Evoluzione dal gioco di Bagatelle, il moderno flipper è nato nel 1871, quando Montague Redgrave ha aggiunto lo stantuffo a molla al vecchio gioco derivato dal biliardo. Il flipper divenne un passatempo preferito nei saloni e nelle drogherie durante la Grande Depressione.
Negli anni '40, però, la reputazione del flipper si era guastata. Il sindaco della città di New York, Fiorello La Guardia, ha persino partecipato a un flipper tour della città, dichiarando che i proprietari di sala sono "viscidi equipaggi di soldini, ben vestiti e che vivono nel lusso con il furto di penny". Per i prossimi 34 anni il flipper era illegale a New York e in molte altre città degli Stati Uniti.
Ma nel 1976, Roger Sharpe, un giovane scrittore e campione di flipper, ha giocato un incontro magistrale in una riunione del consiglio comunale. Dopo aver provato con successo agli spettatori che il flipper era un gioco di abilità, non fortuna, il divieto è stato revocato a New York City. Molte altre città hanno seguito l'esempio. Ahimè, la seconda età d'oro del gioco fu di breve durata.
Man mano che i giochi arcade divennero più popolari, il flipper svanì, raggiungendo il suo punto più basso negli anni '90. Negli anni 2000, solo una società, Stern, stava ancora producendo nuovi flipper. Ma il flipper, apparentemente insopprimibile, non era ancora fuori di testa. A partire dai primi anni 2000, il gioco di 130 anni ha cominciato a vedere una rinascita.
Intorno al paese i musei del flipper iniziarono ad aprirsi. Le collezioni private di centinaia di macchine sono state rese pubbliche e la concorrenza tra i giocatori seri ha iniziato a crescere. Nel 2013 una nuova società chiamata Jersey Jack ha iniziato a creare flipper nuovi di zecca (anche se non sempre ha esagerato con le recensioni) e l'International Flipper Pinball Association conta ora oltre 30.000 giocatori classificati. Il flipper è tornato.
Ecco una guida per un perfetto viaggio in flipper, un modo per attraversare gli Stati Uniti attraverso i suoi migliori flipper. La mappa alla fine di questo articolo ha 37 dei migliori posti per giocare a flipper in tutto il paese, anche se ce ne sono molti altri, e l'articolo qui sotto mostra 11 dei luoghi di flipper più insoliti e meglio riforniti del paese.
Il mio amore per il flipper è iniziato nella mia lavanderia locale. Potremmo anche cominciare da lì.
1. Lavanderia del sole
BROOKLYN, NY
Lavanderia del sole. [Foto: Dylan Thuras CC BY 3.0]Mentre passi qualche classico flipper e una fila di lavatrici, potresti notare qualcosa di strano nel retro della Sunshine Laundromat. Avvicinati e ti rendi conto che quello che sembra un paio di lavatrici sovrapposte è in realtà una porta per un altro mondo. Un mondo di flipper.
Coloro che superano le porte dissimulate si troveranno circondati da oltre 23 flipper, ognuno dei quali è un classico. Tra le collezioni ci sono macchine molto rare tra cui Safe Cracker e il Big Bang Bar, che vende su eBay per circa $ 20.000. Secondo Francesco La Rocca, rappresentante di New York della International Flipper Pinball Association, Sunshine ha "tutti i migliori titoli e grandi macchine" ed è "il miglior luogo pubblico in circolazione".
Anche i baristi sono professionisti del flipper. Il barman Alberto Santana è classificato all'88 ° posto nel mondo dall'International Flipper Pinball Association ed è felice di condividere alcuni consigli su come aumentare il tuo punteggio. Davanti le lavatrici e gli asciugatori girano ancora, dato che la lavanderia automatica è perfettamente funzionante.
Stanza sul retro della lavanderia a gettoni. [Foto: Dylan Thuras CC BY 3.0]2. Wizard del flipper
PELHAM, NUOVO HAMPSHIRE
Pinball Wizard [Photo Courtesy Pinball Wizard]Questo arcade non è molto da vedere dall'esterno: è un grande edificio squadrato in un centro commerciale degli anni '70 fuori dalla Route 38, vicino a Pelham, nel New Hampshire. Tuttavia, nascosto dietro quella blanda facciata è la più grande miniera di flipper del Nordest. Ciò che rende insolito il Pinball Wizard è che le condizioni delle macchine sono impeccabili, ognuna delle quali ripristinata in condizioni quasi perfette.
Qualsiasi proprietario di una seria attività di flipper deve essere meccanico di parte, collezionista di pezzi d'antiquariato in parte, restauratore in parte vintage e curatore del museo in parte. Il proprietario del Pinball Wizard, Sarah St. John, si adatta perfettamente al conto. Nonostante le macchine abbiano a volte un valore di cinque cifre, non sono tenute dietro il vetro e ogni singolo è pensato per essere riprodotto.
