La storia della carta mobile in una raccolta massiccia di 9.000 libri / settimana della letteratura per bambini

Ellen G.K. Rubin non vide mai un libro a comparsa mentre cresceva, quindi quando ne acquistò due per i suoi giovani figli negli anni '80, rimase stupita. "Sono stato spazzato via, probabilmente molto più di quanto non fossero", dice. Quei due libri - uno sui dinosauri, un altro sui veicoli - scatenano un'ossessione. Oggi ha una collezione di circa 9.000 libri, oltre a innumerevoli cartoline e pubblicità, che compaiono o si muovono in qualche modo, da qui il suo soprannome, "The Popuplady".

I libri pop-up sono solo un tipo di ciò che è noto come libri mobili, o libri che in qualche modo si spostano per illustrare informazioni o una storia. Rubin ha sempre utilizzato un'ampia definizione per la sua collezione. "Se devi manipolarlo per capire l'illustrazione, o la storia, o il testo, o qualsiasi altra cosa che lo scrittore sta cercando di trasmettere", dice, "allora è mobile e si inserisce nei criteri per il mio collezione. "Tutti i libri e gli effimeri che si adattano ai suoi criteri risiedono in una biblioteca appositamente costruita nella sua casa, a nord di New York City. È dotato di speciali ripiani in vetro e legno che eliminano la luce solare e i gas che possono danneggiare la carta. Rubin tratta i libri con cura, proprio come molti di noi sono stati educati da bambini; si assicura di non chiuderle e di riporla in cassetti. Il controllo della temperatura è particolarmente importante. "Se la colla si asciuga, spuntano invece di salire", dice. Tutte queste misure non sono realmente in atto per proteggere i libri più antichi della collezione di Rubin, che risalgono al 1547. "Mantenere libri più vecchi in buone condizioni non è così difficile", dice Rubin. Le loro pagine erano solitamente fatte con stracci, il che li rendeva più durevoli. I libri più recenti sono fatti di carta e hanno maggiori probabilità di deteriorarsi nel tempo.

I libri pop-up sono per lo più strettamente associati ai bambini di oggi, ma si tratta di uno sviluppo relativamente recente. Prima del XVII secolo, dice Rubin, i libri mobili venivano usati per i testi di medicina e astronomia. "I libri mobili, per quanto ne sappiamo, sono iniziati nel 12 ° secolo", dice. Il primo esempio è un manoscritto risalente al 1121, intitolato Liber Floridus, che illustra le orbite dei pianeti attorno alla Terra. La parte superiore della pagina si piega, una apribile, per rivelare l'illustrazione completa.

"Il primo mobile che diciamo fosse per i bambini", dice Rubin, "era il libro del turn-up, o l'arlecchino." Questi furono prima stampati intorno al 1750. "Lo leggi guardando un'immagine e poi metà dell'immagine si alza. E ciò che è sotto è integrato con la parte che non viene visualizzata. Il testo cambia e la storia cambia con il cambiamento dell'immagine. "

La transizione dalle arlecchinelle ai libri pop-up è iniziata alla fine del 1800. All'inizio, questi libri erano solitamente attivati a stringa. "Quando hai aperto il libro, una stringa ha tirato su il pop-up, o hai tirato giù un lembo e poi tutto è saltato fuori. Così sono saltati fuori, ma non si sono auto-montati ", spiega Rubin. Libri che si auto-erigono - sono quelli che pensiamo oggi come pop-up - in cui l'atto di voltare pagina è sufficiente per innalzare una struttura cartacea, apparso per la prima volta negli anni '20. Un copyright per il termine "pop-up" per un libro è stato archiviato nel 1932 da Blue Ribbon Press.

