La NASA sta ancora una volta spingendo la busta con i piani per testare gli effetti di un grande incendio nello spazio scatenando una fiammata all'interno di un veicolo spaziale senza equipaggio orbitante perché, beh, perché no?
L'incendio doloso dello spazio è apparentemente cruciale per la sicurezza delle missioni spaziali attuali e future con l'obiettivo di misurare la dimensione delle fiamme, la loro velocità di diffusione, la potenza termica e la quantità di gas emessa.
Mentre la NASA ha già attivato incendi controllati nello spazio, non hanno mai provato come reagiranno grandi fiamme all'interno di una capsula spaziale nello spazio. Per questo esperimento, la capsula di Cygnus è programmata per decollare da Cape Canaveral, in Florida, su un razzo Atlas 5 nella sua missione finale 23 marzo.
Determinerà la quantità di assistenza antincendio necessaria per il materiale ultraleggero utilizzato nelle astronavi e negli ingranaggi degli astronauti e aiuterà inoltre la NASA a costruire sistemi di rivelazione e soppressione degli incendi migliori e studierà come la microgravità e le quantità limitate di ossigeno influenzano le dimensioni delle fiamme.
"Comprendere il fuoco nello spazio è stato al centro di molti esperimenti nel corso degli anni", ha detto Glen Ruff dell'agenzia spaziale americana Glenn Research Center. Molti "piccoli fuochi di dimensioni centimetriche sono stati accesi nello spazio prima, [ma] per capire veramente il fuoco, devi osservare una dimensione più realistica".
L'incendio verrà attivato dal controllo a terra e dovrebbe durare 20 minuti, in tempo reale con le telecamere che riprendono il materiale mentre brucia. Pochi giorni dopo la fiammata, ci si aspetta che la capsula del Cigno si tuffi verso la Terra e si disintegri.
[via ABC]