Così scrisse il geografo greco Pausania, uno dei primissimi scrittori di viaggi, nel suo libro del II secolo Periegesi di Hellados, o Descrizione della Grecia. Come la più antica e dettagliata guida di viaggio scoperta dai tempi antichi, è spesso considerata la guida che ha dato il via al genere di letteratura di viaggio che conosciamo oggi.
"C'erano guide simili, ma erano molto più piccole", dice Maria Pretzler, professore di storia antica presso la Swansea University in Galles e autrice di Pausania: Scrittura di viaggi nell'antica Grecia. ”[La scrittura di Pausania] è stata sicuramente la più grande e completa dall'antichità. "Il suo libro in 10 volumi, dice, è "La più vecchia guida di viaggio che funziona ancora."
Il tempio di Trophonio era all'oracolo. "Le cose più famose nel boschetto sono un tempio e l'immagine di Trophonius", scrisse Pausania. (Foto: Public Domain)
Puoi trovare le descrizioni di Pausania dalla serie cosparsa in quasi tutte le guide di viaggio in Grecia. Pretzler, ad esempio, non ha trovato una guida di viaggio che non si riferisca al racconto di Pausania dell'oracolo in un boschetto nell'antica capitale di Livadeia, un sito ormai arido che nessuno avrebbe mai saputo se non fosse stato per il suo scrittura.
Ciascuno dei 10 libri descrive una particolare regione della Grecia. Pausania descrive dozzine di città, da Atene, Olimpia, Delfi, a Micene. Raggiunse persino le ripide strade di montagna per visitare i villaggi più isolati e piccoli. L'intero Descrizione della Grecia ha preso Pausania almeno 20 anni per cercare e completare. Come gli autori delle guide di cultura moderna che scrivono sulle opere d'arte essenziali e sui monumenti da visitare in una città straniera, Pausania segnala a viaggiatori, studiosi ed escavatori nel tempo ciò che vale la pena vedere in Grecia.
Una mappa della Grecia che descrive quali parti del paese sono descritte in ciascun volume di Descrizione della Grecia. (Foto: Tomisti / CC BY-SA 4.0)
Si sa molto poco della vita personale di Pausania, ma si ritiene sia stato accolto da una famiglia benestante a Lydia, in Asia Minore, che è la Turchia moderna. Pausania era un uomo colto, la cui famiglia doveva essere in grado di permettersi di mandarlo in città più grandi per la sua educazione.
"Il viaggio è stato fatto su larga scala, quindi era piuttosto costoso", afferma Pretzler. "Hanno abbastanza l'entourage, con una carrozza trainata da buoi e animali da soma. Devi immaginare quando Pausania cavalca in una di queste piccole città sulle montagne del Peloponneso, sarebbe stato davvero il tipo di evento in cui l'intero villaggio si riunisce ".
Mentre il suo libro si concentra sul suo tour della Grecia continentale e della penisola del Peloponneso, Pausania viaggiò anche in Egitto, in Italia e in Medio Oriente.
Un dipinto dei pilastri del tempio di Karnac a Tebe, in Egitto, una città povera secondo Pausania. (Foto: Wellcome Library, Londra / CC BY 4.0)
Poiché il viaggio era fatto a piedi o in carrozza, Pausania probabilmente soggiornò durante la notte nelle città e nelle città che visitò. Ha parlato con la gente del posto per documentare la storia della città, osservando miti, monumenti, arte, statue inscritte con leggi ed eventi, come gli antichi giochi olimpici. Le strade erano rocciose e a volte avrebbe indicato che un viaggiatore avrebbe dovuto essere un escursionista adatto a scalare i sentieri di montagna per raggiungere alcuni dei templi isolati.
Entro il II secolo d.C., la Grecia era saldamente sotto il controllo dell'Impero Romano, e mancavano ancora pochi anni di cultura antica, spiega Pretzler. Sia i greci che i romani venerarono la cultura greca antica e volevano ancora conoscere le città menzionate nei racconti epici di Omero e nelle storie di Erodoto. La scrittura di Pausania potrebbe essere stata un mezzo per documentare e condividere quelle città. Ma nel mondo antico, non esisteva ancora una guida di viaggio. Senza un genere definitivo per i suoi libri, è incerto come lo intendesse Pausania Descrizione della Grecia da usare e chi era il suo pubblico esatto.
