Nei primi anni del Cinquecento, l'alchimista chirurgo tedesco era sicuro che la distillazione avrebbe potuto sollevare molto pesantemente quando si trattava di salute umana. Brunschwig credeva che la distillazione, un metodo per estrarre i sapori dai fiori, dalle erbe e da altre piante, facendo bollire e condensare l'acqua, potesse calibrare il corpo, che era frustrantemente incline a cadere fuori.
Un ordine troppo alto, ma Brunschwig non era uno che evitava uno sforzo enciclopedico. Nel suo libro, uno dei primi manuali di distillazione stampati, ha disposto le piante in ordine alfabetico e ha notato i loro sinonimi. Conosceva le afflizioni che varie piante potevano sconfiggere e annotava quali porzioni di fiori, steli e foglie erano particolarmente potenti. Indicò persino i mesi in cui ogni specie di piante era più formidabile.
"L'acqua di pesce", distillata dalle radici a giugno, potrebbe essere un balsamo "dopo il primo di un chylde", ha scritto. "L'acqua delle lettie", inghiottita da "mornyin e nyght", potrebbe confortare la "lyver". Il libro promette beverini bevibili per quasi ogni malattia dalla testa ai piedi, comunque ineffabile. Potresti distillare un rimedio per mal di testa, discordia coniugale o brutti sogni. Potresti bere un po 'd'acqua di aneto o bagnare un po' le tempie.
C'è una lunga storia qui. Gli antichi alchimisti arabi producevano tinture macerando fiori ed erbe, accentuandole con spezie e facendole bollire e condensare in fiale di vetro sopra i fuochi a legna. Nel medioevo la distillazione era ampiamente praticata da medici, botanici e farmacisti. I vittoriani erano innamorati delle tinture e durante l'era del proibizionismo negli Stati Uniti, quando l'alcool era difficile da trovare, i clandestini applicavano i principi della distillazione per produrre alcolici ad alto numero di ottano. (Negli Stati Uniti, è ancora molto illegale creare il proprio liquore a casa, anche se agli americani è consentito acquistare e utilizzare accessori di distillazione per altri scopi).
Non c'è alcuna indicazione che le preparazioni di Brunschwig siano state buone per le loro molte promesse; se il tuo matrimonio è sulle rocce, nessun fiore o erba è in grado di salvarlo. Mentre i rimedi a base di erbe rimangono popolari in gran parte del mondo, non sono tipicamente testati o regolati come lo sono le medicine moderne. Di conseguenza, in molti luoghi, compresi gli Stati Uniti, i venditori non sono autorizzati a commercializzare oli essenziali o altre tinture contemporanee come cure per malattie specifiche.
Proprietà curative teoriche a parte, ci sono ottime ragioni per estrarre i sapori dalle piante. Rispetto al complicato processo di distillazione, l'infusione (il metodo di stufare petali, steli o foglie in alcool, olio, miele o acqua) è quasi infallibile. Immerso nella tradizione, è un modo semplice e conveniente per ravvivare cibi e bevande dalle inezie alle tipples.
Abbiamo chiesto a Sarah Lohman, storica gastronoma e autrice di Otto sapori: la storia non raccontata della cucina americana, stendere una ricetta per fare semplici infusioni a casa.
1. Raccogli i tuoi materiali
Non c'è bisogno di pensare troppo a questo: la maggior parte delle erbe o dei fiori lo faranno. "Lavanda, timo, basilico, puoi creare qualsiasi cosa tu voglia aggiungere in prodotti da forno, cena, gelato, qualunque cosa tu stia pensando", dice Lohman.
"Immagino che se sei davvero sciocco, potresti infondere qualcosa che è veleno, ma non farlo", aggiunge Lohman. Usa solo le piante che riconosci. Se stai esplorando cibi selvatici, usa una guida o vai con un professionista esperto. "Se ti attacchi alle erbe che trovi nel negozio, dovresti essere in buona forma", aggiunge Lohman.
Avrai anche bisogno di un contenitore. I contenitori estraibili in plastica con chiusura a scatto funzionano bene per l'infusione iniziale.
Il processo è carino e abbastanza disinvolto.2. Misurare gli ingredienti
Oltre al materiale vegetale, è necessario solo alcol ad alta resistenza. Più è alta la dimostrazione, più velocemente avviene l'infusione, dice Lohman, e se è davvero alto, a circa 180 gradi (il che significa che è alcol al 90% e acqua al 10%), probabilmente dovrai tagliarlo con acqua per poterlo usare l'ustione L'estratto di vaniglia, ad esempio, è a prova di 70, quindi è il 35 per cento di alcol. "Fai l'infusione a una prova più elevata, e di solito aggiungi acqua per ridurla a un livello accettabile", dice Lohman.
Se hai una tazza di Everclear e un bicchiere d'acqua, ad esempio, hai ridotto la prova a metà - da circa il 90% al 45%. Per gli alcolici aromatizzati, come le cose che aggiungeresti ai cocktail, dovresti oscillare intorno al 20 o 25 percento. Continuate ad aggiungere spruzzi d'acqua fino ad arrivare lì.
3. Allontanati
Posizionare il contenitore di plastica in un davanzale soleggiato e lasciarlo in pace per almeno 24 ore.
4. Campione e regolazione
Dato che l'alcol ad alta resistenza uccide qualunque microbo attraversi il suo percorso, non devi preoccuparti che le cose diventino funky più a lungo lasci il tuo intruglio stufato. "Lo scenario peggiore è che tu produci qualcosa che non ti piace e lo butti fuori", dice Lohman. Detto questo, ti consigliamo di testare la tua infusione ogni giorno in modo che il sapore non diventi più forte di quello che vuoi.
Un piccolo spicchio fa una lunga strada, mentre qualcosa come basilico o timo sarà più sottile. Per ottenere un sapore inconfondibile, dovrai iniziare con più materiale vegetale o lasciare che l'infuso si sieda più a lungo.
È qui che la degustazione è fondamentale. Un sapore delicato, come il wheatgrass, potrebbe richiedere alcune settimane per svilupparsi, mentre una lavanda più aggressiva arriva in soli due o tre giorni - qualsiasi cosa oltre a ciò potrebbe essere prepotente. D'altra parte, se il sapore è troppo sdentato, puoi continuare ad aggiungere altri ingredienti: un baccello di vaniglia qui, un chiodo di garofano. "È un po 'di prove ed errori", dice Lohman.
Mentre sperimenti, tieni un registro delle modifiche apportate. Ciò rende il tutto replicabile, se le cose vanno bene e se non lo fanno, sai cosa cambiare nel prossimo go-around.
5. Decantalo
Una volta arrivato al sapore desiderato, dovrai pescare o filtrare il materiale vegetale in modo che il sapore non si evolva.
Dopo, potresti volerlo versare in un bel barattolo di vetro. (Ci sono molti negozi di cosmetici-farmacia online.)
Il prodotto finito crea un regalo creativo e poco costoso. "A questo punto, hai comprato una bottiglia di vodka, preso del materiale dal giardino, e basta", dice Lohman. "È un hobby a casa a rischio molto basso." Per non parlare di un modo delizioso per attingere a una pratica antica, con un tocco moderno.
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