Nello specifico, hanno riferito che le strane strisce di Marte sono causate dall'acqua salata che scorre sulla superficie del pianeta.
Queste strisce, chiamate slope linear, appaiono stagionalmente. Quando Mars si riscalda, a un balsamico da 250 a 300 gradi Kelvin, appaiono le strisce: possono essere larghe fino a 16 piedi circa. (Per il contesto, il punto di congelamento dell'acqua è 273,2 gradi Kelvin.)
Questo è sorprendente perché la superficie di Marte non è un posto amichevole per l'acqua. Anche se fosse lì, e anche se si fosse sciolto, non sarebbe stato necessario scorrere in belle linee lungo la superficie; prima evaporerebbe.
L'acqua mescolata con altri composti, tuttavia, si comporta diversamente. Le varie caratteristiche delle strane strisce, gli scienziati della NASA riportano in a Geoscienza della natura carta, "suggeriscono un possibile ruolo dei sali nell'abbassare il punto di congelamento dell'acqua, permettendo alle soluzioni saline di fluire". Hanno analizzato i dati dallo spettrometro di imaging a ricognizione compatto per Marte, che indica quale tipo di composti sono presenti sulla superficie del pianeta, e trovò che i sali nelle striature sostenevano l'idea che le linee fossero causate da acqua fluida e salmastra.
Anche prima che la NASA pubblicasse ufficialmente queste informazioni, però, i giornalisti della scienza stavano parlando di acqua su Marte e indicano come prova due documenti, scritti da membri della stessa squadra e presentati in una conferenza di oggi. Un documento è una versione attenuata del documento pubblicato in Geoscienza della natura. L'altro si occupa delle possibili origini dell'acqua. Nel Geoscience carta, gli autori scrivono che "l'origine dell'acqua che forma le [strisce] non è compresa", ma nel documento della conferenza, alcuni di essi suggeriscono che l'acqua potrebbe provenire dall'atmosfera.
Questa è solo una possibile spiegazione per le origini dell'acqua, ma la squadra è sicura che sia lì. Ma questo non risponde alla domanda più intrigante su Marte: c'è qualcosa che vive lì?
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