All'inizio di quest'anno, il World Happiness Report 2017 ha definito la Norvegia il paese più felice del mondo. Abbiamo imparato come i selfie, i cibi, il bere e l'architettura possono renderti più felice. E ora, un sondaggio di 160 paesi ha trovato le età in cui le persone sono meno felice delle loro vite.
Lo studio ha esaminato i collegamenti tra benessere soggettivo, salute ed età in tutto il mondo. In paesi ricchi di lingua inglese come gli Stati Uniti, il Canada, il Regno Unito e l'Australia, un calo della soddisfazione di vita si verifica tra i 45 e i 54 anni. I livelli di felicità riprendono a salire dopo 54 anni..
Perché così tante persone hanno subito un brutto periodo nella mezza età? Il professor Angus Deaton, uno dei coautori dello studio, ipotizza che il declino si verifichi perché è un periodo in cui molti sperimentano livelli più alti di stress, preoccupazione e rabbia.
"Questo risultato è quasi scontato", ha detto. "Questo è il periodo in cui i salari tipicamente raggiungono il picco ed è il momento migliore per lavorare e guadagnare di più, anche a spese del benessere attuale, in modo da aumentare la ricchezza e il benessere più avanti nella vita".
Insieme all'economia, l'assistenza sanitaria può essere un fattore. I ricchi paesi occidentali dispongono di sistemi sanitari migliori, che li rendono maggiormente in grado di alleviare alcuni dei problemi legati all'invecchiamento. In molti paesi più poveri, il modello a forma di U per la soddisfazione della vita non appare - la felicità semplicemente diminuisce con l'età.
Il professor Deaton ha detto:
"La teoria economica può prevedere un calo del benessere nella mezza età nei paesi ad alto reddito, di lingua inglese. Ciò che è interessante è che questo modello non è universale.
Altre regioni, come l'ex Unione Sovietica, sono state colpite dal crollo del comunismo e di altri sistemi. Tali eventi hanno colpito gli anziani che hanno perso un sistema che, per quanto imperfetto, ha dato un senso alle loro vite e, in alcuni casi, alle loro pensioni e all'assistenza sanitaria ".
Quando i ricercatori hanno esaminato la felicità e la mortalità, hanno scoperto un fattore che sembra essere la chiave della longevità: un senso di scopo. Le persone anziane che sentono che la loro vita ha uno scopo sono significativamente meno probabilità di morire in giovane età.
"Anche se i risultati non dimostrano inequivocabilmente che il benessere eudemonico è causalmente collegato alla mortalità, i risultati sollevano interessanti possibilità sul benessere positivo implicato in un ridotto rischio per la salute", hanno concluso gli autori.
Un modo per aumentare la tua felicità (e la durata della tua vita): spendi denaro per le esperienze, non per le cose.