JFK lo disse meglio, per coincidenza, nel settembre 1962, durante la cena per gli equipaggi dell'America's Cup: "Siamo legati all'oceano. E quando torniamo al mare - che si tratti di navigare o di guardarlo - torniamo da dove siamo venuti. "
Citazioni gratuite erudite a parte, la Coppa America sta godendo di una rinascita. Grazie ad un set soave di super atleti, alla tecnologia di trasmissione all'avanguardia e alla visione di impresari come il miliardario, Larry Ellison (secondo Forbes, la quinta persona più ricca sulla terra), la vela ora è emozionante come qualsiasi cosa in pista o in campo.
E 'stato salutato uno dei più improbabili riscontri nella storia dello sport e certamente il più grande dei 162 anni di Coppa America. Nel 2013 su una chiassosa Baia di San Francisco, in svantaggio per 8-1, il team ORACLE USA, guidato dal suo instancabile skipper australiano, Jimmy Spithill, ha attirato la sua passione e il suo orgoglio per vincere otto gare consecutive e vincere 9-8 nel primo nove serie.
Rappresentando il Golden Gate Yacht Club, il difensore americano, di proprietà del carismatico miliardario e tecnico-magnate Larry Ellison, ha mantenuto l'America's Cup, il più antico trofeo negli sport internazionali.
Gli appassionati di vela duri a morire ricordano esattamente dove si trovavano quando Spithill teneva in alto l'Auld Mug, la sua allegria e il suo sollievo in netto contrasto con i volti sconvolti dell'equipaggio di Emirates Team NZ.
Era una delle tante legioni di Kiwi e Aussies empatici abbattuti per affogare i nostri dolori collettivi, il giorno dopo al Australia II Pranzo del 30 ° Anniversario in cui lo skipper John Bertrand, il presidente del sindacato Alan Bond e l'ex-primo ministro Bob Hawke hanno guidato le commiserazioni.
Per Spithill, indubbiamente il protagonista dell'epica vittoria, la maggior parte delle corse e il trionfo dell'AC34 è sfocata. "Siamo sopravvissuti all'adrenalina e non abbiamo dormito per 10 giorni", dice. "Era implacabile. Stavamo affrontando la pistola ogni giorno. Dovevamo trovare l'obiettivo e farlo accadere. Ci è voluta una settimana per discendere da esso. Poi tutti, anche i ragazzi della spiaggia, si sono ammalati. "
Jimmy aveva solo quattro anni nel 1983 quando l'equipaggio di Australia II è diventata la prima squadra a rivendicare l'America's Cup dal New York Yacht Club nei 132 anni di storia dell'evento. La loro impresa catturò la sua immaginazione e determinò il suo percorso di carriera da quel giorno.
Seguì una costante ascesa attraverso la vela australiana sul palcoscenico mondiale. Ha debuttato in Coppa America come skipper con soli 20 anni Giovane Australia, e stint al timone di Un mondo (2003) e Luna Rossa Challenge (2007) seguì prima che Spithill diventasse il più giovane vincitore di America's Cup come timoniere e skipper di BMW Oracle Team 90 nel 2010.
Spithill e sua moglie, Jennifer e i figli Owen e Joe si sono trasferiti nella base Bermuda di ORACLE, allenandosi e gareggiando prima dell'evento principale del 2017, AC35. ORACLE è una grande squadra, composta da dirigenti, equipaggio, velisti e personale tecnico necessario per mantenere lo slancio.
Spithill e l'attuale gruppo di luminari AC, tra cui olimpionici, veterani della Volvo Ocean Race e sportivi del calibro di Iron Man da record, Ky Hurst, sono responsabili di trasformare l'America's Cup in uno sport avvincente.
"In passato, era visto come uno sport elitario goduto da ricchi, vecchi ragazzi con yacht, che navigavano in mare dove nessuno poteva vederli. Le ultime due campagne si sono voltate e hanno catturato l'immaginazione del pubblico più ampio ".
Le barche erano troppo noiose in passato, afferma Spithill. Ora, con la nuova generazione, i catamarani high-tech, l'America's Cup è la F1 della vela e gli sponsor sono stati pronti a rispondere. ORACLE Team USA porta i distintivi di BMW, partner ufficiale dei tempi, Bremont, e gode del supporto di quasi 20 fornitori.
"Il suo fascino è mainstream", continua Spithill. "La vela della Coppa America sta godendo di un aumento di popolarità. Ci sono le barche, gli atleti, il rischio, la tecnologia di trasmissione e la capacità di educare le persone alle corse. C'è molta scelta là fuori per gli sponsor e il pubblico. Sono pompato con le incredibili offerte TV garantite per AC35. Per la prima volta in assoluto, abbiamo reti e sponsor che negoziano un accordo sui diritti. "
Per AC35 a Bermuda nel 2017 - saltando un anno a causa delle Olimpiadi di Rio 2016 - ci saranno da sei a otto squadre. Confermati finora sono Artemis Racing, Emirates Team NZ, Land Rover Ben Ainslie Racing, Groupama Team France e una squadra giapponese, SoftBank Team Japan con lo skipper Kiwi, Dean Barker. Poi c'è "una coppia dietro le quinte" che deve ancora confermare, forse un'altra squadra asiatica.
"Sarà fantastico per l'evoluzione dell'America's Cup", afferma Spithill. "I mercati asiatici sono grandi appassionati di sport e tecnologia e AC35 si occuperà di entrambi."
Mentre gli eroi dell'AC sono senza dubbio gli atleti, le barche sono le stelle. Conosciuto come AC45, i nuovi catamarani a vela con design unico e sventato sono "brutali", secondo Spithill.
"Nei test, i nostri battiti cardiaci sono spaventosi. La navigazione di queste barche è dura su gomiti, spalle, caviglie. È estremamente fisico e devi pensare mentre lo fai. Ha davvero ristretto il campo ai velisti al culmine del loro gioco ".
Bermuda si sta già preparando per un afflusso di visitatori nel 2017. La piccola nazione insulare sconfigge San Diego, Newport e Chicago per diventare solo il sesto paese ad ospitare il trofeo sportivo più antico del mondo, insieme alla Gran Bretagna (nel 1851), e in più negli ultimi anni Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda e Spagna.
Un anfiteatro naturale, l'area di gara delle Bermuda offre una vista impareggiabile da tutti i punti panoramici e gli spettatori potranno vedere le linee di partenza e arrivo dalla riva. Le Bermuda del Medio Atlantico sono nel fuso orario ideale per le trasmissioni nei mercati degli Stati Uniti e del Regno Unito.
In vista del prossimo round del prologo per la cosa reale del 2017, la Louis Vuitton America's Cup World Series si disputerà dal 16 al 18 ottobre a Bermuda. Tutte e sei le squadre sono comodamente sistemate in strutture appositamente costruite nell'America's Cup Village presso il Royal Naval Dockyard e si stanno sforzando di gareggiare.
"Siamo rimasti colpiti dall'affluenza alle World Series racing di Portsmouth, a luglio - quasi 300.000 spettatori nei quattro giorni. Le prenotazioni in anticipo mostrano che non ci sono dubbi, ci saranno folle a Bermuda ".
A 36 anni, Spihill è realistico. L'America's Cup non è uno sport da vecchi giocatori.
"Quello che mi fa alzare dal letto ogni giorno è correre", dice. "Mentalmente, non voglio mai smettere, anche se mi rendo conto che arriverà un giorno. Forse passerò a lavorare come parte della squadra in un altro ruolo, o forse a provare una Volvo Ocean Race. Questa è la vera avventura. Ma al momento, sono concentrato solo sulla prossima campagna ".