tra il lago Baikal e la frontiera con la Mongolia, e nel 16 ° secolo, la Buriazia era sotto il controllo di Altan Khan e della dinastia Yuan settentrionale. Il buddismo tibetano si è diffuso qui proprio come ha fatto più a sud. I Buryats furono originariamente conquistati dal figlio di Gengis Khan nel 1206, ma sono stretti legami etnici con i Mongoli a sud del confine. Olga, la nostra ex trasportatrice, è Buryat, ma vive in Mongolia con il suo marito mongolo.
I mongoli erano un popolo di steppe, ma i mongoli buriati vivevano alla frontiera di due delle grandi eco-regioni del nostro pianeta: le steppe delle praterie dell'Asia centrale e la foresta taiga della Siberia. Queste bande biotiche di dimensioni continentali trovano il loro confine qui, nei monti Khamar-Daban, proprio dietro al Datsan, dove la terra aperta lascia il posto a pendii rivestiti di larice. Ci fermiamo in una yurta vicino al cancello per fare la piccola donazione attesa, compriamo sciarpe di seta d'imitazione e convertiamo alcuni rubli in kopeck, le monete quasi inutili con le quali lasceremo le offerte. All'interno del cancello, le pietre del selciato conducono a sentieri battuti e cartongesso, e ci uniamo alla processione in circumambulating il composto. Gli stand delle ruote di preghiera sono intervallati da grandi templi, ma mentre ci allontaniamo dal cancello, abbondano le baracche rozze e le capanne dipinte a colori vivaci. Le yurte punteggiano il melange, e i khuvaraks in abiti color zafferano - i novizi - camminano insieme in un debole divertimento ai pellegrini assedianti.
La legna da ardere avvolge gli edifici minori. Questa è ancora la Siberia, e con le foreste ricche e gli inverni artici, il carburante viene accumulato per mesi in anticipo. Giriamo intorno a una pila e scivoliamo lungo il lato della biblioteca, spesso al centro dell'attenzione per l'università buddhista accreditata in loco, ma oggi è composta da due giovani ragazzi e statue di demoni protettivi. Stampati su seta nella scrittura tibetana, gli articoli parlano di farmacologia, teologia, medicina, iconografia, devozione tantrica e cento altri argomenti. Le vetrine con i vetri rossi nascondono l'edificio a otto lati. Un altro tempio, più grande dell'ultimo, tiene i monaci in un'attenta applicazione della sabbia colorata, costruendo un mandala da tavolo mentre le persone si lavano in una porta e fuori dall'altra. Fuori si presenta una stranezza: uno stucco e un cubo di vetro pieni di vegetazione. Ci è stato detto, con orgoglio, che questo esemplare nordico è cresciuto da un taglio dell'albero di Bodhi in India, ed è ospitato in questa serra stolida per proteggerlo durante i nove mesi di attesa invernale.
Uno scontro di cembali e colpi di corno annunciano l'inizio della processione. Al di fuori delle pareti basse, monaci e visitatori si riuniscono e iniziano a ruscello intorno al recinto, tra cespugli legati con strisce di tessuto e animali vaganti. Il sole brillante illumina i colori del palanchino in cui è trasportato il dodicesimo Pandido Khambo Lama, mentre si reca da casa sua nel tempio del palazzo Itigel Khambyn ordon, al Dzogchen Dugan centrale.
Quest'uomo nacque nel 1852 come Dashi-Dorzho Itigilov, e iniziò i suoi studi ad Annisky Datsan, diventando infine un noto studioso e autore. Il Dalai Lama viene scelto, ma in Buriazia il Khambo Lama viene eletto nella sua posizione, e nel 1911, Itigilov fu scelto dai monaci come dodicesimo Pandido Khambo Lama. Fu sospettato di essere la reincarnazione del Lama Damba Dorja Zayayev, in parte perché Zayayev nacque nel 1702, visse per settantacinque anni, e dopo settantacinque anni, Itigilov nacque, vivendo anche per settantacinque anni..