"Probabilmente è o vuole che la gente lo legga e fondamentalmente viaggi nelle loro teste, perché la Grecia è il paese che la gente legge in tutti i testi precedenti che erano i libri più popolari all'epoca", spiega Pretzler. "O vuole che le persone lo leggano prima del loro viaggio o forse lo fanno durante i loro viaggi".
Sounion, sede del tempio di Poseidone, inizia la guida di Pausania. (Foto: Miltos Gikas / CC BY 2.0)I libri sono difficili da leggere. Il suo linguaggio è molto dettagliato e "quasi pio", dice Pretzler, spiegando che volutamente voleva sembrare un accademico serio che ha speso 20 anni raccogliendo informazioni accurate.
"Non ti dà praticità", dice Heinrich Hall, un archeologo che spesso si riferisce a Pausania mentre fa tour in Grecia con Peter Sommer Travels. "Non ti dice dove stare, dove mangiare, quanto tempo stare da qualche parte. Il suo obiettivo è quello su cui dovresti prestare attenzione quando sei lì: cosa vale la pena vedere. "
A differenza di Yelp, TripAdvisor o Lonely Planet, Pausanias non fornisce consigli o recensioni dettagliate, come se dovessi mangiare le olive a Olympia o provare il vino a Micene, dice Hall. Piuttosto, Pausania fornisce intuizioni sulla cultura, credenze e tradizioni locali che sono state cruciali nella storia dell'arte. Qui, mostra la sua conoscenza degli stili degli artisti:
"C'è anche un santuario di Apollo che è molto antico, così come lo sono le sculture sui frontoni. L'immagine di legno (xoanon) del dio è anche antico; è nudo e di taglia molto grande. Nessuno dei locali poteva nominare l'artista, ma chiunque abbia già visto gli Herakles di Sikyon avrebbe assunto che l'Apollo di Aigeira fosse un'opera dello stesso artista, in particolare Laphaes of Phleious. "(7.26.6.)
Sorprende gli edifici che esclude o non descrive in dettaglio, come il Partenone di Atene. È forse uno degli edifici più famosi della Grecia, tuttavia la sua descrizione è poco brillante e piuttosto informale, dice Hall. (Foto: Neokortex / CC BY 3.0)Gli archeologi hanno persino sfogliato i suoi libri mentre completavano i primi importanti scavi di Atene, Delfi e Olimpia. All'inizio e alla metà del 19 ° secolo, quando i signori inglesi viaggiarono per le loro grandi tournée, porterebbero gli appropriati volumi di Pausania per il loro arresto in Grecia, dice Hall. Come quei viaggiatori del XIX secolo, Hall porta con sé i libri pertinenti di Pausania mentre guida i tour di Atene e nel Peloponneso, leggendo le sezioni del suo gruppo.
"In realtà lo prendiamo e lo citiamo direttamente perché descrive l'aspetto di edifici che non sono più in piedi", dice Hall. "Piuttosto che parafrasare, abbiamo l'opportunità di citarlo direttamente, che porta il personaggio del secondo secolo come voce parlante nei nostri tour".
Molte guide turistiche della Grecia continentale si rivolgeranno a Pausania automaticamente o inconsapevolmente, dice Hall. Oltre ai monasteri e ai templi che rimangono in rovina, Pausania conserva anche la gente nei suoi testi.
"Se si guarda alla scrittura moderna dei viaggi, tendiamo ad essere molto più interessati a ciò che la gente dice delle persone rispetto a ciò che la gente dice sulle cose", dice. "Ha prodotto qualcosa che nel suo contesto e nel suo tempo per quanto ne sappiamo è unico."
Una copia del 1829 di Pausania Descrizione della Grecia. I libri furono portati da molti viaggiatori durante il 19 ° secolo. (Foto: Public Domain)
Non è stato fino al 19 ° secolo che la gente ha iniziato a scrivere di nuovo guide di viaggio e ha iniziato a modellare e stabilire il genere. Alcune delle prime guide sono state scritte sulla Grecia, ed erano essenzialmente un aggiornamento su ciò che Pausania aveva scritto, dice Pretzler. "Se hai la Guida Blu per la Grecia, che è molto focalizzata sulle cose culturali come Pausania, ottieni pezzi piuttosto grandi di [il suo lavoro] parafrasati e talvolta citati".
Alcuni studiosi e avventurieri hanno realizzato itinerari basati sulle sue descrizioni in modo indipendente, stabilendo una versione del "tour di Pausania" del XXI secolo. Potrebbero essere passati quasi 2000 anni dopo, ma i consigli di viaggio dello scrittore pionieristico vivono su.