Gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale hanno canalizzato il loro marziano interiore con il giardinaggio a gravità zero, avendo coltivato con successo un fiore nello spazio per la prima volta.
Il fiore arancione della Zinnia ha la reputazione di essere uno dei più facili da coltivare sulla terra, ma nello spazio la specie non è così desiderosa di germogliare. In effetti, il primo tentativo dell'astronauta a dicembre fu un grave fallimento con lo sviluppo di muffe ai fiori. Tuttavia, lo scorso fine settimana l'astronauta americano Scott Kelly, che ha curato i fiori, ha twittato con orgoglio una foto di una luminosa Zinnia arancione, con la didascalia "Sì, ci sono altre forme di vita nello spazio".
La piantagione di fiori fa parte del più ampio tentativo della NASA di coltivare cibo in orbita, utilizzando un sistema di crescita vegetale chiamato Veggie che è stato consegnato alla Stazione Spaziale nell'aprile dello scorso anno. La verdura ha già prodotto un raccolto di lattuga di successo, e il team prevede di avere pomodori entro il 2017.
L'ultima speranza è quella di rendere possibile un "integratore alimentare sostenibile" per una futura missione con equipaggio su Marte. Mark Watney, mangia il tuo cuore.