Il dodicesimo Pandido Khambo Lama visse in tempi tumultuosi. Lo zar Nicola II lo invitò alla celebrazione dei 300 anni della dinastia dei Romanov e gli permise di costruire il primo tempio buddista in Europa. L'imperatrice Elisabetta aveva riconosciuto i "lamaisti" del suo regno nel XVIII secolo, ma sotto Itigilov la religione Buryat divenne famosa come una delle fedi dell'impero. A casa, come leader dei buddisti russi, presiedette a un risveglio dell'interesse e della partecipazione di Buryats prima di ritirarsi alla fine del coinvolgimento della Russia nella prima guerra mondiale nel 1917. Nel 1927, avvertì i suoi confratelli che il "Red Teaching" era venendo e li ha esortati a fuggire in Tibet mentre potevano ancora. Pochi ascoltarono. Quindi Itigilov chiese loro di cantare l'orazione della morte su di lui mentre meditava, ma rifiutarono. Lasciò istruzioni che avrebbe dovuto essere seppellito immediatamente e in posizione, e poi cominciò a recitare la preghiera da solo. Morì poco dopo.
I monaci lo seppellirono in una scatola di larice in una tomba anonima, e fu quasi dimenticato. I suoi successori cercarono di evitare la distruzione dei bolscevichi convertendo volontariamente alcuni monasteri in fattorie collettive, ma non servì a niente. Verso la fine degli anni '30, il governo comunista aveva raso al suolo tutti i 48 datsani della Buriazia e aveva svuotato i lama prima di imprigionarli o di eseguirne centinaia. Stalin, stranamente, era un benefattore del buddismo tibetano in Buriazia oltre ad essere uno dei suoi grandi persecutori. Durante la seconda guerra mondiale, i soldati Buryat nell'Armata Rossa hanno vinto più medaglie Eroe dell'Unione Sovietica di qualsiasi altra minoranza etnica, e in cambio, alcuni dicono, Stalin ha permesso loro di costruire un nuovo datsan a Ivolginsky nel 1946. Il 14 ° Dalai Lama è citato come dicendo:
"Fu costruito quando Stalin era all'apice dei suoi poteri. Non capisco come ciò possa accadere, ma questo fatto mi ha aiutato a capire che la spiritualità è così profondamente radicata nella mente umana, che è molto difficile, se non impossibile, estirparla ".
Nonostante la sanzione ufficiale, la vita dei buddisti nella Repubblica socialista sovietica autonoma di Buryat era estremamente difficile. La religione era quasi vietata, e il governo di Mosca ha lavorato instancabilmente per russizzare le minoranze alla periferia. Per due volte durante l'era comunista, Itigilov fu esumato secondo le sue istruzioni, ed in entrambi i casi i lama furono stupiti di trovarlo ancora nella posizione del loto e non toccato dalla corruzione della morte. Ogni volta veniva seppellito di nuovo, ei pochi monaci che sapevano dove era tenuto segreto per paura che il lama dei non morti venisse distrutto come tanti altri simboli della cultura e della religione di Buryat.
Ora a Ivolginsky Datsan, oltre l'albero in miniatura della Bodhi, il sentiero torna alla piazza centrale. Il palaquin è entrato nello Dzogchen Dugan, o tempio, e le masse si stanno radunando per la visione. Poliziotti in uniforme inamidata vagano tra la folla, posando per una foto qua e là e ruotando lungo la linea che si trova sull'attenti sulla veranda scolpita e dipinta del tempio, regolando il flusso ora rilasciato. La folla schiacciante di supplicanti aspetta pazientemente nei loro abiti più belli, ma la folla è troppo numerosa e le barriere si piegano di tanto in tanto. Il fervore provoca frustrazione, ma nei momenti successivi a una lotta, tutto è sorrisi e compassione.
