Forse preferiresti gettare il tuo peso dietro un partito che sosteneva i diritti delle donne decenni prima degli altri, proponendo un emendamento a pagamento uguale nel lontano 1892. Forse ti incuriosiscono i conventioni che, nel 2008, hanno nominato un candidato alla presidenza al meglio noto per stare fuori da cantine vestite da Grim Reaper. O forse stai cercando una piattaforma che combini il falco dell'emendamento del secondo con la consapevolezza del cambiamento climatico e insegui tutto con un bel bicchiere di coca cola. Incontra il Partito del proibizionismo, l'originale alternativa alla politica come al solito.
Il Partito del proibizionismo è la terza parte più antica in America. Anche se non ha mai attirato più del 2,2 percento del voto popolare, si è presentato in ogni ballottaggio presidenziale senza fallire dal 1872. Anche se occasionalmente ha partecipato a uno showstopper, come il divieto alcolico nazionale del 1920 che portava il suo nome, è in genere si accontenta di scoppiare in sottofondo, la sua vittoria di presenza duratura abbastanza. Nel corso dei suoi 147 anni di mandato, la sua posizione di outsider si è manifestata in una varietà sbalorditiva di modi.
La ben nota Convention nazionale del proibizionismo a Cincinnatti nel 1892. (Foto: Library of Congress / LC-USZ62-59668)
"Penso che difficilmente qualcuno sa di noi e che la maggior parte di quelli che pensano che noi siamo un problema di un partito a causa del nome", dice Jim Hedges, segretario esecutivo del Partito del proibizionismo. Hedges è stato un orgoglioso membro del Partito per la proibizione per mezzo secolo ed è il loro candidato alla presidenza per il 2016. Descrive il suo partito come un pezzo di "storia vivente" e inizia le sue e-mail "Grazie per aver notato il Partito del proibizionismo!"
Sebbene il problema della firma del partito sia, ed è sempre stato, la proibizione dell'alcol, "è sempre stato interessato alla riforma sociale in modo più ampio", afferma Hedges. Vede la sua esistenza continua come "un'opportunità per fare un po 'di insegnamento e per creare una consapevolezza pubblica" sulla storia, la temperanza e le riforme sociali.
Il Partito del proibizionismo fu fondato nel 1869 da una coalizione di "sostenitori della temperanza ed ex abolizionisti", scrive la storica Lisa Andersen. Proprio come Trump dipinge l'establishment come criticamente debole per l'immigrazione, o la cascata di Sanders di soluzioni ad ampio raggio derivano principalmente dalla riforma finanziaria, i primi membri del Partito proibizionista videro, nella politica alcolica del XIX secolo, i principali fallimenti dei due maggiori partiti. Negli occhi dei proibizionisti, l'industria dell'alcol "si è infiltrata nei partiti democratico e repubblicano offrendo tangenti e minacciando di ritirare voti", scrive Andersen. Non solo, beve sfilacciato lo stesso tessuto della democrazia "distruggendo la capacità di un elettore di riconoscere il proprio interesse personale".
Il Partito del proibizionismo ha difeso i diritti delle donne per mezzo secolo intero prima ancora di avere la possibilità legale di votare. Molte donne, a loro volta, hanno scoperto che la piattaforma di temperanza del partito era in linea con i loro valori morali ed economici. Dalla fondazione del partito, i membri femminili "hanno parlato da terra, sono entrati nei dibattiti, hanno introdotto risoluzioni e votato sulla piattaforma del partito", scrive Andersen.
Molto prima che Hillary Clinton nominasse la parità salariale per le donne come una delle principali questioni sociali che avrebbe affrontato come presidente, la piattaforma del 1892 del Partito del proibizionismo includeva un appello per la parità di retribuzione tra i sessi. Nel 1896, la suffragetta Elizabeth Cady Stanton approvò il Partito del proibizionismo, dichiarando che "nessuna donna con un adeguato rispetto di sé può più inginocchiarsi ai piedi dei repubblicani".
Un ritratto del 1887 di Susanna Madora "Dora" Salter, la prima donna a ricoprire cariche elettive negli Stati Uniti (Foto: Kansas Historical Society / Public Domain)
Susanna Madora Salter, la prima donna eletta funzionario politico in America, è stata candidata al Partito del proibizionismo quando nel 1887 ha prestato giuramento come sindaco di Argonia, nel Kansas. In origine era stata nominata barzelletta. Susan B. Anthony si è congratulata con lei personalmente, a quanto riferito schiaffeggiandola sulla schiena ed esclamando "Perché, sembri proprio come qualsiasi altra donna!"
Nel 1924, i proibizionisti furono anche i primi a mettere una donna al ballottaggio presidenziale quando chiamarono Marie C. Brehm come loro vice-candidato presidenziale. Il New York Times ha registrato la nomina pioneristica con un titolo generosamente ampio: "DRYS NAME WOMAN FOR VICE PRESIDENT".
Nei primi decenni del 20 ° secolo, il Partito per la proibizione ha lentamente costruito il sostegno locale e nazionale. Riuscirono a eleggere un governatore, il Sidney J. Catts della Florida, e un membro del Congresso a tre termini, il californiano Charles H. Randall. Dal 1900 al 1916, hanno costantemente raccolto oltre 200.000 voti nelle elezioni presidenziali: piccole patate nello schema delle cose, ma non male per una terza parte.
