C'è qualcuno là fuori ... Tenere traccia delle cose strane che mandiamo nello spazio? / alieni

Esistono due modi principali per inviare informazioni nello spazio, come una trasmissione o facendo esplodere un oggetto fisico. Attraverso entrambi i metodi, gli umani hanno inviato tutti i tipi di dati intriganti sulla vita sulla Terra. Nel 1995, ad esempio, la National Science Development Agency of Japan ha trasmesso, tra le altre immagini, uno di un alieno e un terrestre che si tiene per mano, nella direzione della costellazione della Bilancia. Abbiamo inviato una copia di La guerra dei mondi su Marte e modelli di figure di Lego (degli dei greci Giunone e Giove, così come Galileo Galilei) per orbitare attorno al pianeta Giove. Lo scultore Forrest Myers ha riferito di aver inviato, senza autorizzazione, una minuscola piastrella di ceramica con opere d'arte in miniatura di Robert Rauschenberg, Claes Oldenburg, Andy Warhol e altri tre artisti sulla Luna con Apollo 12. Questo mese, un'urna d'oro che rende onore all'astronauta Robert Henry Lawrence Jr. sarà mandato in orbita.

Fino a poco tempo fa, nessuno aveva davvero messo insieme un quadro completo di ciò che gli umani hanno mandato via: la Terra con l'intento di comunicare qualcosa sulla vita su questo pianeta. Così Paul Quast, direttore della Beyond the Earth Foundation, si è proposto di catalogare tutti gli artefatti culturali e i messaggi intenzionali che gli umani hanno lanciato o teletrasportati nello spazio. Pubblicato nel International Journal of Astrobiology, la sua contabilità è (per quanto ne sa) il primo tentativo di documentare semplicemente ciò che stiamo mandando là fuori - un primo passo verso mettere insieme un senso completo di ciò che stiamo segnalando sul nostro mondo.

"Per lo meno, dovremmo sapere cosa abbiamo inviato", afferma Quast.

Quast, un artista e ricercatore del SETI, ha un passato nel patrimonio e nella conservazione delle informazioni culturali, e pensa a questa raccolta di informazioni come "un campo fluttuante e artificiale di progettazione intelligente che emana verso l'esterno dal nostro pianeta" o "il celeste" retaggio della nostra civiltà oltre i confini terrestri. "E quando guardi la totalità di esso, ci fa sembrare piuttosto strani.

Il più famoso di tutti gli sforzi per spiegare l'umanità a un'intelligenza extraterrestre sono i dischi d'oro, dischi di rame placcati d'oro pieni di immagini e suoni della Terra e attualmente usciti dal sistema solare su Voyager 1 e 2. Ma una piccola selezione del altri oggetti e trasmissioni che abbiamo inviato nello spazio includono:

Un concerto di 15 minuti eseguito su un theremin
Una versione di "Across the Universe", più un messaggio di Paul McCartney- "Invia il mio amore agli alieni"
Un invito, in Klingon, a partecipare a un'esibizione (sulla Terra) di un'opera Klingon
Una raccolta video di ginnaste rumene del 2006
Una pubblicità per Doritos
DNA di Stephen Colbert, codificato su un microchip
Una foto di gnocchi di riso e tè
Una copia di Rukhnama, un libro scritto da un ex presidente del Turkmenistan
quadri

L'obiettivo di Quast era semplicemente quello di inventariare tutto ciò che avevamo inviato, escludendo gli strumenti scientifici, che sono ben rappresentati. (Ha anche escluso il rumore delle trasmissioni intese solo per altri terrestri, alcune delle quali sfuggono involontariamente al pianeta.) La sua lista copre "biblioteche eterne" che memorizzano informazioni sul nostro pianeta fuori dal mondo, arte, atti ufficiali di sensibilizzazione culturale, tentativi di comunicare con intelligenze extraterrestri e gesti simbolici. Tutto ciò che rende la lista deve essere accessibile nello spazio per un "periodo di tempo da moderato ad esteso".

