Come concetto, è semplice: squadre di tre persone a turno guidano una macchina per accumulare il maggior numero di giri in 24 ore. In pratica, è una delle unità più impegnative sulla Terra.
Benvenuti alla 24 Ore di Le Mans, l'unica esperienza automobilistica più intensa di un viaggio su strada con Hunter S. Thompson.
Più di 250.000 fan compiono il pellegrinaggio in Francia ogni anno, preparati a sfidare il maltempo, provviste troppo cariche e una sordida situazione di servizi igienici in nome della partecipazione.
Per i riduttori, non c'è dubbio: se puoi arrivarci un giorno, devi farlo.
Storia della velocità
Le Mans iniziò come banco di prova per l'automobile, che era ancora in corso quando l'evento debuttò nel 1923. L'anno inaugurale portò in pista 33 veicoli di 17 marchi, tra cui Bentley e Bugatti. Tutti tranne due hanno subito una grandinata di quattro ore per finire.
La corsa continuò nel decennio e nel successivo, ogni anno vedendo innovazioni più impressionanti nel design automobilistico, ma fu costretta a prendere una pausa durante le turbolenze della seconda guerra mondiale. Dieci anni dopo, in seguito alla ricostruzione degli impianti del circuito, la 24 Ore di Le Mans tornò nel 1949.
Il World Sportscar Championship si formò pochi anni dopo, nel 1953, spingendo i maggiori produttori come Ferrari e Aston Martin a inviare più macchine per competere a Le Mans. Con l'intensificarsi della competizione, aumentarono anche le vittime. L'evento ha visto un numero di tragedie nel corso degli anni, tra cui il più mortale incidente automobilistico di tutti i tempi, in cui un pilota e più di 80 spettatori hanno perso la vita nella gara del 1955.
Con le misure di sicurezza e la costruzione della pista è migliorata, Le Mans ha continuato. Negli anni '70 e '80 la gara ha preso una piega verso velocità più estreme e design automobilistici. Le auto sportive appositamente concepite sono diventate la norma per le auto basate sulla produzione e l'innovazione è stata messa in primo piano.
In questi giorni Le Mans è un round del FIA World Endurance Championship e una tappa dell'Informal Triple Crown of Motorsport. Le gare di 24 ore di Copycat sono sorte in tutto il mondo e l'evento si è assicurato la sua eredità come una delle gare più prestigiose al mondo.
Il corso, le auto e i loro piloti
La sede di questo spettacolo della velocità è il Circuit de la Sarthe, un percorso di 13.629 km che segue le strade pubbliche. Il tratto più famoso è il rettilineo di Mulsanne, un tratto di 6 km sul quale le auto raggiungevano oltre 400 km / h. Il rettilineo era così pericoloso che due chicane furono aggiunte prima della gara del 1990 per limitare la velocità massima raggiungibile.
Il Circuit de la Sarthe ha subito 12 cambiamenti nel corso della sua vita. Con l'aumentare della velocità, le modifiche erano indispensabili per proteggere i conducenti e gli spettatori. Le massime velocità sono diminuite di conseguenza, ma il circuito della Sarthe è ancora famoso e oltre l'80% della gara è trascorso a pieno regime.
Per quanto riguarda le macchine stesse, a Le Mans troverai due tipi: auto sportive truccate e prototipi unici nel loro genere. Tutti i concorrenti (circa 50 ogni anno) scendono in pista contemporaneamente, ma sono divisi in classi separate. I regolamenti non sono così limitati come in Formula 1, quindi i team sono liberi di sperimentare diversi modi di progettare e costruire le loro auto.
Prototipi Le Mans su misura, LMP1 e LMP2, sono attualmente le prime due classi. Le due classi di livello inferiore sono le classi Grand Tourer basate sulla produzione, GT Endurance Pro e GT Endurance AM. Un premio viene assegnato al vincitore di ogni classe e al vincitore generale. Anche se la classe più alta è più probabile che sia il vincitore generale, visti i suoi vantaggi in termini di velocità, peso e potenza, le classi più basse hanno vinto grazie alla migliore affidabilità.
