I petrolieri australiani stanno iniziando a sbavare. Stanno facendo il loro pellegrinaggio annuale alla mecca dello sport motoristico di Mount Panorama, sognando una velocità esplosiva, una feroce azione da ruota a parete e rivalità appassionate nei pit-lane.
Il palcoscenico è pronto per un'affascinante gara di durata di 1000 km attorno a uno dei circuiti più temibili del mondo. Presto le stelle della V8 Supercars si batteranno per la supremazia al Supercheap Auto Bathurst 1000. Vincere è più che abilità. Una vittoria di Bathurst non richiede uno, ma due piloti di talento, un'auto che sia in parti uguali veloce e affidabile e una buona dose di cieca fortuna.
Quest'anno, il V8 Supercars potrebbe rompere regolarmente la barriera dei 300 km / h per la prima volta in oltre due decenni. Combinalo con la notizia che Holden non costruirà più auto in Australia, e l'eccitazione è ai massimi storici per la gara del 2015.
Chi doma la montagna per prendere il loro posto nella storia? Se sei abbastanza fortunato da partecipare di persona, ecco cosa devi aspettarti.
The Path To Panorama
Prima che i potenti V8 si fossero scatenati attorno al circuito di Bathurst, la gara era conosciuta come la Armstrong 500 e si è svolta sul circuito del Grand Prix di Phillip Island a Phillip Island, in Victoria. La corsa inaugurale avvenne il 20 novembre 1960. Ne seguirono altre due a Phillip Island, ma il bitume "cold mix" della pista non era all'altezza del compito. La superficie della pista si sciolse e divenne pericolosa durante le gare.
Nel 1963 Armstrong 500 si trasferì sul Mount Panorama Circuit a Bathurst nel New South Wales. Il nome fu cambiato in "Bathurst 500" e la popolarità dell'evento crebbe rapidamente nel resto degli anni '60. È stato durante questo periodo che è emersa la famigerata rivalità Holden-Ford-Chrysler.
Nel corso degli anni, le regole e le sponsorizzazioni andavano e venivano. La gara ha continuato ad evolversi. Il 1972 ha segnato l'anno scorso che i piloti potevano guidare senza co-pilota. Il 1973 ha visto la gara estesa da 500 a 1000 km. Le regole di omologazione erano rilassate per consentire alcune modifiche alle auto da corsa. I team di fabbrica avevano il vantaggio rispetto ai concorrenti privati.
Dal 1985 al 1992, la Bathurst 1000 è stata sottoposta ai regolamenti internazionali del Gruppo A. Le auto turbocharged importate hanno governato durante questa era. Nel 1993, una formula esclusivamente australiana di Touring Car, Gruppo 3A, sostituì il Gruppo A. Quindi, in seguito a una disputa sui diritti di trasmissione televisiva, la gara fu divisa in due eventi separati. Quattro gare Super Touring e V8 Supercar si sono svolte nel 1997 e nel 1998, tutti considerati legittimi Bathurst 1000 nel libro dei record.
Alla fine del millennio, la razza ha assunto la sua forma attuale. V8 Supercars ha assunto la promozione e l'organizzazione del marchio Bathurst 1000 nel 1999. La gara ha iniziato a contare per i punti del campionato. Mount Panorama è entrato in una nuova era. Negli ultimi due anni, produttori diversi da Ford e Holden sono entrati in The Great Race per la prima volta dal 1998, portando volti nuovi e rinnovato entusiasmo nel più famoso weekend di guida in Australia.
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The Lay Of The Highland
Il circuito automobilistico di Bathurst è uno dei tracciati più nascosti in Australia, se non del mondo. Come il Circuit de la Sarthe a Le Mans, Bathurst è una strada pubblica per gran parte dell'anno. Le residenze private costeggiano il corso, così come le attività commerciali tra cui alloggi di lusso, una cantina e un frutteto. Anche il National Motor Racing Museum si trova in pista, mostrando una serie impressionante di memorabilia di motociclette e auto da tutta l'Australia.
