Nell'Europa continentale, il ciclismo è una forma di esercizio così freddo da essere etichettato come "incidentale".
Non importa se si fermano per un espresso e una sigaretta mentre vanno al supermercato; che non guidano una Porsche 4 × 4 e che biascicano un latte sciropposo ha impressionato gli scienziati di tutto il mondo.
Quindi, quando i negozi di biciclette hanno iniziato a spuntare ovunque, dalle Northern Beaches di Sydney al CBD di Perth, si potrebbe essere perdonati per aver pensato che fosse una buona cosa.
Quanto eravamo sbagliati.
A quanto pare: non c'è stata una rinascita culturale. Non abbiamo iniziato a andare in bicicletta ai picnic, baguette in cestini e olive negli eschies.
Le strade non vedevano alcun aumento negli abiti parigini e nelle giacche milanesi.
Invece, ogni sabato e domenica mattina dalle 5 alle 9 le nostre strade sono afflitte da uomini di mezza età in lycra.
Se ciò non fosse già abbastanza grave, dal 9 al 12 si impadroniscono dei nostri gruppi sudati, fluorescenti, che parlano di "vento contrario", "fibra di carbonio" e "prove a cronometro".
A questo punto, probabilmente stai iniziando a pensare che stiamo diventando un po 'drammatici. Dopotutto: sono solo un gruppo di ragazzi che vanno in bici e mangiano uova in camicia.
Ma anche la rivista The Economist del 1843, una pubblicazione nota per coprire le questioni socioculturali più pressanti del mondo, ha avvertito che le frotte degli uomini di mezza età indossano costumi da supereroe (lycra) e hanno affari con le loro biciclette.
Anche se non siamo nella posizione di poter dire questo potrebbe essere la rovina della civiltà occidentale come la conosciamo (lasceremo che ciò avvenga Il guardiano), ci sentiamo fiduciosi nel dire che questa è la peggiore crisi della moda dal momento che uomini adulti in sella a scooter elettrici al lavoro.
E, culturalmente parlando (leggi: in termini di "coolness" pro capite), va contro il Ragione d'essere del ciclismo. Che cosa è successo a passeggiare nel negozio all'angolo, prendere un po 'di aria fresca o uscire a bere un caffè?
Non diremo nemmeno quanto sia fastidioso sorpassare un gruppo di amatori, o avere un triathleta troppo zelante nella tua scia (anche questo è un punto cieco), perché - lo sappiamo bene - ci sono solo molti automobilisti idioti come ci sono i ciclisti (natura umana, mele cattive, ignoranza, ecc.).
Ciò di cui abbiamo un problema è analizzare, cercare, guardare come una testa di cazzo. Vedete, perché il ciclismo diventi cool in Australia, dobbiamo importare tutti i suoi elementi. E attualmente, guardando le biciclette che dominano le strade della nostra nazione, hai la sensazione che ci siano due componenti principali della locomozione analogica: Deliveroo e Tour de France.
Quindi come lo cambiamo? Beh, per quanto sia allettante sia chiedere un embargo internazionale sull'attivita 'dell'epilessia e sulle mutande imbottite, quello che dobbiamo veramente fare e' abbracciare le parti esteticamente più piacevoli della cultura della bici.
Ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un'infrastruttura migliore per il ciclista informale (vale a dire piste ciclabili per famiglie), e il risorgere di grandi sedili con ruote e comode con manubri larghi e cavalieri occasionali che non sono vestiti come aspiranti olimpionici.
Se ti senti coraggioso, potresti anche appropriarti della tradizione olandese di portare in giro i tuoi acquisti in un cesto di vimini, installando un cestello per la tavola da surf (e smettendo di pagare per il parcheggio in spiaggia).
Comprendiamo che il ciclismo su strada fornisce agli uomini di mezza età un senso della comunità perso e la scusa per fare qualcosa di tangibile con le loro mani "In un momento in cui cambiare un filtro nella propria auto richiede un codice informatico" (1843).
"Quando una macchina è diventata solo un altro pagamento da effettuare, la bici ha portato una rinnovata libertà".
Ma il problema è che, come addetti ai lavori come Tom Vanderbilt ammette prontamente, "Ovunque i ciclisti seri si radunano: il Le Buzz Café di Tucson, il Cucchiaio Runcible a Nyack, New York, l'Eroica in Italia ... possono sembrare un annuncio del Viagra."
Quindi la soluzione non è quella di schiaffeggiare un'ingiunzione su pedali clip-in, ma incoraggiare una gamma più ampia di appassionati a due ruote per abbellire le strade.
E se il tuo papà di mezza età si offende per i tuoi giudizi "superficiali" sul suo stile, mostragli gli studi che dimostrano che un esercizio fortuito consistente è meglio per te di uno stile di vita sedentario punteggiato da intensi periodi di esercizio.
Sì: siamo consapevoli che sembra intellettualmente pigro - arrogante, persino - pretendere che l'esercizio intenso sia uno scherzo. Ma non è solo il collo di tartaruga che indossa gli studenti universitari francesi che prendono questa visione.
Gli scienziati hanno scoperto che l'esercizio intenso (come il test della soglia lattica di un ciclista su strada) può effettivamente rendere più probabile l'accumulo di placca nelle arterie, specialmente per gli uomini.
Questo dimostra che la nostra cultura machista ci uccide in bicicletta per due ore al mattino e passare il resto della giornata a malapena in grado di camminare è discutibile nel migliore dei casi, ridicolo nel peggiore.