È una religione in strati notevoli. La struttura di credenze paleosiberiana e mongola in Buriazia era animista e basata su un mondo di buoni e cattivi sciamani che fungevano da intermediari con il mondo degli spiriti. Il buddhismo arrivò in Tibet e costruì una cultura sincretica con la preesistente religione Bon, e poi venne a nord per mescolarsi di nuovo con le credenze nomadi della Buriazia. Alla fine, i russi arrivarono e esercitarono la propria influenza. Sulla base delle ruote di preghiera e dei davanzali cremisi sotto le statue del Buddha, i doni sono sparsi e ammucchiati nell'offerta. Riso, monete russe, tetrapack di latte e yogurt, scatole di cartone di pasticcini al cioccolato dall'Ucraina, piccoli pezzi di lana o seta annodati e una manciata di caramelle popolano i santuari, raccontando della gente, Buryat e il russo etnico, che vengono qui oggi.
Nel 2002, l'11 settembre, Itigilov fu riesumato per l'ultima volta. Aveva detto ai suoi seguaci che sarebbe tornato settantacinque anni dopo la sua morte, e così ha fatto. Amgalan Dabayev, un buddista di 88 anni, ricordava ancora la via per la tomba. Il 12 ° corpo del Pandido Khambo Lama era, presumibilmente, ancora nella posizione del loto e ancora caldo. Le sue articolazioni erano flessibili e sciavano morbide ed elastiche. I monaci di Ivolginsky lo vestirono con le vesti e lo riportarono al datsan, dove è oggi. Nonostante un attento esame, non mostra traccia di imbalsamazione. Victor Zvyagin, un professore del Centro federale di medicina legale, sostiene che è come qualcuno che è morto 36 ore fa.
L'attuale Pandido Khambo Lama, Damba Ayusheyev, dichiarò che il suo predecessore sarebbe stato mostrato per aiutare a rivitalizzare il buddismo tra i buriati, e così, pochi giorni all'anno durante le principali festività, è portato al tempio principale e riceve i fedeli. La nipote di Itigilov, Vasilyeva, ha detto ai giornalisti: "Oggi c'è una grande crisi morale in Russia. Il ritorno di Itigilov rappresenta una grande opportunità per aiutare le persone a credere ".
Indossa una sciarpa attorno al suo collo che scende lungo le sue vesti color zafferano e fuori sotto il vetro così che la gente che scorre oltre può toccare il tessuto e cercare la sua benedizione. Le colonne intorno a lui sono scolpite di due piani fino al soffitto, draghi e demoni che ballano con colori vivaci. Tutt'intorno, i silenziosi Budda si affacciano in schiere di diverse incarnazioni. Ci viene detto fuori che il Dalai Lama afferma di essere ancora vivo, meditando e aspettando il momento giusto per tornare. Quando Putin ha visitato il datsan, ha visto il 12 ° Khambo Lama con i monaci, ma alla fine della sua visita, si è nascosto da solo per avere qualche altra parola con lui, saltando un evento fotografico nella piazza.
Fuori, il giorno della mia visita, il tremolante sole siberiano scintilla sulle statue d'oro disposte sulla linea del tetto. Il capriolo si siede ascoltando il Buddha, statuario che imita la storia dei primi studenti del Buddha. Le gronde dipinte e l'abbellimento riflettente spargono vivido colore nella foresta di steppa muta e mista della Buriazia. Migliaia di persone si radunano e girano in senso orario, mentre fuori dai cancelli filano le caramelle di cotone, i lottatori di Buryat marciano attorno a uno stadio di legno grezzo e l'inno sovietico, reso ora per la Federazione, gracchia su altoparlanti sbiancati. Gli arcieri hanno avuto il loro turno, e uomini e ragazzi a torso nudo con pantaloni da ginnastica cinesi si allineano per competere. Un temporale cupo su montagne lontane si mescola con mantra e cembali cantati, aggiungendo all'atmosfera.