Il percorso onora anche il primo movimento artistico americano. Nel 1800, gli Stati Uniti stavano sviluppando la propria identità come una nazione nuova di zecca; l'élite culturale cercava l'arte che celebrava qualsiasi cosa distintamente americana, e abbracciava i paesaggi drammatici prodotti da Cole e dai suoi compatrioti. Gli amanti dell'arte sono stati ispirati a visitare i luoghi stessi, alla ricerca di panorami ampi e incontaminati nelle opere.
A volte, però, la natura selvaggia non era incontaminata. Uno di questi siti è Kaaterskill Clove, una profonda gola appena ad ovest di Palenville, New York. Nei primi anni del 1800, il Chiodo di Garofano era pieno di alberi cicuta, e diverse concerie aprirono botteghe per approfittare dell'accesso a legname economico. Al tempo di Cole, tuttavia, il Clove era già in rapida deforestazione. Ma rimise gli alberi nel suo dipinto del 1827 "Il chiodo di garofano",” mostrando la valle ornata da un colore autunnale restaurato.
Il lavoro di Cole ha aiutato una prima spinta ambientale a proteggere la Hudson Valley. Oggi molti alberi sono cresciuti nel Clove, quindi i visitatori contemporanei possono assistere alla stessa bellezza della pittura di Cole.
Vicino a Kaaterskill Clove si trovano le meravigliose cascate di Kaaterskill. La cascata a due livelli divenne un must turistico nell'Ottocento, immortalata non solo dai pittori della Hudson River School, ma anche da scrittori come James Fenimore Cooper e Washington Irving, di cui Rip Van Winkle incontra le cascate dopo il suo lungo sonno. Nel suo articolo, Irving ha menzionato le cascate che hanno ispirato Thomas Cole a cercarle.
In passato, un sentiero escursionistico arrivava fino alla cascata; la pista ora finisce alla base delle cascate.
Kaaterskill Falls (foto di Colin D. Young)
Il dipinto di Cole del panorama di Sunset Rock, un altro picco vicino a Tannersville, include un edificio assente oggi - il demolito Catskill Mountain House Hotel. La Catskill Mountain House ha goduto di diversi decenni come il migliore hotel di Catskills a New York; tuttavia, parte della sua popolarità derivava dalla convinzione che si trovava sulla montagna più alta della regione. Poi nel 1880, un ispettore ospite scoprì che un'altra montagna a sud-ovest era in realtà più alta. Gli affari alla Catskill Mountain House si sono prosciugati. Chiuse nel 1941 e fu demolito negli anni '60. Tuttavia, il resto della vista di Cole da Sunset Rock è in gran parte invariato - e spettacolare come sempre.
Thomas Cole, "Catskill Mountain House, The Four Elements" (1843-44) (via Wikimedia)
Sunset Rock (fotografia di Colin D. Young)
Un po 'più a sud, i visitatori possono trovare tre tappe nei pressi della Mohonk House, un'altra località montana fondata nel 1869. I suoi fondatori acquistarono anche 280 acri della valle circostante, e gli attuali proprietari aprirono i terreni agli escursionisti (con l'acquisto di un terreno passa). Il lago e le circostanti montagne Shawnagunk attiravano i visitatori molto prima, incluso il pittore Sanford Robinson Gifford, un pittore di Hudson Valley che frequentava la locanda di dieci stanze che precedeva Mohonk House. La sua visione della gamma Shawnagunk dal percorso "Sky Top" è quasi invariata.
Sanford Robinson Gifford, "From The Shawnagunk Mountains" (1823-1880) (via Wikimedia)
La visione di "Artists's Rock", tuttavia, è ora un po 'diversa. Certo, questo lavoro di Worthington Whittredge non era del tutto accurato - aggiunse tre boscaioli attorno a un falò nel suo "Twilight in the Shawnagunks",” e raffigurava la roccia molto più grande di quanto non sia nella vita reale.
Worthington Whittredge, "Twilight In The Shawnagunks" (via artcyclopedia.com)
Oggi, i visitatori troveranno un gazebo costruito sulla roccia, ma la vista di Eagle Cliff in lontananza rimane.
Mohonk Artist's Rock Gazebo (fotografia di Colin D. Young)
Il Mohonk Lake è presente anche in alcune opere della Hudson River School, come questo dipinto del 1858 del William Hart, nato in Scozia:
William Hart, "Lake Among The Hills" (1858) (via Wikimedia)
Anche Whittredge lo ha usato, e l'onnipresente Thomas Cole ha anche un lavoro con il lago Mohonk. Il punto in cui si trovavano tutti è vicino all'attuale darsena della Mohonk House.
fotografia di Colin D. Young
Mentre molti degli artisti della Hudson River School venivano portati con le montagne e le scogliere che circondavano l'Hudson, Gifford usava anche il fiume Hudson. Il suo "Hook Mountain Near Nyack" raffigura il fiume nel suo punto più largo, serpeggiando oltre la Hook Mountain appena a nord di Croton-on-Hudson.
Sanford Robinson Gifford, "Hook Mountain Near Nyack" (1866) (courtesy Yale University Art Gallery)
Questa vista spiaggia è a Croton Point Park. Il punto esatto è un po 'difficile da trovare, in quanto è raggiungibile solo da un sentiero laterale vicino al parco RV. Ma i visitatori che perseverano troveranno una piccola spiaggia che offre la vista esatta di Hook Mountain che Gifford ha dipinto nel 1866.
fotografia dell'autore
Johann Carmiencke era un membro successivo della Hudson River School. Carmiencke arrivò a New York nel 1851, in fuga dalla Germania durante una guerra di confine con la Danimarca; il fiume Hudson gli ricordò il Reno tedesco e si gettò sul paesaggio all'istante. Questo dipinto del 1859 fu realizzato per Hyde Park, una tenuta di proprietà del nipote di John Jacob Astor.
Johann Hermann Carmiencke, "Hyde Park, New York" (1859) (via Museo di Brooklyn)
Alla fine la proprietà è stata rilevata dalla famiglia Vanderbilt e ora è un punto di riferimento storico nazionale. Un affaccio sul terreno conserva la vista di Carmeiencke a nord fino all'Hudson.
Hyde Park, New York (foto dell'autore)
Una guida per l'Hudson River School Trail completo - che comprende altre nove fermate della Hudson Valley, così come una coppia di siti nel New Hampshire e nel Massachusetts e alcuni siti imminenti in Yosemite - può essere trovata qui. Puoi anche prendere un opuscolo sul sentiero a casa di Cole a Catskill, New York.
Thomas Cole Historic House, Catskill, New York (foto dell'autore)
