Gli scoiattoli stanno involontariamente attirando gli orsi ai binari della ferrovia / roditori

Gli orsi e il cibo della gente non si mescolano. Quando i grandi onnivori associano gli umani con un rapido e facile accesso al cibo, si aggirano per le città e i campi, e talvolta addirittura attaccano. Nei parchi nazionali come Yellowstone e Yosemite, questi orsi devono essere trasferiti o eutanizzati. Ma non sono solo i campeggiatori incuranti o i bidoni della spazzatura non garantiti a mettere a rischio gli orsi. Nei parchi nazionali Yoho * e Banff del Canada, gli orsi trascorrono più tempo intorno ai binari della ferrovia che si snodano tra i parchi e dal 17 al 17 sono stati uccisi dai treni nel Parco Nazionale di Banff. La fonte di cibo per la gente è pieno di semi agricoli, come il grano e la colza, che colano un po 'mentre passano. Ma gli orsi non si stanno grattando per sciami di semi. Sono i depositi di semi, fatti da alcuni piccoli roditori rossi, che stanno mettendo in pericolo gli orsi.

Gli scoiattoli rossi raccolgono i semi fuoriusciti in cumuli chiamati cumuli, e alcuni orsi hanno imparato che i cumuli fanno pasti facili. Un gruppo di ricercatori dell'Università di Alberta ha esaminato i cumuli di Banff e Yoho. Hanno scoperto che le popolazioni di scoiattoli sono più fitte lungo i binari, e le loro cime contengono il carico del treno: semi di colza e grano, così come grano germogliato, soia e persino le palline di zolfo usate per regolare il pH del terreno. Gli scienziati hanno anche scoperto che gli orsi associano definitivamente questi cumuli con i gustosi semi. In alcuni casi, gli orsi hanno scavato diversi metri per cercare le penne, e gli spettacoli di escrementi hanno effettivamente mangiato i semi e le pallottole di zolfo. Gli orsi sono conosciuti per razziare le cime di scoiattolo alla ricerca di semi selvatici, come i semi di pino bianco, ma solo ad alte quote, molto al di sopra del punto in cui i binari del treno corrono.

I ricercatori hanno anche osservato che il consueto raccolto di frutti di bosco del Canada, gran parte della dieta degli orsi, era "particolarmente povero" durante l'anno dei sondaggi, quindi gli orsi avrebbero potuto razziare i cumuli più spesso del solito. La crescita di Buffaloberry può variare drasticamente di anno in anno, quindi in alcuni anni potrebbero esserci ancora più orsi intorno alle ferrovie. Fermare quelle perdite di semi, dicono i ricercatori, è l'unico modo per tenerle al sicuro.

* Correzione: Questa storia è stata aggiornata per correggere il nome del Yoho National Park in Canada.