Dopo aver conquistato il lato australiano del Rugby 7 per mezzo decennio, il famoso giocatore Ed Jenkins ha assunto un nuovo ruolo come ambasciatore TAG Heuer - l'unico al mondo che può vantare di essere il giocatore di Sevens con più presenze in Australia di sempre.
A trent'anni ci ammette che non è più esattamente il ragazzo più nuovo sul campo, ma lo spirito combattivo brucia ancora luminoso. Fresco di scendere dal capitanato alle Olimpiadi di Rio 2016, abbiamo parlato con Jenkins di ciò che lo ha portato oltre il gioco, la modellazione e il modo in cui non crollare sotto la pressione di questo sport fisicamente impegnativo.
"Penso di aver già superato la data di scadenza!"
Qualcuno potrebbe chiamarlo marketing da manuale, ma per Jenkins che in precedenza si è immerso le dita dei piedi nel mondo della moda insieme al fratello gemello Jonathan, questo è stato un incontro con un orologio in attesa di succedere.
"Ho sempre amato la mia moda, quindi è una piccola grande partnership", dice.
"All'inizio di questa serie, TAG è entrata a far parte con World Rugby per essere uno dei principali sponsor degli anni '70. Ho avuto la fortuna di ricevere una chiamata e spero di poterci costruire nei prossimi anni ".
Rugby 7s è una variante abbreviata di Rugby Union e sta crescendo rapidamente in popolarità. Le squadre sono composte da soli sette giocatori che giocano sette minuti in meno di quindici giocatori che vanno a metà quaranta minuti. In che modo si differenzia dal solito rugby in cui l'Australia è abituata?
Fitness e diversità nelle abilità sono di primaria importanza in Rugby 7s, secondo Jenkins.
"Hai bisogno di una vasta gamma di abilità. Non sei solo uno specialista in un'area come quello che vedresti tra 15 anni. Dobbiamo essere in grado di screditare, sollevare, schierare, giocare un ruolo da metà posteriore, un fantasista e un finisher. "
"Quindi hai bisogno di tutte le abilità di cui avresti bisogno in 15 secondi, ma è aumentato quando sei sul campo a 7 secondi con sette giocatori che difendono e attaccano allo stesso tempo".
"Il nostro livello di forma fisica è proprio lì con alcuni degli atleti più allenati che corrono in qualsiasi sport. Ci tiene in buona forma e la forza è un componente chiave di cui abbiamo bisogno per impedirci di infortunarci ".
È questo elemento di azione veloce e atletismo che attira la folla. Basta guardare concetti come la Big Bash League del cricket, la Nitro Athletics dell'atletica e l'inclusione del Rugby 7s nella scheda della corsa olimpica e noterai una tendenza nel modo in cui gli sport tradizionali si stanno dirigendo.
Resta da vedere se gli elementi del Rugby 7 si faranno strada nel rugby tradizionale.
"I 7 sono in circolazione da molto tempo ma, poiché le persone diventano più povere di tempo, tutti gli sport di questi tempi sembrano volgere ai formati più brevi del gioco", spiega Jenkins.
"È fortunato che sia stato stabilito e abbia già il riconoscimento olimpico. Quindi penso che stia andando in quella direzione. Sono felice di averlo suonato molti anni fa e sono ancora in giro per questo fantastico viaggio. "
"Ci sono alcuni grandi successi e tackle quindi hai bisogno di protezione".
La protezione sembra essere qualcosa che Jenkins apprezza molto di più oggi alla sua età, poi ha fatto una faccia nuova più di un decennio fa. Sulla nozione di pensione Jenkins ride.
"Penso di aver già superato la data di scadenza!"
"Ma sono abbastanza fortunato che il mio corpo mi tratti bene. E io sono il più adatto e il più forte che sia mai stato. Spero di avere ancora un sacco di anni nelle mie gambe. Dicendo questo, sei solo una ferita lontana dalla tua ultima partita. Così incrociamo le dita, posso andare in giro ancora per qualche anno. "
Se le cose accadono non vanno bene per Jenkins, può stare tranquillo per assicurarsi che lui e il suo fratello, ugualmente cesellato, abbiano il mondo dei modelli su cui ricadere. Proprio come i gemelli dello Stenmark si sono allontanati da una vita di AFL per la passerella, i gemelli Jenkins potrebbero essere la prossima cosa migliore in Australia.
"In realtà erano alla stessa scuola di noi, ma pochi anni dopo", rivela.
"Li ho visti in giro un paio di volte e sono entrambi nel loro sport e orologi. Nessuna rivalità. Siamo scesi in due percorsi separati e hanno avuto molto successo nelle rispettive aree e anche mio fratello e io abbiamo fatto grandi cose in campo sportivo ".
"Se si presentasse l'occasione, la prenderei sicuramente in considerazione. È difficile però perché viaggiamo molto con le serie del mondo che impiegano molto tempo. "
"Inoltre, essendo un giocatore di rugby hai bisogno di essere una certa build e mantenere un certo livello di forza colpendo molto la palestra. Ciò chiude la porta a molte opportunità nel mondo della moda ".
Mentre Jenkins si prepara a conquistare il mondo nel torneo di rugby 7s di quest'anno, tiene in grande considerazione i fijiani e i sudafricani, alcune delle squadre più forti sul circuito al momento. L'attuale squadra australiana è giovane e Jenkins crede che se rimarranno risoluti e impavidi nel loro gameplay, potremmo avere una possibilità.
Il suo premio alla squadra se l'Australia prende la coppa?
"Porta fuori la squadra e prendi la scheda della barra."