Se consideri il tuo tatuaggio il tuo orgoglio e la tua gioia, il futuro dell'inchiostro sarà letteralmente tuo amico (o ti farà impazzire). Gli ingegneri del MIT hanno appena inventato il primo "tatuaggio vivente" al mondo usando una tecnica di stampa 3D.
Prenderò una manica di batteri grazie
Il cervello del Massachusetts Institute of Technology ha portato a termine questo compito utilizzando una nuova forma di inchiostro che è composta interamente da cellule viventi di batteri geneticamente programmate.
Queste cellule sono state programmate per accendersi in risposta a una varietà di stimoli e quando sono mescolati con idrogel e altri nutrienti, formano una struttura di inchiostro che può essere stampata strato per strato, proprio come le convenzionali stampanti 3D di oggi - eccetto questo è vivo.
Il primo esempio di questo tatuaggio vivente può essere visto nell'immagine in alto, dove il team ha stampato un tatuaggio di batteri vivi a forma di albero su un cerotto trasparente legato alla pelle umana. Ciascuno di questi rami consiste di una cellula specifica che è sensibile a diversi composti chimici o molecolari.
In altre parole, quando il cerotto è aderito alla pelle che è stata esposta al composto specifico, quella sezione dell'albero si accenderà in risposta, creando un motivo che cambia in base a ciò a cui è esposto. Tatuaggi animati, chiunque?
"Abbiamo trovato che questa nuova formula di inchiostro funziona molto bene e può stampare ad una risoluzione elevata di circa 30 micrometri per caratteristica"
La ricerca innovativa era guidata da Xuanhe Zhao, il professore di sviluppo della carriera di Noyce nel Dipartimento di ingegneria meccanica del MIT, e Timothy Lu, professore associato di ingegneria biologica e ingegneria elettrica e informatica. Mentre la ricerca non è specificamente mirata all'inchiostro del corpo, la coppia dice che l'invenzione può anche essere usata per fabbricare materiali "attivi" per sensori indossabili e display interattivi.
"Abbiamo scoperto che questa nuova formula di inchiostro funziona molto bene e può stampare ad una risoluzione di circa 30 micrometri per caratteristica", afferma Zhao. "Ciò significa che ogni linea stampata contiene solo poche celle. Possiamo anche stampare strutture relativamente grandi, che misurano diversi centimetri. "
Su un fronte più pragmatico, l'inchiostro può essere legato con materiali comuni e utilizzato per rilevare sostanze chimiche e inquinanti ambientali nonché variazioni di pH o temperatura.
Hyunwoo Yuk, coautore dello studio, ha aggiunto che la tecnologia potrebbe portare alla stampa di computer viventi - "strutture con più tipi di cellule che comunicano tra loro, trasmettendo segnali avanti e indietro, in modo molto simile ai transistor su un microchip, "Lo studio ha spiegato.
"Questo è un lavoro molto futuro, ma ci aspettiamo di essere in grado di stampare piattaforme computazionali viventi che possano essere indossabili", aggiunge Yuk.
Per capire esattamente come funziona questa complessa tecnologia, guarda il video qui sotto.