Una volta il salvatore di riluttanti acquirenti di antibiotici ovunque, risulta che i probiotici non sono la soluzione magica per ripristinare i batteri intestinali sani. A meno che tu non sia nella minoranza della popolazione che ha i geni per elaborarli, gli scienziati hanno scoperto che i probiotici sono inutili nel migliore dei casi e dannosi nel peggiore dei casi. Inoltre, l'unico modo per scoprire se hai sprecato o meno i tuoi soldi è di fare un test invasivo disponibile solo in Israele.
Quindi, come abbiamo ottenuto questa domanda così gravemente sbagliata? Dopo tutto: i probiotici sono altamente incoraggiati dopo una sceneggiatura di antibiotici. Bene, a quanto pare, l'attuale metodo di test del "batterio intestinale" (prendendo campioni fecali) è imperfetto - come ha appena dimostrato uno studio condotto dall'immunologa Eran Elinav dell'Istituto di Scienza di Weizmann in Israele..
"I probiotici sono microrganismi viventi che vengono presi da milioni di persone per aumentare il loro microbioma o per ripristinare il loro ecosistema dell'intestino dopo una dose di antibiotici. Rimangono tuttavia delle domande sul fatto che funzionino (New Scientist).”
Per scoprire cosa succede realmente quando si prendono i probiotici, il team di scienziati Israli ha campionato il microbioma di volontari sani utilizzando direttamente endoscopie e colonscopie (la precedente ricerca sul microbioma si è basata su campioni di feci "indirette"). Hanno quindi alimentato 15 dei soggetti o un probiotico disponibile in commercio o un placebo. Il metodo diretto di test ha portato alla scoperta che i microbi trovati nelle feci non erano rappresentativi di quelli che avevano colonizzato l'intestino.
"Affidarsi a campioni fecali come indicatori di ciò che accade all'interno dell'intestino è impreciso e sbagliato" (Elinav).
La ricerca ha anche rivelato che anche se i probiotici colonizzano il tratto gastrointestinale di pochi fortunati, il micro-bioma della maggior parte delle persone li espelle. E il metodo di test "invasivo" è l'unico modo per dirlo, poiché sia le colonie colonizzate che quelle non colonizzate producono campioni di feci simili. Da ciò hanno concluso che gli schemi di colonizzazione probiotica sono "altamente dipendenti" dall'individuo, e l'idea che tutti possano beneficiare di un probiotico universale è "empiricamente sbagliato".
"Alcune persone accettano i probiotici nel loro intestino, mentre altri li passano da un'estremità all'altra" (Elinav).
I ricercatori hanno anche misurato cosa succede al microbioma di persone che assumono probiotici dopo un ciclo di antibiotici. Come riportato da New Scientist, "Ventuno volontari hanno seguito un identico corso di antibiotici e sono stati assegnati a uno dei tre gruppi. Il microbioma del primo gruppo fu autorizzato a riprendersi da solo, mentre al secondo gruppo furono dati dei probiotici. Il terzo gruppo è stato trattato con una dose del proprio microbioma pre-antibiotico originale da un trapianto di microbiota fecale (FMT). "
I batteri probiotici colonizzavano con successo l'intestino di tutti nel secondo gruppo. Quale è buono, giusto? Sbagliato. In una svolta improbabile, questo "potente e persistente" ha impedito il ritorno del microbioma normale della persona fino a sei mesi. "Questo è stato molto sorprendente e allarmante per noi", ha detto Elinav, "Questo effetto negativo non è stato descritto fino ad oggi."
Il modo più efficace per ripristinare i normali batteri intestinali di una persona era di somministrare loro una dose del loro microbioma pre-antibiotico tramite FMT (trapianto di microbiota fecale). In questi volontari, il microbioma intestinale è tornato alla normalità in pochi giorni.
Sebbene i ricercatori non abbiano misurato l'impatto clinico del disturbo del microbioma, studi precedenti hanno trovato un collegamento tra la rottura prolungata e l'obesità, le allergie e l'infiammazione. "È potenzialmente dannoso", disse Elinav.
La conclusione? I probiotici non valgono necessariamente il loro peso in dollari, e per essere efficaci, la loro formula deve essere altamente personalizzata per l'individuo. E nei casi gravi di interruzione dell'intestino, una FMT è un'opzione migliore.