Quando Ford Australia annunciò che la rinnovata edizione limitata di Ford Focus RS si stava facendo strada verso le coste australiane, arrivò con notizie paralizzanti - sarebbe il modello RS finale della generazione attuale da quando debuttò per acclamarsi a metà dello scorso anno.
Solo 500 esempi dei modelli Focus RS Limited Edition sono stati assegnati ai concessionari locali e con questo, uno dei migliori esempi di guida purista vedrà la sua partenza.
Non sono tutte cattive notizie per gli amanti dei boccaporti caldi però. Prima dell'arrivo della vettura, siamo stati invitati al Sydney Motorsport Park per prendere parte all'esperienza della nuova Focus RS LE per scoprire come le modifiche minori sono state tradotte in pista.
Non siamo rimasti delusi.
Aggiornamenti freschi, tempi di giro più rapidi
Blink e ti mancherà. Questo è l'unico modo per descrivere l'aggiornamento di Ford su un guerriero da rally già abile vestito per le strade pubbliche.
Il motore è il familiare quattro cilindri da 2,3 litri turbo che viene preso in prestito dalla Mustang e modificato per prestazioni più elevate. Eroga 257kW e 440 Nm di coppia (470 Nm su overboost) che è invariato rispetto alla Ford Focus RS standard. L'unica trasmissione disponibile qui è anche lo stesso manuale a sei velocità che invia potenza a tutte e quattro le ruote.
Allora, cosa c'è di nuovo esattamente? L'aggiunta di un complicato differenziale autobloccante Quaife, della frenata di emergenza automatica e di nuovi pneumatici Michelin Pilot Sport Cup 2 che sostituiscono il precedente pilota Super Sports. Esistono anche cerchi in lega leggera da 19 pollici forgiati con rivestimento in nero opaco che ora portano il logo del cappuccio centrale "RS" anziché quello "Ford" più pedonale.
Oltre a questo i cambiamenti sono principalmente cosmetici con la versione LE che viene offerta solo nell'accattivante tonalità blu Nitrous che ora è abbinata a un tetto nero opaco, spoiler nero opaco con badge "RS" a contrasto e copri specchio nero opaco. Nella cabina, i guidatori troveranno sedili Recaro Sportster CS avvolgenti per il corpo, che ora vengono abbinati alle finiture in pelle Nitrous Blue.
Guidare le impressioni
Con piccole modifiche all'estetica del corpo per il LE, è lecito ritenere che Ford volesse mandare via la RS con prestazioni e tempi sul giro più veloci in mente.
I doveri di guida giornalieri non consentirebbero di sfruttare questi miglioramenti al massimo delle loro potenzialità, quindi è stato sulla strada per "sentire" questi cambiamenti. Aiutandoci in questo viaggio è stato un gruppo di robot della telemetria che ha tracciato i nostri tempi sul giro e le posizioni su un grafico tra la RS standard e la nuova RS LE. C'erano anche piloti professionisti a disposizione per assicurarsi di colpire l'apice alla velocità ideale piuttosto che a un muro.
La giornata è iniziata con una serie di altri Focus supportati dalle prestazioni che non erano così balistici come la RS: un trampolino di lancio necessario per raggiungere la RS LE mentre si percepiva la pista.
Puoi metterlo all'inesperienza in pista, ma non siamo in grado di dire la differenza tra RS e RS LE.
Attribuiamo questo al fatto che stavamo facilmente tirando oltre 210 km / h lungo il rettilineo principale prima di tuffarci nel primo angolo ad alta velocità e poi allineando la macchina per l'angolo successivo, e l'angolo successivo ... e ottieni il punto. Il potere di elaborazione era praticamente dedicato alla guida veloce piuttosto che pensare a quanto velocemente stavamo andando.
Per fortuna, quando siamo tornati nella sede del garage, i suddetti boffin hanno portato la nostra telemetria e ci hanno spiegato cosa stavamo facendo ad ogni angolo e perché la linea blu (RS LE) si trovava sopra la linea rossa (RS). Sembra che quell'LSD magico ci abbia aiutato a portare più velocità attraverso l'apice e alle uscite d'angolo.
Tempi di giro più veloci: compiuti.
Guidare la RS LE a nostro i limiti richiedevano un sovraccarico sensoriale in cui le mani, i piedi e la mente dovevano lavorare due volte più velocemente perché gli angoli si avvicinavano molto più velocemente rispetto ai modelli Focus standard con trazione anteriore.
La RS LE ha divorato gli angoli con una precisione brutale e si è sentita estremamente equilibrata sia nelle curve strette che nelle ondulazioni ad alta velocità. L'unico lavoro del conducente era quello di mantenere il massimo dei giri e questo non è esattamente difficile da fare in una macchina come questa.
Sui cambi di marcia c'è il pop vivace e scoppiettante di un'auto da rally in buona fede che aiuta a portare l'autista ancora più difficile.
Quindi il nostro verdetto è abbastanza ovvio. Divertente, inebriante ed esaltante è un eufemismo. E non avevamo nemmeno bisogno di parlare delle buffonate di skid pan in modalità Drift.
Vivere con una bestia
È abbastanza ovvio che Focus RS LE è una stella splendente sulla pista. In borghese, anche se la pesante frizione può essere un po 'faticosa sulla gamba sinistra se sei bloccato nel traffico start-stop.
Anche il raggio di sterzata lascia molto a desiderare, ma questi sono solo piccoli contrattempi se si considera il tipo di auto in cui ci si trova.
Chi acquista Focus RS LE saprà esattamente perché lo sta facendo. Quelli che non lo fanno di solito sceglieranno la nuova Honda Type-R a trazione anteriore o qualcosa di un po 'più raffinato e leggermente più lento come la VW Golf R o la Mercedes A45 AMG.
Questo non vuol dire che Focus RS LE non sia pratico. La qualità degli interni è il tuo affare Ford standard, ma la cosa ha uno stivale decente come qualsiasi altra berlina dovrebbe e può anche adattarsi a cinque persone in tutta comodità.
Arriva anche con l'aria condizionata - una caratteristica che il nostro istruttore pro-conducente ha insistito per accendere durante la nostra sessione di pista. Com'è quello per correre in tutta comodità?
I dati relativi al consumo di carburante di Ford richiedono un utilizzo combinato di 8,1 l / 100 km, quindi questo non è male se paragonato a vetture simili nella sua classe come la Subaru WRX STI di 10,4 l / 100 km.
One Hell Of A Swan Song
Focus RS LE piange non per i suoi pregi o difetti minori, ma perché mostra un mondo ossessionato da costose hypercar e tempi sul giro del Nurburgring come divertirsi di nuovo.
E lo ha fatto con nient'altro che un classico cambio di marcia, un motore accordato e una dinamica di movimentazione corretta arrotolata in un getter di drogheria.
Se questo non è un affare di A $ 56.990 allora non siamo sicuri di cosa sia.