Smith, 96 anni, è un maestro idraulico in pensione che è stato ispirato a mettere le opere d'arte sui sedili del water con le montature da caccia realizzate da suo padre. Il suo primo posto è adornato con corna di cervo, ma ha trovato ispirazione in quasi tutto sotto il sole. Negli ultimi 50 anni, ha riversato migliaia di ore e quasi ogni pensiero nel fare arte del sedile del water. Perché?
"Perché sono ancora vivo", esclama. "È una ragione abbastanza buona?"
Toilet's Washington D.C. Cade MartinNon ha reso la sua collezione visibile al pubblico fino al 1992, quando un altro artista ha visto i posti di Smith durante una vendita di garage. Dopo che Smith ha mostrato la collezione completa, le parole sono andate in giro. Il suo telefono iniziò a squillare.
"La gente ha chiesto di vederlo", dice. "È il museo del popolo".
È anche l'unico museo del suo genere al mondo. I suoi visitatori vengono da tutto il mondo, di solito lasciando dietro di sé un ricordo per Smith da mettere su un sedile del water. Ha dei sedili commemorativi per il bagno per marcare ospiti provenienti da Israele, Brasile, Grecia, Giappone e molti altri.
Uccelli di una piuma Cade MartinHa promesso alla moglie di 74 anni che si sarebbe fermato quando avrebbe raggiunto il 500, ma ha continuato ad andare avanti. La creazione della collezione è stata in gran parte un lavoro solitario d'amore, con lunghe ore trascorse nel garage a fare e mantenere i posti. Solo l'anno scorso ha ammesso di volere un aiuto.
"Mi definisco l'assistente del museo, ma lui mi chiama il suo aiutante", dice Carye Bye, ridendo. È un'artista locale che si è trasferita a San Antonio di recente da Portland, in Oregon, dove gestiva il Bathtub Art Museum. Lei aiuta alcune volte a settimana con l'apertura del museo e mantenendo le ore regolari.
"In questo momento siamo su 'Project Reglue'", dice. "A volte le cose cadono dai sedili e mette solo quelle cose in una ciotola di tutti i tipi. Abbiamo ripristinato probabilmente 75 posti finora. "
Secondo i dati dettagliati di Smith, il museo ha una media di circa 1.000 visitatori all'anno. In un recente pomeriggio piovoso nei giorni feriali, un appassionato di geocache proveniente da Fort Worth stava esaminando il terreno mentre due donne, una locale e una di Los Angeles, si meravigliavano dei numeri della collezione..
Il segno per il museo è, appropriatamente, su un sedile del water. Cade MartinPatricia Fetters, l'Angelino, dice che fa spesso viaggi "wunderkammer" o "curiosità".
"Abbiamo letto di questo museo e della storia di Barney e abbiamo dovuto vederlo", dice. "È fantastico. Amo l'arte popolare. C'è tutto questo dettaglio catturato su un sedile del water. Non mi sarei mai aspettato che fosse così fenomenale. "
Mentre i visitatori guardano attraverso il garage di due stanze, Smith è pronto a sottolineare i sedili del water che sono i più speciali per lui. Il suo bastone da passeggio ti guiderà verso il sedile con un pezzo di detriti dalla navetta Challenger esplosa. Indicherà il sedile del water proveniente dall'aereo privato di Aristotele Onassis, diversi posti che fungono da punto di riferimento per i geocacher e un sedile del bagno proveniente dal palazzo di Saddam Hussein inviato da un membro delle forze armate.
La sua mente è ancora acuta. Lui può raccontarti la storia dietro a ciascuno dei suoi posti, cosa che farà se lo farai andare. Con la sua età avanzata e il suo corpo sempre più stanco, vuole vendere la collezione. Ma non lo lascerà andare a nessuno.
Al mio insegnante. Cade Martin"Voglio che qualcuno lo tenga come un museo", dice. "Non mi importa se va a New York oa Kalamazoo, nel Michigan. Ovunque lo vogliano, devono tenerlo insieme. "
Smith ha messo in campo diverse offerte, nessuna delle quali ha soddisfatto i suoi criteri. La sua recente collaborazione con Clorox ha portato la ricerca nazionale con un sito Web che mostra i posti preferiti di Smith. Rita Gorenberg, una collaboratrice di pubbliche relazioni con Clorox, afferma che Smith mostra un nuovo apprezzamento per il bagno.
"Volevamo davvero condividere questo apprezzamento con gli altri", afferma. "Quindi Clorox sta davvero cercando di trovare l'acquirente giusto per la sua collezione."
Ciao vuole tenerlo locale, sostenendo che è tempo che qualcuno faccia un passo avanti e dia a Smith il riconoscimento che merita.
Smith, fuori dal museo. Cade Martin"La mia sensazione è che è perché è un artista esterno e visionario", dice. "È un artista folk, ma non fa parte della scena artistica. Non è molto conosciuto per la sua arte, è più conosciuto per tutto il film. È il pacchetto di Barney e l'arte che conta più dell'arte. "
Ha messo insieme un piccolo gruppo che sta cercando un luogo in città per mantenerlo libero e aperto a chiunque voglia apprezzare un artista che ha lasciato il segno nell'arte popolare.
"Se la sua arte, e altre opere come la sua, fossero in uno spazio a San Antonio, la gente si adatterebbe ad essa", dice. "Sarebbe enorme".
Tutto ciò non ha importanza per Smith. Vuole solo continuare a fare i servizi igienici fino al suo ultimo giorno.
"Ho delle idee che mi escono dalle orecchie", dice. "Potrei fare più poltrone al posto di dove va [la raccolta]".
Quando viene dipinto l'ultimo dipinto della terra. Cade MartinSe gli chiedi del suo posto preferito, ti mostra qualcosa di meno appariscente. Centrato sul sedile è un pezzo di carta così consumato che le sue parole sono illeggibili. Non dovrete leggerlo, però, dato che Smith reciterà immediatamente la poesia di Rudyard Kipling, "Quando viene dipinto l'ultimo dipinto della terra", a memoria. Lo conosce da quando gli è stato assegnato in quinta elementare. Il poema descrive un mondo senza critiche, dove tutti lavorano "per la gioia del lavoro", realizzando la propria visione.
"Significa molto", ha detto. "Alla fine dipingerò la mia ultima foto e poi me ne andrò da questo vecchio mondo ... E ho lasciato un'impressione su molte persone. Tutti hanno bisogno del loro giorno. Ho il mio."