Grant Smillie sta vivendo l'alta vita di Hollywood e rincorrendo estati senza fine. Non è quello che pensi però. A differenza dei ricchi ragazzini di Instagram che frequentano spesso la zona, questo DJ di Melbourne autocostruito ha barattato i ponti per perseguire qualcosa di più grande.
Mentre l'espatriato australiano fa una pausa tra il servizio al suo ristorante alla moda, EPLP, D'Marge lo raggiunge e chiacchiera di fare affari a Hollywood, respingendo i Kardashian e fissando le leggi di blocco di Sydney.
"Faremo venire tutti i ragazzi di West Hollywood, mettere le magliette e dire a Mike Baird di andare a suonarlo".
Grant Smillie non valuta il sonno. Come uomo che crede di poter dormire quando sei morto, dovrebbe essere una piccola sorpresa vedere che ora gestisce uno dei quartieri più raffinati di ristorazione e intrattenimento di West Hollywood. Clientela normale? Al Pacino e Matt Damon.
Con quel tipo di nomi al seguito penseresti che Smillie è stata nel gioco del ristorante per tutta la vita, ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Smillie è stata una DJ di carriera, proprietario di una casa discografica, proprietario di una società di gestione, ristoratore, proprietario di un bar e presto proprietario di caffè. Perché nessuno si assoggetta a tali livelli di stress è sconosciuto. Per Smillie però, la risposta è abbastanza semplice.
"La musica era buona, ma ho sempre avuto le dita in più torte perché non sapevo quale sarebbe stato catturato", dice.
È proprio questa attitudine che ha visto Smillie andare oltre il panorama imprenditoriale dell'Australia alla ricerca di pascoli più verdi all'estero.
L'EPLP è uno dei suoi progetti più scoraggianti e ambiziosi fino ad oggi, uno spazio di ristorazione e intrattenimento di lusso situato su due livelli nel cuore di Hollywood. L'EP è il ristorante di ispirazione asiatico-australiana guidato dal giovane chef dell'anno Louis Tikaram di Longrain, mentre l'LP è il fresco bar sul tetto adiacente che serve alcuni dei volti e delle feste più esclusive della città. Lo spazio vanta 85 dipendenti, vede le linee del venerdì avvolgersi dietro l'angolo e le copertine di cibo tra le 400 e le 600 a notte.
Per scoprire in che modo Smillie si è immerso così profondamente nella scena del cibo di Hollywood, abbiamo dovuto fare la domanda più ovvia sulla sua scelta della sede commerciale. La California, secondo Smillie, ha una densità di popolazione di trenta milioni di persone che oscura l'intera popolazione dell'Australia.
"È la densità di popolazione che puoi attingere, quindi le tue possibilità di successo sono alquanto aumentate", dice.
Tenendo presente che la tavolozza di cibo di Los Angeles è un po 'più preziosa di quella australiana, non sarebbe mai stata una navigazione fluida sin dall'inizio. La squadra culinaria australiana sostenuta da Smillie ha dovuto adattarsi molto rapidamente quando hanno scoperto che stavano "spegnendo le teste" la gente del posto con le loro spezie del sud-est asiatico durante l'apertura dell'EPLP. Inoltre, durante il primo mese di attività, il loro amato progetto è stato quasi bruciato.
"C'è stato un incendio sul tetto. Eravamo seduti lì con un ristorante completo, Ruby Rose era al piano di sotto a cena, Kat Odell, uno dei più grandi scrittori per Mangiatore anche in America c'era, e il posto andava a fuoco. Il danno non è stato significativo e ricordo che seduto al bar alle 5 del mattino, con cinque dita di scotch, pensavo che fosse la fine prima ancora che iniziassimo. "
Questo piccolo contrattempo non avrebbe impedito a Smillie di conquistare un po 'la scena di Los Angeles. Rispetto ad una città come Sydney, Smillie crede ancora che la California abbia una notevole differenza nella collaborazione collettiva e nella cultura imprenditoriale.
"Se sei a Bondi e sei un Terzini [Maurice] e provi a lanciare cinque Iceberg, loro direbbero:" Aspetta un attimo, tira la testa dentro ". C'è un po 'di quella alta sindrome del papavero. Qui diranno: 'Dov'è il prossimo locale? Come possiamo aiutarti a trovare il prossimo sito? Come possiamo essere coinvolti? ' È una mentalità super diversa su come fanno i loro affari ".
Un altro importante drawcard per questo due volte vincitore del premio ARIA è il tempo. Los Angeles raramente vede la pioggia e si può navigare e sciare in un giorno intero fino al contenuto del loro cuore. Sembra che lo stile di vita costiero non abbia distolto lo sguardo imprenditoriale di Smillie.
"Stai sdraiato a Palm Springs vicino alla piscina abbronzandosi e guardando le montagne e c'è neve sulle cime", ride.
