Lo storytelling Ironwork di New Orleans / architettura

La prossima volta che sei nel quartiere francese di New Orleans, in Louisiana, e hai voglia di ascoltare una storia sulla vita drammatica di una famosa donna d'affari del 19 ° secolo, o uno spagnolo il cui gusto nel design è diventato un classico per tutte le ragioni sbagliate , tutto quello che devi fare è alzare lo sguardo: i balconi di ferro del Vieux Carré sono molto loquaci.

Passeggiando per il quartiere francese, i balconi sporgenti ammorbidiscono il calore della Louisiana, le loro inferriate si intrecciano come viti congelate nel tempo. I balconi in ghisa sono al tempo stesso ingombranti e intricati, i loro disegni si intrecciano con fiori, foglie e altri motivi della natura. I balconi in ferro battuto tendono ad essere più semplici, ma recuperano nell'artistico ciò che manca nella complessità - modellati a mano, sembrano snelli e pieni di movimento.

Come con Dixieland, gumbo e Louisiana Voodoo, lo stile di ferro battuto e lavorato a New Orleans è il prodotto di una miscela unica di influenze culturali. Sebbene indubbiamente ispirato all'estetica dei colonizzatori francesi e spagnoli, lo storico Marcus Christian ha tracciato la maggior parte dei primi lavori in ferro della città per schiavizzare le popolazioni dell'Africa occidentale. Questi uomini furono inizialmente apprendisti sotto i fabbri francesi all'inizio del XVIII secolo, poi sotto spagnoli e americani quando la colonia cambiò le loro mani. Alcuni erano persino in grado di acquistare la loro libertà, secondo Christian, continuando il commercio come uomini liberi fino a quando non furono scacciati dalla guerra civile e dalla concorrenza degli immigrati irlandesi e tedeschi.

Prendi i balconi in ghisa degli edifici di Pontalba e puoi assistere a questa sintesi multiculturale per te stesso. Qui, Micaela Almonester y Rojas, baronessa di Pontalba, ha immortalato la sua storia nel cuore del quartiere francese. L'unica figlia di un potente funzionario spagnolo morto quando era piccola, Micaela iniziò la costruzione degli edifici di Pontalba nel 1849 su un terreno ereditato da suo padre. Gli edifici, che fiancheggiano Jackson Square sul lato nord-est e sud-ovest, occupano ciascuno un isolato e sono cinti al secondo e al terzo piano da una rete infinita di filigrana e prosperità.

All'interno delle spirali del modello del balcone ci sono le iniziali "AP", "Almonester" e "Pontalba", le due famiglie che sono state unite dal matrimonio che quasi è costato la vita a Micaela. Nel 1811, fu sposata con il suo cugino milf, Joseph-Xavier Célestin Delfau de Pontalba, e trascinato da New Orleans alla tenuta della sua famiglia in Francia. Suo suocero, il barone di Pontalba, desiderava disperatamente mettere le mani sulla sua eredità, che avrebbe potuto rivendicare legalmente se avesse lasciato suo marito. Per anni ha cercato di rendere il suo matrimonio miserabile, ma i suoi tentativi di cacciarla non hanno avuto successo. Instabile e infuriato, le sparò quattro volte a bruciapelo. Quando il suo tentativo di omicidio fallì, si ritirò nel suo studio e girò la pistola su se stesso.

La neo nominata baronessa di Pontalba ricevette la separazione dal marito e tornò a New Orleans. Trascorse i successivi anni convertendo Jackson Square da una parata militare in un giardino e progettando l'architettura per i suoi edifici eponimici.

Alcuni storici sostengono che non è solo la storia della baronessa a comparire nel ferro decorativo dei suoi edifici. La schiavitù dell'Africa occidentale, che da oltre un secolo lavorava nell'industria della lavorazione del metallo, ha lasciato segni di presenza nei balconi. Nascosto tra ogni serie di iniziali "AP", nella parte inferiore centrale della ringhiera del balcone, si trova un disegno simile a due G interbloccati che secondo alcuni è un simbolo di Adinkra. I simboli Adinkra sono una tradizione dell'Africa occidentale che rappresentano valori e proverbi diversi. Il simbolo qui raffigurato è probabilmente "hye won hye", che sta per resistenza, imperisabilità o "ciò che non brucia", e potrebbe riferirsi agli incendi del 1788 e 1794 che hanno raso al suolo grandi aree della città.

I balconi di Pontalba cadono nell'ombra di più ironwork con qualcosa da dire. La Cattedrale di St. Louis sorge dal margine settentrionale di Jackson Square, con il suo campanile centrale frequentato da due campanili più brevi. Sebbene difficili da vedere dalla strada, ognuna di queste sentinelle altrimenti silenziose porta un messaggio. Gli elastici anelli di ferro battuto sopra sono pensati per essere una combinazione di altri due simboli Adinkra.

