Alle 8:30 del mattino in una fredda mattina vittoriana, 37.000 persone si sono radunate sulla scogliera della spiaggia di Bells (la scorsa settimana) per vedere il caldo di Mick alla prima curva. Da allora la folla è cresciuta - e i sussurri di una storia di Cenerentola sono diventati sempre più forti - mentre Mick avanzava fino ai quarti, semifinale e poi - stamattina - l'ultimo, dove è sceso in Brasile, Italo Ferreira.
Mick è diventato mainstream nel 2015 quando è stato attaccato da uno squalo durante una gara a J-Bay, in Sud Africa; ma per i surfisti è stato un'icona negli ultimi due decenni. Mick aveva annunciato il suo ritiro il mese scorso, questo concorso era qualcosa di una canzone da cigno. Ma la concorrenza dei concorrenti più giovani è aumentata negli ultimi anni e quest'anno il sistema di valutazione è stato ottimizzato per favorire uno stile di navigazione più progressivo e più rischioso.
Per questo motivo, oltre alla popolarità diffusa di Mick, la gente era così eccitata quando sembrava che sarebbe andato fino in fondo nella sua ultima competizione come surfista CT, dimostrando che una navigazione veloce e potente non passa mai di moda. Nello stesso luogo ha vinto il suo primo contest di CT. Però; non doveva essere. Mick ha iniziato a scaldarsi con il secondo miglior risultato in uno scambio a due onde (Mick ha ottenuto 3.33 contro Ferreira di 4.67).
L'ondata successiva che ha catturato però, un 8.10 guadagnato con il suo marchio di fabbrica scolpisce nella sezione esterna, e un placcaggio di chiusura alla fine, ha ottenuto la folla fischiando e tifo dalla spiaggia, senza fiato con i nervi e le aspettative aumentate. A questo punto Mick è passato in testa, anche Ferreira ha preso un'ondata: un 6,33, che ha portato il totale a 11 (Ferreira) e 11,43 (Mick) rispettivamente.
Sfortunatamente per Mick (e per i suoi devoti fan), Ferreira ha proseguito con un ottimo 8.33, rimettendosi in testa, collegando una serie di turni brucianti e finendo in piedi, cosa che non aveva fatto nelle precedenti gare. Dopo questo, negli ultimi istanti del caldo, l'oceano non ha fornito a Mick la possibilità di rispondere su un'onda. Rendendosi conto che non sarebbe arrivato nulla, a dieci secondi dalla fine, ha abbracciato e congratulato con Ferreira, portando la finale ad una chiusura emotiva.