Nel loro aspetto più serio, questi messaggi, in particolare le trasmissioni del segnale, possono essere abbastanza forti da attraversare lo spazio tra le stelle e contenere contenuti accuratamente selezionati. Possono includere tutto, dai numeri, alle sostanze chimiche, alle formule del DNA e un diagramma del nostro sistema solare, agli sms e alle immagini delle celebrità.

Una categoria fisica nel catalogo riguarda le capsule temporali e gli archivi destinati a durare nel lontano futuro. Una capsula inviata nello spazio profondo include la Dichiarazione universale dei diritti umani in 1.500 lingue. Il Mars Phoenix Lander portava H.G. Wells's Guerra dei mondi e di Ray Bradbury The Martian Chronicles su un DVD in vetro di silice. Anche i Golden Records fanno parte di quel segnale culturale. Tutti sembrano essere seri sforzi per comunicare i valori e le credenze dell'umanità.

Ma il catalogo di Quast documenta anche i messaggi che abbiamo inviato solo per divertimento. Le parole MIR, LENIN e USSR, in codice Morse. Migliaia di messaggi Twitter. Poesia. Un estratto di sei minuti di un discorso di Stephen Hawking. Una categoria leggermente diversa include le trasmissioni che inviamo al servizio di commercio o arte. Una trasmissione francese, chiamata Cosmic Connexion, includeva figure animate nude, oltre a cartoni animati di alieni. Un'altra trasmissione era solo il logo di Zhitomir, una città di circa 270.000 persone in Ucraina. Dagli anni '70 in poi, ci sono stati degli inviti intermittenti per "inviare il tuo nome nello spazio" a cui hanno partecipato milioni di persone. Questi nomi ora arricchiscono i chip di silicio, più di quei DVD in vetro, dischi CD-ROM e fogli di alluminio, tutti attualmente accelerando lo spazio.

Ci sono anche trasmissioni commerciali a corto raggio che vanno solo da 1 a 3 anni luce dalla Terra. Hanno poche possibilità di essere decifrati, anche se vengono intercettati. Tra questi, un film che documenta 35 anni nella vita di un uomo di nome Sam Klemke, tweet, messaggi di testo, un talk show su internet sull'esplorazione dello spazio, l'edizione 2008 del film Il giorno in cui la terra è ancora ferma, una foto di un motore Audi, 138.000 messaggi dai forum di Craigslist, un messaggio dello stesso Craig Newmark e canzoni con balene codificate.

L'invio di questi messaggi nell'universo comporta rischi. C'è un dibattito attivo sulla saggezza di cercare di segnalare la nostra esistenza a una società extraterrestre. Stabilire un contatto con una civiltà aliena potrebbe gettare le nostre nel caos, o gli alieni potrebbero tentare di ucciderci. Ma qualunque altra forma di vita possa pensare a noi dopo aver visto una parte o l'intero di ciò che abbiamo gettato nello spazio, questa collezione rappresenta anche uno specchio della nostra identità collettiva e della nostra immagine di sé.

"Riflette su come giudichiamo noi stessi e la nostra posizione percepita in tutto l'universo", afferma Quast. "È piuttosto un riflesso interiore." Ad esempio, nota che gran parte di ciò che abbiamo inviato nello spazio riguarda le persone. Ma se stiamo cercando di dire agli alieni della Terra, forse dovremmo cercare di dire loro del nostro intero pianeta.

L'altro potenziale pubblico per gli oggetti di questa collezione sono gli umani futuri. Gli oggetti che abbiamo inviato nello spazio dureranno per generazioni a venire. Se un'intelligenza extraterrestre risponde mai a una delle nostre trasmissioni o intercetta uno dei nostri artefatti, potrebbe essere migliaia di anni nel futuro. Sarebbe bello se i futuri umani che ricevono la risposta sapessero cosa avremmo detto di iniziare. Ma anche oggi non è del tutto chiaro.

"Ci sono molti messaggi che esistono come voci", afferma Quast. "Continuo a trovare nuovi segnali, il che è abbastanza snervante per non dire altro."