Uno dei simboli più curiosi è il tanuki, un cane procione che rappresenta un dio burlone giapponese tradizionale. Il tanuki è meglio conosciuto in Occidente da Super Mario Brothers 3, che presenta a tanuki tuta che consente a Mario di cambiare forma in una statua e di volare, oltre che dal film di Studio Ghibli Pom Poko, che parla di una banda di tanuki (anche se nella versione inglese del film sono stati travisati come tassi).
Tanuki a Shigaraki, Giappone (foto di akaitori / Flickr user)
Il tanuki ha una reputazione mista in Giappone. Statue di tutto il ventre (e grandi testicoli) tanuki può essere trovato in tutto il Giappone, anche se l'inquinamento e lo sprawl urbano hanno preso il loro pedaggio sull'animale reale dopo il quale l'imbroglioneprende il nome e forma. Il tanuki è un mutaforma, ei suoi testicoli giocano un ruolo importante nel suo spostamento. Tanukis è noto che leggendariamente usano i testicoli come impermeabili improvvisati, come armi e come tamburi. Li impastano e li massaggiano nella forma che desiderano, e spesso impersonano gli umani per comprare alcolici e prelibatezze, che è dove il tanuki si inserisce nella moderna cultura giapponese.
Miti e leggende che circondano il tanuki sono comuni in tutto il Giappone - le buffonate della creatura dispettosa sono presenti anche in una canzone tradizionale giapponese per bambini (cantata, per qualche motivo, sulle note di un vecchio inno battista): "Tan Tan Tanuki no kintama wa / Kaze mo nai no ni / Bura bura. " I testi traducono come: "Tan-tan, i testicoli di Tanuki suonano / il vento ha smesso di soffiare / ma continuano a oscillare".
Illustrazione Tanuki (tramite Wikimedia)
Un'illustrazione tanuki del periodo Edo di Kawanabe Kyōsai (via Wikimedia)
La prima apparizione di a tanuki nel folklore giapponese viene dal Nihon Shokai (Le cronache del Giappone), che si occupa principalmente della mitologia giapponese. È stato scritto nel 720, e il capitolo sull'Impressa Suiko menziona espressamente il tanuki: "In due mesi di primavera, ci sono tanuki nel paese di Mutsu, si trasformano in umani e cantano canzoni." tanuki appare anche nel Nihon Ryōiki (scritto intorno al 780 CE) e il Shūi Monogatari (scritto nel 13 ° secolo) - queste opere menzionano più del tanuki di abilità magiche: il suo spostamento di forme, sia in forme umane o animali, la capacità di possedere gli esseri umani, e il suo amore per gli scherzi.
Famoso tanuki i miti che hanno trovato la loro strada nella cultura giapponese includono quello del Bunbuku Chagama, che si traduce approssimativamente come "la felicità gorgoglia come una teiera". Bunbuku Chagama racconta la storia di un contadino che trova un tanuki preso in una trappola. Lo libera e il tanuki decide di ripagarlo per il favore. Si trasforma in una teiera, e il contadino lo vende a un monaco buddista. Incapace di sopportare il caldo, il tanuki si trasforma per metà nella sua forma originale e ritorna alla casa del contadino. Insieme fanno una fortuna, come la metà-tanuki, la mezza teiera esegue trucchi per guadagnarsi da vivere.
Tanuki tassidermato al tempio Morinji, di fama Bunbuku Chagama (fotografia di Namazu-tron / Wikimedia)
Il Soko-Tanuki è la storia di a tanuki, chi, travestito da monaco, va a lavorare in un tempio. Dopo molti anni di duro lavoro, il tanuki è stato catturato a metà pisolino nella sua forma originale. Piuttosto che cacciare via l'imbroglione, i monaci hanno invece premiato il suo duro lavoro dandogli il grado di una pagina e permettendogli di rimanere nel tempio. Nel 1795, se si devono credere ai resoconti, a tanuki mascherarsi da samurai si è fatto strada in un bordello di Nagasaki e ha iniziato a sfruttare appieno tutti i servizi offerti. Alla fine fu scoperto, di nuovo durante il sonno, e fu rimosso con la forza dai locali. Tutti i soldi che aveva usato all'interno del bordello si trasformarono in foglie secche mentre lasciava il sito. C'è anche la storia del Bozu-Tanuki, chi abita un ponte a Handa, sull'isola di Shikoku - se attraversi il suo ponte il tanuki si raderà i capelli con un rasoio dritto.
Usando le loro abilità di cambiamento di forma, il tanuki cercherò di distribuire foglie o pezzi di carta come denaro in cambio di beni, e le statuette di ceramica sono lasciate fuori da ristoranti e bar in particolare, nel tentativo di ingannare gli imbroglioni facendogli credere che loro o uno del loro genere hanno già visitato il negozio in questione. Hanno anche la reputazione di portare ricchezza in un business, un'associazione che è rimasta intatta nel corso dei secoli a causa di un po 'di antico gioco di parole giapponese. Gli artigiani del periodo medievale usavano tanuki le pellicce ammorbidiscono i loro colpi di martello mentre modellano la foglia d'oro e l'associazione non finisce qui. Kin-tama, che letteralmente significa "palle d'oro", che era l'eufemismo giapponese per la parte del corpo per cui tanukis sono più famosi.
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