I piloti corrono in senso antiorario intorno ai 6.213 km del circuito. Il primo dei 23 tornanti in pista è l'Hell Corner intimidatorio, una curva a sinistra di novanta gradi che conduce alla salita scenica (ma veloce) di Mountain Straight. Le auto poi urlano attraverso Griffins Bend e in The Cutting, una delle curve più strette del circuito, dove la pista viene scavata nella roccia della montagna.
Le sezioni che seguono The Cutting prendono il nome dai parchi che le circondano, dove i campi duri per la settimana che porta a The Great Race. Sulman Park ospita il punto più alto della pista, in cima a 862 m sul livello del mare.
La discesa della montagna inizia con le viste mozzafiato dello Skyline di Brock, seguite dalle curve serpeggianti delle Esses. Qualche altro giro porta i piloti ad alta velocità Conrod Straight, la sezione più veloce della pista, dove le V8 Supercars possono raggiungere il magico traguardo dei 300 km / h.
Il circuito si conclude con The Chase, la curva a destra più veloce in Australia, e Murray's Corner. Dopo una serie diabolica di angoli ciechi e forcine per i capelli, e un'area di fuga molto piccola in caso di incidenti, i piloti attraversano il traguardo.
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Supercar Superstar
Nei quasi 60 anni di storia della gara, una manciata di piloti e costruttori si è distinta dalla concorrenza.
Molti marchi - tra cui Mercedes, Morris, BMW, Volvo, Nissan e Jaguar - hanno partecipato all'evento a Mount Panorama. Ma senza dubbio, la battaglia più famosa di Bathurst è combattuta tra gli ultimi rivali del motorsport australiano: Ford e Holden. Salvo alcune eccezioni, le due case automobilistiche sono responsabili di quasi tutte le vincite a Mount Panorama.
Per quanto riguarda i piloti, Peter Brock è indubbiamente il più amato nella storia di Bathurst. Non solo è il pilota di maggior successo a prendere parte a The Great Race, vincendo un record nove volte, era anche conosciuto come uno dei suoi piloti più famosi e fan-friendly. "The King of the Mountain" è stato inserito nella V8 Supercar Hall of Fame nel 2001. Dopo la sua morte nel 2006, il trofeo Bathurst 1000 è diventato il trofeo Peter Brock.
Il trofeo ribattezzato è stato rivendicato nel suo primo anno da Jamie Whincup e Craig Lowndes, un ex compagno di squadra di Brock che era stato a lungo considerato il protetto di Brock. Oggi Lowndes e Whincup detengono il record di vincere il trofeo quattro volte ciascuno, di cui tre guidando insieme, diventando così i nuovi uomini da guardare.
Il grande giorno
Il più grande evento V8 Supercars dell'anno è pieno di brividi, e non si tratta solo di strillare pneumatici e motori. Il lungo weekend è ricco di intrattenimento, sia in pista che fuori.
Inizia con i biglietti. Scegli tra la tribuna o lo stazionamento a terra, oltre all'optional Paddock Pass per dare un'occhiata all'azione dietro le quinte. L'evento si svolge in un lungo weekend di ottobre, da giovedì a domenica, con una varietà di gare che si svolgono durante ogni giorno.
I punti salienti della corsa di Bathurst 1000 includono la sfilata dei piloti V8 Supercar, le sessioni di autografi con i piloti e la storia del Motorsport Display, che porta una fiera senza precedenti di auto da corsa e biciclette storicamente significative sul Monte..
I partecipanti inclini all'aria possono prendere voli panoramici per una visione a volo d'uccello dell'azione, godersi il cavalcavia RAAF FA-18 Hornet o guardare il Top Gun australiano Joel Haski eseguire una serie di display aerei in un aereo prodezza.
Tornati sulla terraferma, i 16 migliori atleti di atletica leggera provenienti da tutta l'Australia scenderanno a Bathurst come una tonnellata di legno per uno dei più grandi spettacoli di abilità fisiche che vedrai. Ci sono anche le Cheerleaders di Bottle-O perché, beh, perché no? Un weekend di gara medio non lo è, e non lo faremmo in nessun altro modo.