3. Galleria del Museo di Silverball
PARCO DI ASBURY, NUOVA JERSEY
Alcune delle macchine vintage di Silverball. [Foto di goodrob13 CC BY 2.0]
Un mozzo retrò di lampadine lampeggianti, campane meccaniche e personaggi dei cartoni animati brilla brillantemente sul lungomare di Asbury Park. Il Silverball Museum Arcade ospita oltre 180 pinball funzionanti e macchine arcade che trasportano il frequentatore della spiaggia in una cena degli anni '60.
Le varie interfacce evocano la nostalgia multi-generazionale. Dai un'occhiata a Beat Time, il flipper creato al culmine di Beatlemania, o ai giochi KISS del 1980 e Mohammed Ali del 1980. Le nuove generazioni potrebbero divertirsi a fare una mossa I Soprano o Simpsons Giochi. Il museo riflette l'evoluzione della cultura pop americana attraverso l'esposizione di celebrità, squadre sportive e mosse di danza.
Dopo aver battuto il punteggio più alto di un gioco preferito, festeggia al café dell'Arcade con un hot dog, una torta a imbuto o un classico taffy di acqua salata del New Jersey.
4. Museo del flipper di Roanoke
ROANOKE, VIRGINIA
Bally Space Invaders [Foto di Ideonexus su Flickr CC BY 2.0]Il museo Roanoke Pinball ha aperto le sue porte nel 2015 e ospita oltre 50 flipper, che vanno dal 1948 alla fine degli anni '90. In questo caso, ogni esibizione è anche giocabile. Uno dei più vecchi flipper della collezione è il Screwball, che risale al 1948, ed è una delle prime macchine con pinne.
Molti funzionari della città credevano che se si potesse "vincere" al flipper facendo rimbalzare una palla d'argento attorno ad alcuni paraurti, allora si trattava di gioco d'azzardo. La soluzione del settore era l'aggiunta di pinne, che avvenne alla fine degli anni '40. Eppure, in molti posti ci sono voluti decenni prima che i divieti fossero risolti.
Il museo ha recentemente festeggiato il suo anniversario di un anno con gare di flipper e un bar. "
5. Museo di Asheville Pinball
ASHEVILLE, CAROLINA DEL NORD
Circo di D. Gottlieb & Co. [Foto di Atlas User Joparkman]L'Asheville Pinball Museum ha oltre 30 tavoli vintage e oltre 20 videogiochi arcade classici da ammirare, ma non è nemmeno la parte migliore. Situato nel vecchio Battery Park Hotel nel centro di Asheville, il museo offre ai suoi visitatori un affare piuttosto dolce: una tassa di entrata ti porta nella porta. Non sono necessari quarti per visitare questo vivace, fiammeggiante parco giochi per il flipper.
Ogni macchina nella collezione presenta una targa con la sua data di produzione e il suo posto nella storia del flipper. La casa del Museo, il vecchio Battery Park Hotel, è nel Registro Nazionale dei luoghi storici.
6. Pinball Hall of Fame
LAS VEGAS, NEVADA
Giocare a una delle tante macchine. [Foto: Dylan Thuras CC BY 3.0] Il Pinball Hall of Fame è un tesoro di vivaci luci lampeggianti, campane danzanti e pulsanti spingenti. Situato non lontano dalla striscia di Las Vegas in un edificio senza pretese, il Pinball Hall of Fame è amato da gente del posto e viaggiatori.
Più di 200 giochi riempiono il magazzino; per lo più flipper, ma ci sono alcuni giochi a tema sportivo, alcuni fantastici giochi con il lancio della palla in buca a destra e uno strano gioco di sicurezza, risalente agli anni '40 e ai giorni nostri. Alcuni giochi costavano 10 centesimi a partita, la maggior parte costava 25 centesimi e i più recenti giochi di flipper costavano 50 centesimi.
Il seme di Pinball Hall of Fame fu piantato nel 1972, quando un ragazzo di 16 anni del Michigan acquistò un flipper usato e incaricò i bambini del vicinato di suonarlo. Tim Arnold è cresciuto per gestire una serie di sale giochi nel Michigan, e ha fatto abbastanza bene da essere in grado di "ritirarsi" a Las Vegas nei primi anni '90. Il Pinball Hall of Fame ha aperto nella sua posizione attuale nel 2009, e Arnold dona i profitti in beneficenza.
7. Il Museo del flipper
BANNING, CALIFORNIA
Flipper all'infinito. [Foto: Courtesy Museum of Pinball]Se il flipper è nato in una pizzeria, cresciuto in un bar, ed è andato a scuola in una pista da bowling, è cresciuto e ha ottenuto un vero lavoro al Pinball Museum.
Il museo, inaugurato nel 2013, rivendica il titolo del più grande arcade di flipper del mondo. È allestito all'interno di un magazzino un tempo utilizzato per la produzione aerospaziale e della difesa. Mentre può sembrare un passo indietro per passare dall'aerospaziale al flipper, l'installazione industriale del magazzino risulta essere piuttosto utile per il museo. I 600 flipper e altri 300 arcades attirano una grande quantità di energia ma l'edificio, che può fornire 480 volt di elettricità, non ha problemi a tenere il passo.
