Oltre a farti sembrare il boscaiolo suavest del mondo, cosa fanno le tue setole fiorenti per te? È facile supporre che i peli del viso abbiano qualcosa a che fare con l'attrazione di un compagno, ma la scienza crede che ci sia un ragionamento evolutivo più complesso dietro al motivo per cui gli uomini crescono barbe.
"Quando vediamo le differenze tra maschi e femmine", scrive The Conversation, "la spiegazione spesso si riduce all'evoluzione attraverso la selezione sessuale - il processo che favorisce i tratti che aumentano le opportunità di accoppiamento".
C'è solo un problema quando si tratta di barba: nessuno può sembrare d'accordo. Alcuni studi hanno scoperto che alle donne piace un po 'di peli sul viso, o anche molto, mentre altri hanno trovato una preferenza per il look rasato.
La mancanza di prove coerenti rende impossibile concludere che le barbe si sono evolute perché le donne le hanno scavate. Invece, i ricercatori credono che sia in gioco un secondo tipo di selezione sessuale. Non è sufficiente essere attraenti per riprodursi - devi anche competere con lo stesso sesso per le occasioni di accoppiamento. Ed è qui che il tuo pennello potrebbe rivelarsi utile.
Gli studi hanno ripetutamente trovato che entrambi i sessi percepiscono gli uomini con la barba più anziana, più forte e più aggressiva. Sappiamo anche che agli uomini dominanti vengono offerte maggiori opportunità di accoppiamento intimidendo i rivali. Fai i conti: la barba è uguale alla dominanza, il dominio equivale a una migliore fortuna con le donne.
"La tensione tra attirare un compagno e competere con gli altri non si applica solo a barbe e voci", continua The Conversation. "Gli uomini, in media, pensano anche che il loro corpo dovrebbe essere più muscoloso di quanto le donne dichiarino di volere, mentre le donne in media credono di dover essere più magre e indossare più trucco di quanto gli uomini dichiarino di volere".
In altre parole, Marte e Venere sono terribili giudici di ciò che l'altro pianeta vuole, e ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i nostri istinti sono più focalizzati sulla competizione con i nostri coetanei.