Il più grande colpo del Partito fu, ovviamente, il Proibizionismo, il periodo di tredici anni, iniziato nel 1920, durante il quale "la produzione, il trasporto e la vendita di alcolici inebrianti" fu dichiarata illegale negli Stati Uniti. (Questo non era dovuto interamente ai loro sforzi - altri gruppi di temperanza, come la Anti-Saloon League, giocavano un ruolo più importante - ma certamente aiutarono.) Paradossalmente, questo successo fece sì che molti sostenitori del partito fuggissero, considerando il loro lavoro finito. "Con l'avvento del proibizionismo, il partito si è ridotto al nulla", ha scritto New York Times editorialista Charles Willis Thompson nel 1920.
Uomini e donne che bevono insieme dopo l'abrogazione del proibizionismo nel 1933. Foto di Russell Lee. (Foto: Library of Congress / LC-USF33-011654-M4)
Con l'abrogazione del proibizionismo nel 1933 e l'inizio e l'arrivo della seconda guerra mondiale, il sostegno del partito continuò a diminuire. Il loro voto presidenziale è sceso a decine di migliaia, e poi a centinaia. Anche la loro base demografica si è spostata: l'esodo dei progressisti e la mancanza di nuove iscrizioni giovanili "hanno lasciato il partito nelle mani di religiosi conservatori le cui denominazioni vietavano di bere", dice Hedges. Fino ad oggi, Battisti e Metodisti rimangono il supporto principale del gruppo.
Questo cambiamento massiccio, insieme all'agenda unica del partito, ha significato che i recenti candidati presidenziali del Partito proibizionista hanno davvero raggiunto la gamma. Gene C. Amondson, il candidato alle presidenziali del 2004 e del 2008, ha trascorso i suoi anni pre-politici in tournée con la nazione, rievocando i sermoni di Billy Sunday e visitando le cantine vestite da Grim Reaper. (Era anche conosciuto per suonare due volte ogni volta che passava davanti a una taverna.) Jack Fellure, il candidato del 2012, corse su una piattaforma che consisteva solo nella "Bibbia autorizzata di King James del 1611".
Hedges ha la particolarità di essere il primo candidato del Partito per la proibizione in questo secolo a ricoprire qualsiasi incarico: è stato il Tax Assessor per la sua città in Pennsylvania dal 2002 al 2007. Anche se lo sottovaluta, "è un ufficio locale molto piccolo, e non c'era opposizione "- questo, combinato con il suo mandato come segretario esecutivo, gli ha dato un po 'di potere. Descrive se stesso come "l'ala sinistra del partito del proibizionismo", e ha usato la sua posizione relativamente alta per allenarsi in alcune tavole più liberali.
L'attuale homepage del partito del proibizionismo. (Schermata per gentile concessione: prohibitionparty.org)
Queste tensioni: tra passato e presente; tra le opinioni individuali e l'influenza collettiva - sono sfociati in una piattaforma del Partito proibizionista che, anche nel clima politico odierno, appare alquanto schizofrenica. Chiede che l'istruzione universitaria gratuita e la legislazione sui cambiamenti climatici si annidano insieme a forti dichiarazioni contro il controllo delle armi e il matrimonio tra persone dello stesso sesso. Le proposte per elevare il salario minimo coesistono con gli appelli contro il sistema sanitario federale. Il partito che una volta vantava più membri femminili rispetto agli uomini nelle principali città ora detiene una forte posizione anti-aborto.
Poi, naturalmente, c'è ancora il richiamo alla proibizione stessa, ora ampliato per includere le attuali droghe ricreative. È difficile immaginare che chiunque sia attratto da alcune di queste posizioni non sarà completamente respinto da altri.
Parlate con il loro massimo, però, e avete la sensazione che questo non sia poi così importante. Come i loro antenati, i proibizionisti del 21 ° secolo stanno giocando il lungo gioco. Hedges, che quest'anno compie 78 anni, non è un granché un attivista. Non ci sono soldi per mandarlo in giro per il paese. Chiedigli di fingere che stia facendo un monito e dice "se un gruppo di ragazzi si siedono e si rompono e poi cercano di elaborare una politica, è difficile farlo bene" - il che, senza dubbio vero, non è molto di un piolo per appendere un cappello "Make America Dry Again".
L'anno scorso, per la prima volta nella storia del partito, la loro convention si è svolta non in un centro civico o in un hotel della catena, ma in una conference call. "Non c'era molto entusiasmo per andare da nessuna parte", dice Hedges.
Invece, per la stagione elettorale del 2016, Hedges si sta concentrando per ottenere il voto nel maggior numero possibile di Stati, un processo difficile per terze parti. Finora sono lì in Colorado, in Arkansas e in Mississippi, e stanno cercando Florida, Iowa, New Jersey, South Dakota e molti altri. Si aspetta il solito numero di voti di protesta - "la gente dirà 'una pestilenza su entrambe le loro case' e voterà più avanti nel ballottaggio", dice - che, se moltiplicato attraverso abbastanza Stati, potrebbe raccogliere circa diecimila voti. (L'anno scorso hanno ottenuto solo 512.)
"Se riusciamo a dimostrare al pubblico che siamo ancora una preoccupazione e una festa seria ottenendo un sacco di stati questa volta," dice, "spero che le persone usciranno e voteranno per noi perché si rendono conto che fa la differenza. "Per lo meno, mantiene un po 'di storia di vita unica con noi per un altro anno.
Aggiornamento, 3/6: La versione originale di questo articolo diceva che Jim Hedges era il perito fiscale della sua contea; era in realtà un fiscalista per la sua città. Ci dispiace per l'errore.