Più di 1.000 * dei libri della collezione Rubin sono stati creati da una sola persona: l'artista ceco Vojtěch Kubašta. Kubašta è stato addestrato come architetto a Praga negli anni '30 e ha continuato a illustrare e pubblicare libri a comparsa negli anni '50 e '60. "L'uomo era diabolicamente prolifico. Sono costantemente alla ricerca di nuove cose ", dice Rubin. "Nessuno potrebbe mai avere tutto." Sono state vendute oltre 10 milioni di copie dei suoi libri e le sue opere sono state tradotte in 27 * lingue diverse. Rubin dice che ci sono anche sottili cambiamenti nell'arte tra le edizioni, rendendo il suo lavoro un incubo per i collezionisti. I cambiamenti possono essere minori di sei fiori sulla copertina di una sua edizione La bella addormentata, rispetto a tre fiori su un'altra edizione. "Non sto esaminando tutti i miei libri, non voglio nemmeno sapere che ha fatto questi cambiamenti. È solo esasperante ", dice.

Kubašta è uno dei numerosi artisti di rilievo nella lunga storia dei libri mobili, tra cui l'uomo ampiamente considerato il principale genio della forma, Lothar Meggendorfer. Meggendorfer non faceva i pop-up, ma i suoi libri mobili erano eccezionali. "Ha usato un singolo rivetto e una linguetta, e ci sono molte cose che si muovono sulla pagina con quell'elemento mobile." I suoi libri, pubblicati alla fine del XIX secolo, non erano solo per bambini. "Questo era intrattenimento per la famiglia, per sedersi e leggere i suoi libri e spostare le schede e avere cose divertenti o cose serie si muovono sulla pagina".

Un premio chiamato Meggendorfer viene assegnato una volta ogni due anni dalla Movable Book Society. Il premio è per gli ingegneri della carta, gli artigiani che creano i pezzi mobili e lavorano con illustratori e stampatori per dare vita ai pop-up. Secondo Bruce Foster, un ingegnere di carta con sede a Houston, in Texas, ci sono solo da 75 a 100 esperti di carta in tutto il mondo, e i libri più popolari sono prodotti dagli stessi 10 o 15 individui. Foster è un prolifico ingegnere di carta e crea una serie di libri pop-up per editori, registi e pubblicitari.

Foster ha studiato arte nel college e ha lavorato come grafico prima di diventare un ingegnere della carta. La sua prima esperienza con la forma fu una pubblicità per il succo. "Avevo 34 anni e ne avevo visto uno in tutta la mia vita. Non avevo mai nemmeno aperto un libro pop-up ", dice Foster. Presto ha trovato i libri a comparsa del National Geographic degli anni '60 e '70 nelle librerie e ha eseguito "autopsie di libri". "Li dividerei a parte", dice. "Capirei esattamente come hanno fatto quei [pop-up] accadere, e ho iniziato a emulare".

Oggi, se il progetto è un libro per bambini, o la sequenza di apertura del film Disney del 2007 incantato, Il processo di Foster è lo stesso. "La prima fase di qualsiasi progetto è strettamente legata alla ricreazione", afferma. "Gioco molto, elaboro questi meccanismi diversi, li metto tutti insieme, sperimentando." Una volta che il pop-up è stato progettato, Foster lo traduce in file di computer che definiscono il posizionamento di tagli, pieghe e illustrazioni. I file vengono quindi trasferiti su una stampante, di solito in Asia, dove i costi di manodopera sono inferiori per l'assemblaggio manuale richiesto da ciascun libro.

"Se gli ingegneri della carta sono burattinai", dice Rubin, "consegnano le corde al lettore e il lettore diventa il burattinaio". E per i bambini, giocare a burattinaio è una seconda natura. "Imparano così velocemente, proprio come rapidamente imparano a scorrere su uno schermo. Imparano a passare la mano sul libro alla ricerca di schede o alette. Una volta che vedono questo può accadere, lo cercano ".

*Correzione: In precedenza questo post ha esagerato con le dimensioni della collezione di Rubin. Rubin possiede 1.000 libri Kubasta, non 2.000, e il suo lavoro è stato tradotto in 27 lingue, non 40.