La fama letteraria di Wharton arrivò più tardi nella sua vita, e scrisse un numero di commedie non riprodotte nei suoi 30 anni. A un certo punto, sembrava essere sulla cuspide del successo. Nel 1901, il suo gioco L'ombra di un dubbio era prevista la produzione, e una famosa attrice è stata scelta per il ruolo principale. Il produttore si è ritirato prima della premier, però, e il gioco è sfumato nell'oscurità.
Laura Rattray, dell'Università di Glasgow, e Mary Chinery, della Georgian Court University, avevano scoperto un articolo di riferimento L'ombra di un dubbio. Mentre partecipavano ad una conferenza ad Austin, perquisirono le proprietà del manoscritto del Centro di Harry Ransom. Sono venuti fuori con due copie e hanno pubblicato il testo nella revisione di Edith Wharton. È il primo lavoro mai scoperto dell'autore trovato in 25 anni.
La commedia, scrivono, presenta un'ex infermiera il cui marito scopre di essersi aiutata nel suicidio assistito della sua prima moglie. Come scrive Mead, lo spettacolo presagisce i temi del successivo romanzo di Wharton, La casa della gioia.