Il primo, "asase ye duru", assomiglia a un cuore specchiato verticalmente. La sua traduzione, "la Terra ha peso", asserisce che Madre Natura deve ringraziare per tutta l'abbondanza e la vita, e dovrebbe essere accudita di conseguenza. Il secondo e più importante simbolo è un cuore stilizzato noto come "sankofa". La sua traduzione letterale è "ritorna e prendi", ma è anche associata al proverbio, "Non è sbagliato tornare indietro per quello che hai dimenticato. "Sebbene il proverbio abbia un significato sfaccettato nella filosofia dell'Africa occidentale, in termini più semplici significa che il successo nel futuro dipende dalla capacità di riprendere la saggezza del passato. Entrambi sono senza dubbio a casa in cima alla cattedrale, poiché il pentimento e l'amministrazione sono entrambi concetti importanti nella tradizione cattolica, ma sono presenti anche in altre parti del quartiere su molti altri balconi, porte e porte.

A parte le storie di vita e gli insegnamenti religiosi, la pratica di incorporare il simbolismo in ferro era anche un modo popolare di pubblicizzare affari o interessi personali, come le viti sulla casa di un venditore di vino. Ci sono anche alcune storie di persone che lo usano per dichiarare lo stato civile. Vance Muse, autore di Ironwork decorativo di New Orleans, osserva, "Un padre apparentemente desideroso scelse il mezzo di ghisa per annunciare la disponibilità di sua figlia ai pretendenti, perché riempì la ringhiera del balcone fuori dalla sua camera da letto con amorini e frecce."

Jean Baptiste LeBranche potrebbe non essere stato così inventivo, anche se la sua casa all'angolo tra St. Peter e Royal, un isolato a nord-ovest della cattedrale, è ora uno degli edifici più fotografati della città. Eretto dalla piantatrice di zucchero nei primi anni del 1800, i balconi arrotondati in ghisa presentano un design popolare di foglie di quercia e ghiande. Il motivo inquadra lo spazio dall'alto, dando l'impressione della chioma di un albero, ed è diviso da colonne che assomigliano a tronchi serpeggianti. Secondo l'autrice Cara Chastang Barnett, la foglia di quercia e la ghianda rappresentavano cibo e rifugio, o salute e ospitalità, ma LeBranche ha anche scelto il design per onorare il suo nome, che significa "il ramo".

Lungo Chartres Street, alla vista della cattedrale, si trova la casa di uno spagnolo il cui gusto per il design in ferro battuto non è invecchiato con grazia. Bartholeme Bosque costruì la sua casa nel 1795, con le ringhiere in ferro battuto in evidenza Ironwork decorativo di New Orleans per la delicata e barocca filigrana che compone le iniziali del proprietario. Il fabbro, Marcellino Hernandez, era anche l'artigiano responsabile dei balconi del Petit Théâtre Du Vieux Carré e del Cabildo, entrambi trovati nel blocco tra la casa di Bosque e la cattedrale. Il suo lavoro sul Cabildo fu notato dallo storico Samuel Wilson come "forse il migliore del periodo spagnolo".

La padronanza di Hernandez per il lavoro manuale a volute, tuttavia, non è ciò che attira l'attenzione degli ammiratori di oggi. Invece, le guide turistiche sono state note per indicare il motivo che circonda le iniziali di Bartholeme Bosque, scherzosamente riferendosi ad esso come il design "cannone con due colpi". Quello che una volta era stato un modello innocente del 1700 è cresciuto fino a suggerire qualcosa di completamente diverso dall'occhio moderno.

L'ironwork non è solo un privilegio dei vivi. I cimiteri di New Orleans, conosciuti come "città dei morti", sono altrettanto ben designati. Le tombe sono spesso recintate con cancelli personalizzati con il nome della famiglia di Interred. Nel suo libro Cast Iron and the Crescent City, lo storico Ann Masson nota che angeli, salici piangenti, torce invertite e agnelli sono stati tutti progetti popolari per i defunti.

Un esempio di questo è nel cimitero di St. Louis n. 1, presso la tomba del Battaglione di artiglieria. Ci sono un certo numero di soldati che servirono sotto Andrew Jackson durante la Guerra del 1812. Una delle ultime battaglie principali fu combattuta a New Orleans, e, sebbene in minoranza numerica dagli inglesi, gli americani vinsero con un duro colpo di fuoco di moschetto e cannoni. Non sorprende che la tomba del battaglione dell'artiglieria sia adornata con ghirlande per la vittoria e torce invertite per la morte, ma è anche circondata da una recinzione impreziosita, tra le altre cose, da cannoni e palle di cannone con le fiamme.

La storia di New Orleans a volte è nascosta come i cortili delle dimore cittadine del quartiere francese: passeggiando all'ombra dei loro balconi, non si può mai immaginare che esista un giardino lussureggiante dall'altra parte del muro o le intuizioni e storie di 200 anni fa sono conservati nelle recinzioni in ferro battuto. Se quello che è già stato scritto sulla città non riesce a rispondere a una domanda, forse è il momento di consultare gli annali delle trafori volute che si attardano appena sopra la testa.