Lo spazio è stato creato dal proprietario arcade di una volta John Weeks, che ha iniziato a collezionare macchine nel 2004 per aprire una nuova sala giochi e bar a LA. Dopo aver faticato a farlo funzionare, Weeks ha alzato gli occhi, ha deciso di costruire la sala giochi più grande del mondo. Tra le centinaia di macchine ci sono quelle particolarmente nuove. Questi includono un Hercules, un enorme flipper che usa palline per birilli al posto dei flipper, e Joust, che è un flipper da due giocatori testa a testa, giocatore contro giocatore.
Il gioco più antico della collezione è del 1840 e contiene spille letterali. Ci sono anche numerose macchine "elettromeccaniche" che combinano meccanismi meccanici di flipper e display per videogiochi. Il museo non è attualmente aperto per drop-in, ma apre per numerosi eventi e gare durante tutto l'anno.
8. Pacific Pinball Museum
ALAMEDA, CALIFORNIA
Persone che giocano al loro contenuto del cuore. [Foto: Brookpeterson su Flickr / Creative Commons BY-ND 2.0]Durante la Depressione, un flipper a gettoni venduto a $ 17,50, così i saloni e le drogherie riacquistano rapidamente il loro investimento in questo gioco da tavolo.
Il Pacific Pinball Museum offre oltre 90 "flipper storici giocabili" con le luci, le campane e i fischietti dei più grandi modelli. Come la maggior parte dei musei, il PPM possiede una collezione molto più ampia - oltre 400 macchine - ma solo alcune sono disponibili per il pubblico.
9. Seattle Pinball Museum
SEATTLE, WASHINGTON
Affascinato dalla macchina ... [Foto di swannyyy su Flickr CC BY-NC 2.0]Nella Chinatown di Seattle ci sono 54 flipper classici raccolti da una coppia sposata con la passione per il gioco. Alcune macchine risalgono al 1963, altre sono versioni uniche create da artisti e tutte sono giocabili. Chiaramente un lavoro d'amore, entrambi i proprietari continuano a tenere un lavoro regolare mentre gestiscono il museo del flipper sul lato.
Il museo ha un costo di ammissione di $ 13 ma una volta dentro tutte le macchine sono gratis per giocare.
10. Hall of Fame e Museo dei giochi a gettoni della Pennsylvania
HOPEWELL, PENNSYLVANIA
Così tanti flipper classici. [Foto Courtesy Pinball PA]All'interno di un cavernoso negozio da 10.500 piedi quadrati da un dollaro, vi attende un'enorme collezione di oltre 400 giochi arcade vintage e flipper. Sono in attesa altre 1.200 macchine in attesa di riparazione e restauro.
Oltre ad avere molte macchine, la Pennsylvania Coin Operated Gaming Hall of Fame and Museum, o PinballPA in breve, ha anche alcune macchine molto rare. La collezione copre oltre 70 anni e comprende una macchina chiamata Thunderball, di cui solo 10 sono mai stati prodotti. Oggi ne restano solo quattro, e solo uno è giocabile: la macchina presso la Hall of Fame e il Museo della sala giochi a gettoni della Pennsylvania.
11. Quartier generale mondiale di associazione di flipper professionisti e dilettanti
PITTSBURGH, PENNSYLVANIA
Centinaia di macchine sono impostate per i tornei. [Foto per gentile concessione di papa.org]
Dopo il tuo roadtrip per il cross country, sei pronto per il grande momento.
Due volte all'anno le porte si aprono e i più grandi giocatori di flipper del mondo si riversano nel World Headquarters della Professional and Amateur Pinball Association (aka PAPA). Qui, nello spazio di magazzino massiccio e secolare, i migliori giocatori di flipper si scontrano per vedere chi è il giocatore di flipper più talentuoso, determinato e, in qualche modo, il più fortunato del mondo. È qui che viene incoronato l'unico "Campione mondiale di pallamano".
Il fan dei flipper di lunga data, Kevin Martin, ha iniziato a utilizzare la propria collezione per organizzare tornei a Pittsburgh. Nel 2004 ha organizzato il primo campionato di flipper nella sua casa di Pittsburgh. Cinque giorni dopo quella prima competizione, la sua intera struttura fu distrutta dall'uragano Ivan. Ma Martin aveva ancora una palla rimasta.
Lentamente nel tempo la collezione è stata ricostruita, a oltre 500 macchine. Nel 2013 PAPA ha iniziato a trasmettere tornei e altri eventi di flipper su Twitch. Hanno fatto tre volte il loro obiettivo di $ 20.000. Mentre il quartier generale del PAPA non è generalmente aperto al pubblico, durante le gare di flipper bisettimanali chiunque è invitato a giocare e persino a gareggiare, nella divisione Rank D.
Il prossimo campionato è il 5-9 aprile 2017. Chissà, forse tu sei il prossimo "Mago del Pinball".