I venditori di ramen illegali del dopoguerra a Tokyo / ramen

Quando il Giappone si arrese nella seconda guerra mondiale, il paese era in rovina. I bombardieri degli Stati Uniti avevano distrutto o danneggiato più di due milioni di edifici, causando la crescente dipendenza dei mercati giapponesi da parte di orde di affamati cittadini giapponesi. All'interno di questi mercati neri urbani tentacolare, ramen è emerso come una parte critica della cucina giapponese.

Ramen è stato introdotto per la prima volta in Giappone da immigrati cinesi nel tardo 19 ° secolo, secondo Giappone trimestrale, e originariamente consisteva in noodles in brodo conditi con arrosto di maiale in stile cinese. Nel dicembre del 1945, il Giappone registrò il suo peggiore raccolto di riso in 42 anni. Combinato con la perdita dell'agricoltura dalle sue colonie di guerra in Cina e Taiwan, ha ridotto drasticamente la produzione di riso, che è il modo in cui una ciotola di spaghetti di frumento ha guadagnato risalto nella cultura giapponese basata sul riso.

Dopo la sconfitta del Giappone nella guerra, i militari americani occuparono il paese dal 1945 al 1952. Di fronte a questa scarsità di cibo, gli americani iniziarono a importare enormi quantità di grano in Giappone. Dal 1948 al 1951, il consumo di pane in Giappone è passato da 262.121 tonnellate a 611.784 tonnellate. Ma il grano ha anche trovato la sua strada nel ramen, che la maggior parte dei giapponesi ha mangiato nei venditori di cibo del mercato nero. I mercati neri erano esistiti in Giappone durante la guerra. Tuttavia, divennero sempre più essenziali durante gli ultimi anni di guerra e durante questo periodo di occupazione. Con il sistema di distribuzione del cibo governativo in esecuzione circa 20 giorni in ritardo, molte persone dipendevano dai mercati neri per la sopravvivenza.

Nell'ottobre del 1945, a Tokyo esistevano 45.000 bancarelle del mercato nero. La città ospitava anche il mercato nero più famoso del Giappone, Ameyokocho. Situato al di sotto di una linea ferroviaria attiva nel centro della città, era pieno di bancarelle all'aperto che vendevano di tutto, dalle caramelle ai ramen e ai vestiti. In questo ambiente frenetico, i venditori hanno annunciato la loro presenza con il suono distintivo di charumera flauti e ramen venduti da a Yatai, un carrello di cibo con ruote pieno di cassetti contenenti noodles, fette di maiale e contorni, accanto a pentole di zuppa bollente e acqua. Anche i prezzi erano bassi a causa dell'abbondanza di grano e lardo americani.

A quel tempo, era illegale comprare o vendere alimenti da ristorante durante questo periodo di occupazione. Ciò era dovuto al fatto che gli americani mantenevano il divieto di guerra in Giappone di vendere cibo all'aperto, che era stato implementato dal governo giapponese per controllare il razionamento. Così la farina di ramen fu segretamente deviata dalle aziende di macinazione di farina nei mercati neri, dove quasi il 90% delle bancarelle di strada era sotto il controllo del yakuza, chi ha estorto i venditori per i soldi della protezione. Migliaia di venditori di ramen furono arrestati durante l'occupazione.

Ma nel 1950, il governo iniziò ad allentare le restrizioni sulla vendita di cibo e rimosse i controlli sullo scambio di farina di grano, cosa che aumentò ulteriormente il numero di venditori di ramen. Le società sono state anche affittate Yatai kit di avviamento per i venditori, completo di tagliatelle, condimenti, ciotole e bacchette.

A differenza delle innumerevoli varianti che esistono oggi, il ramen in questo periodo era semplice. Secondo Jonathan Garcia, un insegnante di ramen all'Osakana di Brooklyn, New York, ramen in questo periodo era un shoyu (salsa di soia) a base di zuppa, fatta da una combinazione di maiale, pollo e niboshi (sardine essiccate). Il condimento è stato mescolato al brodo di zuppa, e i venditori lo hanno riempito per tutto il giorno. In questi giorni, il ramen è condito individualmente dalla ciotola con shoyu o altri ingredienti prima di essere combinato con la zuppa.

Gli alimenti ricchi di grassi e sapori forti sono diventati noti come "cibo per la resistenza", secondo il professor George Solt, autore di The Untold History of Ramen. Ramen era molto diverso rispetto alle più blande zuppe di noodle a base di alghe della cucina tradizionale giapponese. Okumura Ayao, uno scrittore di cibo giapponese e professore di cultura alimentare tradizionale giapponese presso l'Università di Kobe Yamate, una volta espresse il suo shock nel provare ramen per la prima volta nel 1953, immaginando che "lui stesso diventasse sempre più grande mangiando questo intruglio".

Gli americani hanno anche pubblicizzato in modo aggressivo la superiorità nutrizionale del grano e delle proteine animali, conferendo ai ramen una reputazione nutriente e un cambiamento positivo per una popolazione stanca del razionamento. E in un'economia in crisi, con un ramen Yatai era una delle poche opportunità in cui l'imprenditoria per le piccole imprese era ancora possibile. A poco a poco, il ramen è stato associato alla vita urbana, mangiato dalla classe operaia rannicchiata intorno a Yatai in una città bombardata.

Il Ramen è probabilmente il cibo più popolare del Giappone oggi, con solo Tokyo che contiene circa 5.000 negozi di ramen. Ma la combinazione passata di necessità economica, grano americano e influenza culinaria cinese ha spinto il ramen nel mainstream e, a sua volta, ha cambiato per sempre il modo in cui il Giappone ha mangiato.

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