Non è difficile vedere che la frizzante vita notturna di Los Angeles circonda l'attuale ondata di leggi di blocco che hanno causato la scomparsa della scena musicale della città. Come qualcuno che è stato nel settore e ora gestisce più aziende che sarebbero in effetto diretto di queste leggi se fosse a Sydney, Smillie crede che ci sia una soluzione a questa complessa situazione.
"Il prossimo weekend organizzeremo una festa sul tetto" Keep Sydney Open ". Faremo venire tutti i ragazzi di West Hollywood, mettere le magliette e dire a Mike Baird di andare a suonarlo ".
Oltre a ciò, propone anche un approccio più civile.
"Ha bisogno della partecipazione di tutte le parti interessate. Sfortunatamente alcuni incidenti offuscano l'intero settore e le cose per cui tutti si difendono. Penso che la responsabilità debba essere presa dalle azioni di tutti. Questo è dal nostro livello personale per assicurarci che siamo responsabili delle azioni dei nostri amici quando stanno bevendo ".
"Bere non è nemmeno il risultato finale di questa cosa. Si tratta di uscire per vedere l'intrattenimento in ritardo o andare a bere qualcosa dopo il servizio. Tutte queste cose iniziano a influire sull'esperienza in una città particolare. "
Quella esperienza è qualcosa che trasuda da Los Angeles senza allontanarsi. L'infinito flusso di denaro spesso non è oggetto di alcuno nella Città degli Angeli dato che la festa è una parte importante della cultura hollywoodiana. Smillie dice che gli "ballerini" in questo modo possono tranquillamente far vergognare gli organizzatori di party australiani.
"Stai ricevendo un calibro di baller nella stanza, un po 'più di Sydney, anche se i nostri compagni di Bondi pensano che stanno facendo altrettanto duro", ride.
"Ci sono solo soldi qui per questo tipo di eventi. Se andrai a un evento per una festa Absolut [Vodka] che potremmo ospitare in cima al Grand Swiss di Bondi per $ 50.000, i ragazzi di Absolut andranno a noleggiare una villa da $ 50.000 a settimana, spenderanno $ 2 milioni per farlo e quindi ospitare la festa gratuitamente. Succede praticamente ogni notte. "
"L'unica cosa che abbiamo detto no a migliaia di volte è che i Kardashian vogliono filmare nel film. No grazie."
Dato che la città è guidata da questa rappresentazione ostentata di ricchezza e influenza, Smillie mantiene ancora la sua posizione morale quando si tratta di sponsorizzazioni di celebrità. Una linea che non incrocerà mai è quella dei Kardashian.
"L'unica cosa che abbiamo detto no a migliaia di volte è che i Kardashian vogliono filmare nel film. No grazie. Sono felice di prendere i loro soldi, ma semplicemente non mi piace che il loro programma televisivo scorra come un circo sanguinoso. "
Dopo tutto, l'uomo è australiano. L'ondata di successo che le aziende di Smillie hanno visto sia a casa che all'estero è encomiabile. È sorprendente sapere quanto poca scienza missilistica ci vuole e quanto grasso di gomito è necessario. Il suo segreto per gestire con successo una joint hollywoodiana è attraverso il reinvestimento e la reinvenzione. Questo vale per il cibo, le bevande e il consumo.
"Quando apri tutte queste cose, ne esci più caldo di qualsiasi altra cosa, si tratta di provare a far appassionare l'un l'altro e continuare a dondolarsi. Non puoi smettere di spendere. Reinvestire nello spazio e reinventarlo davvero. "
Dopo che il quadro è completo, le speranze possono quindi passare all'espansione. Questa è un'area in cui Smillie sta attualmente lavorando su se stesso per guidare l'EPLP nella stratosfera del territorio dei rifugi A-list. Smillie lancerà un cinema sul tetto con capacità da 250 a 500.
"Quindi puoi fare eventi di Oscar, anteprime e dopo feste di quella scala. Hai bisogno di alcuni di quegli eventi di selezione che si adattano davvero a determinati marchi. "
Aggiunge che i locali non devono mai essere trascurati nel processo in quanto sono il pane e il burro quasi tutte le sere della settimana. Oltre a questo, Smillie è sempre alla ricerca di nuove montagne da conquistare e dividere. Vegas potrebbe chiamare se arrivasse l'occasione giusta come lo sono i molti villaggi segregati di Los Angeles.
Per ora anche se Smillie è felice di mostrare agli americani che aspetto ha il talento australiano su vasta scala.
Abbiamo lasciato una domanda importante per ultima. Ci sarà mai una parte "Flaunt It"?
"È il decimo anniversario della canzone ..." ride.
Fotografia prodotta esclusivamente per D'Marge da Jesse O'Brien - Nessuna riproduzione senza permesso.