E che dire degli uomini coraggiosi dietro le ruote? Originariamente, non c'erano regole riguardanti il numero di conducenti per un'automobile o quanto a lungo potevano guidare. Ciò si è rivelato pericoloso (notando un tema qui?), Quindi sono stati introdotti regolamenti per ridurre la pressione sui conducenti. Ogni squadra deve avere tre. Nessun pilota singolo può gareggiare per più di quattro ore in un periodo di sei ore o per più di 14 delle 24 ore totali.
La vita nella corsia veloce di Le Mans
Partecipare a una gara di 24 ore richiede tanta resistenza da parte tua come da auto e piloti. Pianifica in anticipo e cammina su se stesso.
Preparare
L'ingresso richiede un biglietto di ingresso generale. Il biglietto ti consente l'accesso pedonale al circuito e alle aree di visualizzazione generali. I biglietti per le tribune sono extra. Se hai intenzione di campeggiare, avrai bisogno anche di un pass per il campeggio.
Confezione per la versatilità. Il tempo è notoriamente variabile nel tempo di gara. Come dice Jason Statham, "A Le Mans piove sempre".
Arrivo
Le Mans è vicino alla Valle della Loira, a circa 130 miglia a ovest di Parigi. È percorribile da molte località, ma preparati per i livelli di traffico strabici. Ricorda inoltre che la privazione del sonno e le celebrazioni rauche possono lasciarti incapace di mettersi al volante durante l'uscita.
Il treno è anche un'opzione. I treni viaggiano tra Le Mans e Parigi, sia dall'aeroporto che dalla stazione di Montparnasse. Dalla stazione ferroviaria di Le Mans è possibile prendere un tram cittadino per l'evento in circa 20 minuti.
Restare
Se vuoi stare in un hotel durante la settimana della gara, preparati a sborsare per il privilegio. Le tariffe notturne sono ripide e le camere prenotano con largo anticipo. Alcuni partecipanti preferiscono rimanere a Parigi e fare il pendolare a Le Mans per il grande giorno.
I visitatori più avventurosi possono campeggiare. L'area intorno, e anche all'interno, il circuito del circuito è pieno di campeggi che variano in popolarità e qualità. Suggerimento: è qui che si svolge la festa.
Luoghi di interesse
La scelta di un punto di vista potrebbe essere uno sport competitivo. Le tribune sono accessibili solo ai visitatori che acquistano i biglietti. Più ti avvicini alla linea di partenza / arrivo, più puoi aspettarti che il costo del biglietto. C'è anche l'ammissione generale non riservata, scoperta, di fronte a ciascuno degli stand.
Non importa dove ti trovi, avrai solo un accesso visivo a una frazione dell'azione. Per essere sempre al passo con ogni spinta del pedale, porta una radio e sintonizzati su Radio Le Mans. Il commento è leggendario (e molto meglio del suono secco che si diffonde nell'AP).
attività
C'è più a Le Mans che nella gara vera. Visita il Museo delle 24 Ore di Le Mans per una passeggiata lungo la memoria dei veicoli. Scopri i negozi di abbigliamento per squadra, camicie, adesivi, libri, opere d'arte e altri souvenir. Scopri la fiera del divertimento e guida la ruota panoramica. È una parte iconica dell'evento e non c'è modo migliore per vedere le macchine.
Venerdì, al pubblico è concesso l'accesso gratuito ai box. Avvicinati ai piloti e ai loro destrieri e ottieni alcuni degli omaggi offerti. È affollato, ma ne vale la pena. Più tardi, partecipa al Driver Parade. Lo spettacolo è a una breve corsa in tram e presenta tutti i conducenti partecipanti guidati attraverso il centro città in cabriolet.
Se tutto il resto fallisce, trascorri la settimana a caccia di Patrick Dempsey. Correrà nella classe GT Endurance AM.